Я постаралась грациозно опуститься на отодвинутый мужем стул, рядом плюхнулся Дэйс, воины тоже сели, продолжая завтрак и поглядывая в мою сторону с нескрываемым любопытством.
— А вы не завтракаете со своим отрядом? — обратилась я к другу мужа.
— Давайте на «ты», лери Варьяна? — Дэйс дождался моего кивка и продолжил, — я адъютант коменданта, так что своего отряда у меня нет, обычно завтракаю с… твоим мужем.
Маленькую заминку я услышала, всё же не всем гладко удаётся переход с «вы» на «ты».
— Давние друзья? — улыбнулась я.
— Мы сюда одновременно попали все втроём, правда, из разных училищ, — охотно улыбнулся в ответ Дэйс, — получилось, что и поселили нас рядом, и с гарнизоном знакомили в один заход.
— И ульс наш у Дэйса пока живёт, — Хель поставил рядом со мной поднос, где стояли две тарелки с яичницей, нарезанным варёным языком и хлебцами, ещё две кружки с крепким чаем. Совсем не похоже на последний завтрак в пансионе. Теперь понятно, почему тот усатик вздыхал из-за манной каши!
— А когда мы его заберём?
— Сегодня и заберём, — сказал Хель.
— Сегодня бал, — напомнил Дэйс, успевший получить свою порцию. Я и не заметила, как он отошёл.
— После бала, — откликнулся муж, — если вы с Рессом так сдружились, то будешь заходить почаще, навещать любимца.
— Мне тоже хочется с ним поскорее познакомиться, — призналась я, получив в награду улыбку мужа.
За нашим столом почти все уже отодвинули тарелки и тихонько переговаривались. Хель заметил и скомандовал:
— Кто позавтракал — встречаемся на полигоне.
Длинный стол тут же опустел. Я бросила взгляд на большие часы, ещё оставалось больше получаса, но, наверное, надо явиться к лери Абране чуть пораньше назначенного времени.
Поднялся и отряд Ирхана вместе с командиром, махнувшим нам на прощание.
Расставались с мужем мы неловко. Я бы предпочла поцелуй. Но Хель лишь сжал мои пальцы и поспешил в другую сторону.
Я постаралась скрыть сожаление.
— Нам по пути? — спросила Дэйса.
— Практически после каждого завтрака, — ухмыльнулся тот. — А расскажи мне, Варьяна, про Бартонский пансион. Там вправду одни красавицы учатся?
— Красавицы, — лукаво подтвердила я, разве только чуть покраснев от неожиданного комплимента. — Тебя какие привлекают? Изящные южанки, рыженькие девушки Приморья или, может, ловкие степнячки?
— А блондинок больше не осталось? — изобразил уныние Дэйс.
— Дай-ка подумать, в трёх следующих выпусках нет, зато в четвёртом сразу пятеро! Поедешь?
— Ух, как ты заинтересовалась! Ещё хочешь своих сюда перетянуть? Скучаешь, да? Не бойся, побуду здесь пока твоей подружкой, — не задержался с ответом парень. — Да и жёны других офицеров есть, так что найдётся тебе компания.
Как быстро он меня раскусил! Скучала я по своим девчонкам очень сильно, привыкла перекидываться наблюдениями с Данкой, смеяться её шуточкам на грани приличия, быть в курсе жизни всех двадцати двух подопечных, даже к постоянному противостоянию с Томкой привыкла.
— Только ты должна рассказать правила женской дружбы, — многозначительно сказал Дэйс.
— А что, мужчины дружат только по правилам? — простодушно удивилась я. — Это по каким же?
— Ну, например, помогать друг другу, — начал перечислять Дэйс.
— С этим согласна, — приняла я игру. — А, например, не врать?
— Хм, — замялся парень, — иногда ведь во благо?
— Что-то не припомню такого случая, — я задумалась, — всё время наоборот получалось. Если соврали, то вылезает обязательно в самое неудобное время. Мне подружка Данка как-то соврала, что будет в библиотеке, а сама к кастелянше ушла. Вроде, ерундовая такая ложь, я бы и не узнала никогда. Но на следующее утро в нашем дортуаре уборщица обнаружила шкатулку для хранения украшений, которую, как оказалось, свистнули из учительских комнат. Шкатулка была пуста. Меня, как старосту, вызвали и попросили отчитаться, кто где находился в течение дня. И между делом выяснилось, что библиотекарь в это время принимал новые книги, следовательно, библиотека стояла закрытой.
