цитадели.
Местные жители называют его «Имянле Карабаш» или «Иске йорт», полагая, что здесь находилось укрепленное дубовой стеной и рвом поселение, жители которого затем основали села Альменево, Васюково и Карабаш. На северной окраине городища в 1938 г. был найден клад раннеордынских монет, чеканенных в Булгаре, Биляре и таинственном Кирмане (131 монета из 216) от имени хана Менгу Тимура в 1274 г. Значительные размеры городища, находки только здесь монет, чеканенных в Кирмане, тождественность слова кирман в тюрко-булгарском языке понятию «крепость» позволяют предполагать, что именно на месте Альменевского городища и находился город Кирман, возможно, основанный и укрепленный ранними булгарскими беженцами. А укрепления здесь были необходимы и не столько против ордынцев, сколько для защиты от нападения по Волге с запада, ибо это был самый западный город собственно булгарской земли.
Как уже отмечалось выше, Волжское левобережье до Камы и Предкамье до Вятки были наиболее заселенными в ордынское время районами Булгарии. Здесь мы можем выделить до 9 мест или зон, где могли располагаться булгарские города XIII–XIV вв.
Первым таким районом, если рассматривать всю провинцию с запада на восток, является зона современной Казани, с чем связана проблема существования здесь булгарского города в золотоордынское время. Широкие археологические исследования, проведенные в старой части Казани, особенно в районе Казанского кремля, показали, что здесь располагались два укрепленных места, которые следует рассматривать как важные болгарские крепости (керман-карман по булгаро-ирански; castrum — по латыни).
Одна из этих крепостей приходится на северо-восточную оконечность кремля, где находилась белокаменная крепость, построенная к 1177 г. Она была разрушена в 1277–1278 гг. в ходе последнего карательного похода ордынцев на булгар, совершенного по приказу Менгу-Тимура и возглавленного князем Федором Черемным. Но жизнь булгар-казанцев на этом месте продолжалась, о чем свидетельствует накопление 4 слоя конца XIII–XIV вв., распространенного на значительной площади почти в 1,5 млн. кв. м. (до района современной Спасской башни). Южнее находилось мусульманское кладбище XIII–XIV вв. В городе были и каменные здания, в том числе высокая дозорная башня, крупное здание белокаменной мечети, остатки которых обнаружены у современной башни Сююмбике. В слое были найдены типичная булгарская керамика ордынского времени, привозная среднеазиатская, иранская, китайская и пр. посуда, джучидские монеты.
За городским кладбищем к югу и юго-востоку располагались городские посады, протянувшиеся и к Черноозерской впадине. Далее в сторону высокого берега Казанки выделяется еще одно большое поселение этого же времени, расположенное на месте будущего Казанского монастыря. Здесь также раскопками выявлены остатки булгарского культурного слоя ордынского времени, территория распространения которого находилась в пределах невысокого холма, площадью также около 1,5 млн. кв. м.
В окрестностях этих комплексов, которые булгары еще в XII веке назвали окраинным городом — КАЗАН по-булгарски, или Хомола (Комола) по-марийски, Хузан по-чувашски, находились пригородные поселки. Их остатки зафиксированы за Казанкой: в районе Зилантовой горы, на месте так называемой Пороховой слободы, почти на берегу Волги на дюне «Старый стекольный завод» между железнодорожным и речным вокзалами современной Казани.
Значительной была экономическая и политическая роль Казани того времени. Недаром сюда устремились в поисках защиты высшие представители булгарской домонгольской знати, которые здесь жили еще даже на рубеже XIII–XIV вв. Об этом свидетельствуют остатки кладбища на месте бывшего загородного дома казанских архиереев, расположенного на высоком берегу озера Средний Кабан. Здесь в середине XIX столетия стояли надгробия, два из которых, спасенные краеведами и учеными, в том числе Шихабутдином Марджани, были поставлены в конце XIII и на рубеже XIII–XIV вв. на могилах очень знатных людей: одно (самое крупное из всех известных булгарских надгробий) над могилой эмира Хасан бека, сына эмира Махмуда, а другое в 1297 г. над могилой девушки Алтын Берте(к) (Золотая крупица), дочери Ялдаша.
С началом упадка Золотой Орды после 1360-х годов Казань набирает силу, в конце XIV века уже часто упоминается в летописях, и с этого времени, очевидно, становится столицей Казанского княжества, пришедшего на смену Булгарии. Недаром здесь в самом начале XV века чеканятся булгарско-казанские монеты, где место чекана обозначается как Булгар-ал-Джадид, т. е. Булгар Новый.
Район Казани, непосредственно выходящий на Волгу и в силу этого часто тревожимый, особенно с 60-х годов XIV столетия, русскими князьями, но больше новгородскими разбойниками-ушкуйниками, был очень неспокойным. Поэтому булгарское население, появившееся в бассейне Казанки еще в домонгольское время, предпочитало уходить в более безопасные верховья Казанки. Действительно, здесь примерно в 40–60 км выше по Казанке и северо-восточнее Казани еще в конце предмонгольского периода возникает группа булгарских селищ, которая затем превращается в городской комплекс УРМАТ.
Центром этого комплекса было поселение, ныне известное как обширное Урматское селище, занимавшее площадь около 1,2 млн. кв. м и расположенное по относительно невысокому левобережью реки Казанки. Исследованиями Н.Ф. Калинина и Р.Г. Фахрутдинова в 50-70-е годы нашего столетия здесь выявлены не только следы жилья, но и мастерских гончаров, металлургов, косторезов и т. п. как домонгольского, так и золотоордынского времени. На северной окраине селища находятся остатки кладбища, где наряду с одним из ранних булгарских надгробий, датированным 1281–1282 гг., выявлены обломки и более поздних надгробий, в том числе и первой половины XVI столетия.
Существует мнение, что на этом месте находился посад так называемой Иске Казан (Старой Казани), крепость которой, якобы, была на месте Камаевского городища, расположенного севернее на правом высоком берегу Казанки. Однако значительные раскопки, проведенные здесь Н.Ф. Калининым и Р.Г. Фахрутдиновым, показали, что оно функционировало в основном лишь в XV–XVI вв. Скорее всего, это городище было резиденцией одного из видных поздних булгаро-казанских феодалов князя Камая, впоследствии перешедшего на русскую службу. Поэтому мы думаем, что данный куст памятников надо называть Урматом, а не Иске Казанью, тем более что последнее название, да и то в форме «Эчке Казан», т. е. «Внутренняя Казань» появляется лишь во второй половине XVI века.
В урматский куст входило значительное число сел с кладбищами XIV века: Старо-Ашитское «Йорт Осте» с кладбищем «Хан кызы зираты» с надгробиями первой половины XIV века; Сидорово-Пустошное поселение с кладбищем; Чемерцинское селище с кладбищем и др.
Прибрежнокамское положение занимали Усть-Мешинская группа поселений с центром в городе УКРЕЧЬ и Лаишевская с центром в поселении ЧАКМА, расположенные по обе приустьевые стороны Меши. Первая из них состояла из городища, селища и кладбища, расположенных около села Рождествено, и примерно такого же комплекса у села Ташкирмэн (Каменная крепость). Ныне эти места почти полностью разрушены Волго-Камским водохранилищем.
Остатки поселения городского типа «Чакма» выявлены на восточной окраине Лаишева по обе стороны устья речки Чакма на площади примерно в 20 тыс. кв. м. На поселении прослежены следы наземных деревянных домов, хозяйственные сооружения, замечены остатки металлургических и кузнечных мастерских, собраны многочисленные фрагменты
