руководством А.П. Смирнова, а в наши дни сотрудниками Болгарского историко-архитектурного заповедника, позволили проследить и археологическую историю этого уникального города. К ордынскому времени функционирования города относятся отложения так называемых слоев IVр (раннезолотоордынский, от середины XIII до начала XIV вв.) и IVп (позднезолотоордынский, от середины XIV до начала XV вв.).
Период накопления первого из них связан с началом функционирования еще неукрепленного города раннезолотоордынского времени. Город уже тогда территориально делился на две части: верхнюю, располагавшуюся по верхнему краю коренной террасы левого берега Камы, и нижнюю, занимавшую надлуговую террасу того же берега, прорезанную небольшой речкой Меленкой. Площадь первой из них достигала 900 тыс. кв. м, второй — около 1000000 кв. м.
В обеих частях города выявлены массовые следы наземных деревянных и глинобитных домов, многочисленные остатки различных ремесленных мастерских — гончаров, металлургов, косторезов, кожевников и т. п. Крупных монументальных зданий в городе тогда еще не было, но началось, а к концу периода и завершилось строительство в верхней части города одного из выдающихся булгарских сооружений — главной мечети не только города, но и всей Булгарии, у археологов и архитекторов известного больше под названием «Большого четырехугольника».
Это внушительное сооружение в виде прямоугольника (32×34 м) с возвышающимся рядом мощным минаретом в 25 м высотой было построено по лучшим образцам того времени — джами мечетям, воздвигнутым в ряде стран мусульманского мира XIII–XIV вв., таким, как мечеть султана Алаеддина в Конии, мечеть Узбека в Старом Крыму, мечети Дагестана и др.
К северу и востоку от этой мечети тогда же были воздвигнуты изящные мавзолеи, а вплотную к ним подходило кладбище знати с многочисленными каменными надгробиями.
Как считают исследователи Булгара, к концу раннезолотоордынского периода не только закончилось возведение Соборной мечети, но завершилось и оформление центра города с торговой площадью, улицами и кварталами, а в верхней и подгорной частях были построены белокаменные и кирпичная (Красная палата) общественные бани.
В булгарской бане.
Время расцвета города падает на середину и третью четверть XIV в., когда наблюдается стремление Булгара к самостоятельности, а археологически идет накопление позднезолотоордынского слоя. В это время вокруг верхней, а по предположению некоторых исследователей, и нижней площадок города возводятся земляные валы с бревенчатыми стенами по ним. Общая площадь этой укрепленной территории города уже занимает почти 4 млн. кв. м. За южной стороной верхней части города возводится дополнительное укрепление, известное под именем Малого городка. Это, скорее всего, место загородного караван-сарая, как это было принято в средневековых торговых городах.
Как в верхней, так и в нижней частях города строятся новые монументальные здания городских бань (в нижней части их стало 5, а в верхней — 2), почти в центре города сооружается уже отмеченная выше судная палата, но некоторые исследователи ее считают небольшой мечетью. В восточной части верхней площадки города расширяется второе городское кладбище знати, где воздвигается целый комплекс белокаменных мавзолеев с изящным 19 — метровым минаретом среди них.
Активно продолжают работать самые различные мастерские ремесленников, образуются также и новые торговые площади. Но застройка города остается кучной, нет больших улиц, поквартальной планировки. В центральном и особенно южной частях верхней площадки города много пустых пространств, а в юго-восточной стороне появляются небольшие мавзолеи-дюрбе.
Несмотря на многолетние исследования в городе до сих пор не вскрыто ни одного монументального жилого здания, не говоря уже о комплексах таких зданий, которые могли бы рассматриваться в качестве царских или княжеских построек. Вокруг города практически не известно и следов синхронных поселении, как типа посадов, так и типа пригородных сел. Правда, последние как будто намечаются — например, открыты два булгарских селища, но площадь их настолько невелика (одно селище — 4200 кв. м, второе — 2000 кв. м), что, скорее всего, это остатки небольших хуторов, а не пригородных сел. Ближайшие крупные села около Булгара золотоордынского времени известны лишь в 20 км юго-западнее — Полянское селище и кладбище, и 11 км восточнее — Кураловское селище и кладбище. Поэтому вопрос о характере и назначении Булгара в XIII–XIV века до сих пор остается — открытым.
Одним из спорных вопросов истории и археологии Булгарии золотоордынского периода остается также вопрос о судьбе бывшей столицы Булгарии домонгольского времени — Великого города или Булгара X–XIII вв., называвшемся также и БИЛЯРОМ, т. е. «городом великих». Нами неоднократно отмечалось, что сам Великий город, археологически расположенный на месте Билярского городища, погиб, был жестоко разграблен и уничтожен, и место его еще долго отмечалось на европейских картах «Civitat de marmoria», т. е. «место погибшего города».
В 1238–1239 гг. булгары во главе с царем Абдуллой попытались построить новый город на месте уничтоженного. Он был заложен на правом берегу Малого Черемшана и занял огромную площадь, равную (с включением соседнего Горкинского городища домонгольского периода) почти 4 миллионам кв. м. Точное название этого города не известно, лишь в народных преданиях он фигурирует под именем Балымара или Балымера, что с тюрко-булгарского можно перевести как «главный город» (ср., например, Баласагун). Но очень скоро (в 1240 г.) этот недостроенный город был взят и уничтожен специально посланной Батыем на подавление восставших булгар армией Субэдея. Царь Абдулла был убит и, очевидно, похоронен булгарами на возвышающейся рядом горе, которая вскоре получила имя Маалум ходжи (это было второе имя Абдуллы). В народе затем эта гора превратилась в гору Балынгуз.
Как мы говорили, монголы и прежде всего их полководец Бату хан, страшась непокорности булгар, в 1242 г. избрали Булгарию местом размещения своей ставки и первая столица основанного им Улуса или Орды была размещена в городе, названном ими Булгаром. Сюда из покоренных стран — Руси, Армении и Булгарии — приходили просить «отчин своя», как пишут древнерусские источники, местные князья, в том числе и булгарские. Если это так, то булгарские князья, очевидно, имели свою ставку за пределами только что основанного города Булгара. Но где она могла быть?
Вряд ли в пределах нового Булгара, но и не в пределах старого Булгара, археологически представленного Билярским городищем. Да и Булгаром он уже не мог называться, потому что официально это имя стал носить новый город, основанный на месте бывшего города Ибрагима (Бряхимова). Нам думается, что правы те исследователи, (А.П. Смирнов, А.Г. Мухаммадеев, Ф.Ш. Хузин и др.), которые считают, что ранняя столица Булгарии золотоордынского времени называлась Биляром, и здесь располагалась ставка булгарских князей, номинально считавшихся или претендовавших на роль царей всей Булгарии раннезолотоордынского времени. Это подтверждает тот факт, что на ранних ордынских монетах, чеканенных в 1360-1380-е годы, нередко отмечается, как место чекана, город Биляр.