— Но ведь кастелянша могла подтвердить? — подсказал Дэйс.
— Если бы кто-то догадался её спросить, — вздохнула я, до сих пор тот переполох отзывался неприятными воспоминаниями. — Я, конечно, ни секунды не поверила в то, что украшения стащила Данка, но мне категорически запретили ей рассказывать и вообще лишний раз подходить. В общем, воровку всё равно нашли, но из-за этой лжи мне целый месяц приходилось избегать Данки. Потом долго восстанавливали доверие.
— А почему она соврала? Тут же ничего особенного нет, — спросил Дэйс, — нет, если слишком любопытствую, то, конечно, не говори.
Но мне нравилось рассказывать о пансионе. Учитывая, что других воспоминаний у меня нет, долгое время это место было моим домом, а подруги — единственной семьёй.
— Нам ежемесячно выделялась небольшая сумма на личные траты. На руки денег не давали, но у кастелянши можно было заказать нужные мелочи. Ко дню моего рождения Данка пошла заказывать подарок, поэтому и соврала. С лучшими намерениями, конечно. Так что я теперь не очень верю в силу этих добрых намерений. Всё, в разные стороны? — спросила я.
За лёгким разговором мы незаметно добрались до знакомой площади.
— Да, мне туда, — Дэйс махнул рукой в сторону комендатуры, — за тобой зайти на обед? А то твой муж вряд ли скоро освободится.
— Спасибо, если удобно, то заходи, — обрадовалась я.
Глава 15
ВАРЬЯНА
Настроение лери Абраны ничуть не улучшилось за ночь.
— Предписано являться на службу за десять минут до её начала, сейчас без пятнадцати. Можете подождать за дверью.
Заскучать в тёмном длинном коридоре я не успела, с лестницы, поднимаясь на наш второй этаж, впорхнула красивая девушка в голубом платье и оживлённо заговорила со мной:
— Привет! Ты новенькая, да? Как тебя зовут?
— Привет, я Варьяна Вольди, — с удовольствием представилась своей ровеснице.
Может, она тоже жена офицера, как упоминал Дэйс? Но почему в платье, а не в форме? Архив всё-таки режимный объект, вряд ли сюда свободно пускают гражданских.
— Вольди, вот как? Мы с твоим мужем друзья! — засмеялась незнакомка. — Заходи!
Она распахнула дверь к лери Абране и громко сказала:
— Доброе утро! Помощники нужны?
— Элия, ты собираешься помогать? — донесся такой приветливый голос начальницы, что я с трудом поверила своим ушам.
— Должен же кто-то научить Варьяну разбираться в каталогах! — жизнерадостно откликнулась Элия.
Я вновь вступила в комнату и не напрасно. Лери Абрана явно симпатизировала девушке, расцвела улыбкой, мне даже показалось, что присутствие Элии поможет сгладить непонятную неприязнь начальства.
— Элия, покажи инструкции и систему учёта, — ласково улыбнувшись девушке, лери Абрана тут же нахмурилась в мою сторону. — А вы, лери Вольди, постарайтесь в обучении. Через неделю посмотрим на ваши успехи, тогда и про зарплату поговорим. Если не справитесь, придётся вам подыскивать что-то другое.
— Идём! — воодушевлённо потянула меня за собой новая руководительница.
Может быть, это ошибка? Неужели целительница не успела попросить за меня? Но, наверное, вскоре всё разъяснится. А пока можно и в архиве поработать.
— А ты давно здесь? — спросила Элию.
— Давно. Так что обращайся, помогу запросто, — легко пообещала она. Эта девушка вообще всё делала легко, как бы играючи. — Здесь картотека, а следующая — туалетная комната.
Почти в самом конце длинного коридора Элия открыла ключом дверь, мы прошли внутрь. В этой комнате шкаф тянулся вдоль всей стены, дверцы были заперты магическими замками. К таким надо было прикладывать ладонь, чтобы открыть. Но, конечно, сначала настроить замок. Значит, эта девушка обладает необходимым допуском. Элия уверенно вытащила из незакрытого отделения шкафа стопку папок и положила на единственный письменный стол.
