главное, сейчас пытаюсь узнать, как тьма так долго могла сохранять стабильный фон? И только недавно он перешел допустимые нормы.
— Все произошло за слишком короткий срок. Честно говоря я и сам не понял, как кому-то удалось отыскать гримуар тьмы, скрытый в подземелье. Ведь на нем стояла защита, — погладил бороду старец. — Более того сама пещера была скрыта чарами забвения и невидимости. Ее невозможно отыскать непосвященному. А таковых нынче не осталось. Только я один и был. Оттого все еще больше непонятно и запутано. Я пристально наблюдал за местом заточения гримуара. Как злодей прошел мимо меня? Я в полном недоумении.
— Вы наверняка ставили магическую защиту от магов или существ, мало-мальски обладающими силой. Так? — задумчиво протянул дракон, хранитель кивнул.
— Конечно, ведь никто другой не смог бы войти, его бы попросту разорвало, — уверенно заявил призрак, и тут же сам засомневался в своих словах.
— А такая установка была? — с горечью усмехнулся чешуйчатый. Собеседник на миг задумался, после чего с досадой покачал головой. — Тогда становится понятно, как защита пропустила человека, она не почувствовала угрозы.
— То есть, ты намекаешь на то, что гримуар взял обычный человек? — пораженно застыл призрак. — Но людям вообще неподвластно обойти чары забвения и невидимости. Как же ему это удалось?
— Вот это нам и предстоит выяснить, — заметил дракон. — Но факты налицо. Тьму выпустил именно человек без малейших зачатков магии. И наверняка с помощью самой изначальной тьмы. Но я пока в недоумении по поводу ее вмешательства из заточения. Многое передумал, но на ум ничего не идет. Совсем.
— А ведь ты прав. Иначе его попросту разорвало бы. Только я тоже не понимаю, как он смог подчинить тьму.
— А он ее и не подчинял. Все произошло наоборот. Хотя человек думает по-другому, — вздохнул юноша. — Они заключили сделку: он ее выпускает, она дает ему власть, деньги и свободу.
— Неужели этот глупец повелся? Да даже ребенок знает: нельзя договариваться с тьмой. Это может привести к необратимым последствиям. И придется за все платить! — воскликнул хранитель.
— А вот тут и начинается самое ужасное. Платят другие. Их выпивают всего за сутки. Причем самое ужасное, один из них точно не давал согласия на сделку. Это я знаю абсолютно точно. И нам просто необходимо выяснить все. Для этого я сюда и прибыл, чтобы разобраться в происходящем, — поделился планами Жʼаш.
— Странные ты слова говоришь, — задумчиво протянул хранитель. — Как же они подчиняют без согласия? — дракон пожал плечами, показывая свое полное незнание данного вопроса. Призрак на мгновение задумался, потом выдал: — Тьма стала сильнее, она дала человеку силу, — удрученно склонил голову призрак. — Но пока она не может вырваться в мир.
— Не понял, — мотнул головой чешуйчатый. — Она ведь уже там. Что значит, не может вырваться? Гримуар распечатан, тьма вытягивает силу из людей, питаясь и становясь сильнее.
— Но выпивают наверняка только тех, кто побывал в Леандии? — дал подсказку хранитель. Собеседник посмотрел на него удивленно. И тут его глаза загорелись.
— Ну да, именно так и происходит. Пока гибнут только те, кто недавно освободился из леандийской тюрьмы, — подтвердил юноша.
— Их наверняка было тринадцать человек, — будто разговаривая сам с собой, прошептал старец.
— Да, именно столько и освободилось, — кивнул дракон. — А как вы узнали?
— После гибели тринадцати тьма сможет прорваться в мир, вот тогда произойдет то, что сейчас творится в Леандии: погибнет все живое. Свет сменится тьмой. Мир погибнет. Первыми пострадают маги, так как этой гадине нужна вся сила и мощь мира. А из людей она попросту сделает зомби: безвольных, готовых на все. Они станут, как стадо, ими она начнет питаться периодически. Давая время восстановить жизненные резервы, а потом снова отнимая их.
— Подождите, этот момент я не понял, — мотнул головой дракон. — Если она станет их периодически выпивать, они же станут стареть, а этот процесс необратим. Тогда о каком восстановлении может идти речь?
— Выпивать можно, не забирая года. Это пока она не вошла в полную силу, ей приходится иссушать людей до полного старения. А потом достаточно будет энергетической подпитки, не затрагивая жизненную, — пояснил призрак.
— Но это еще ужаснее, — поразился Жʼаш. — Они же станут безвольными рабами тьмы, не имеющие своего мнения. Более того, это станут уже не люди, а марионетки.
— Абсолютно точно, — подтвердил хранитель. — Потому и нужно ее обезвредить до того, как она войдет в полную власть.
— Но как узнать, кто украл гримуар? Где его искать? — заметив, что старец начал бледнеть, поспешил задать свои вопросы юноша.
— Если вышли тринадцать человек, значит, гримуар еще в тюрьме. Это кто-то из тех, кому нереально везет, кто обрел силу, кто…
— Подождите, небольшая поправка. Один из заключенных погиб в самой тюрьме. С него все и началось. Я слышал разговор о слезах. Это, скорее всего камни, — перебил собеседника Жʼаш.
— Да, камни. Значит, тот, кто нашел гримуар, решил провернуть все еще в тюрьме. Нетерпеливый какой. Но здесь зато можно смело сказать: он вышел на свободу. А это еще страшнее. Ищите одного из тринадцати, — почти растворившись, прошептал хранитель.
— Уже одного из семи… или восьми… — потер подбородок юноша. Что-то смущало его во всем этом, но он пока не мог сам понять, что же именно. Обо всех жертвах он успел расспросить мага и ведьму. В голове крутилось некое несоответствие.
Как только старец исчез, дракон решил пройти по астралу в надежде отыскать хоть какой-нибудь след нахождения грумуара. Только здесь можно было на энергетическом уровне рассмотреть нити тьмы, ведущие в мир. В астрале существовала другая проекция пространства. Но так же стоило остерегаться монстров, населяющих этот своеобразный мир. Только их дракон не боялся. К тем, кто лучился светом, чудовища остерегались подходить.
Самоуверенность губит. Об этой истине дракон напрочь забыл, понадеявшись на собственную защиту и сущность хранителя мира. А ведь должен был учитывать любые моменты.
— Так, а это у нас что? — заметив сияние, Жʼаш направился в ту сторону. Подойдя ближе, пораженно замер. Это оказалось место захоронения гримуара. Белоснежный алтарь переливался несколькими цветами: синим, черным, багровым и алым. Несколько серых нитей уходили в одну сторону. Именно по ним и направился дракон. Его сердце вдруг забилось чаще. Он понадеялся, что вот-вот найдет разгадку. Тут же перед ним замаячила фигура. Она звала и манила за собой, поторапливая. Губы шептали обещания все рассказать и показать. Жʼаш ускорил шаг, совершенно не глядя под ноги. Он волновался только об одном: чтобы фигура не исчезла, не растворилась. Сердце забилось чаще. Предвкушающая улыбка уже появилась на лице. Вот сейчас, еще
