На изготовку!
Князь приоткрыл глаза. Метеорит казался гигантским. Ничто не могло его остановить. Гибель была неизбежна!
Богатыри дружно взялись за ствол секвойи и стали его раскручивать. Сильнее, сильнее, ещё сильнее.
– Давай! – крикнул Илья.
Ствол взлетел в воздух как раз вовремя. Два мощных разворота, и он врезался в метеорит. От удара тот отскочил, а ствол развалился в щепки. На землю повалились обугленные остатки секвойи. Богатыри стояли, усыпанные сажей. Добрыня провёл рукой по лицу, оставив чистый след.
– Ура! – С криками радости Князь с Юлием выскочили из укрытия. Юлий кинулся целовать Алёшу. Илья с Добрыней понимающе смотрели друг на друга. Всё получилось. Но только потому, что они были вместе.
– Полёт нормальный, – сказал Князь, провожая взглядом улетающий метеорит. – Вышел на орбиту.
– Куда вышел? – не понял Добрыня. Остальные тоже были озадачены: такое слово они слышали впервые.
– На орбиту, – осторожно повторил Князь.
– Что за слово такое, княже? – спросил Добрыня.
Князь пожал плечами. Да кто его знает!
– Вырвалось как-то... – признался он.
И тут рядом раздалось какое-то чавканье. Сначала тихое, потом всё громче и громче. И прямо перед богатырями на полянке разверзлась воронка.
– А-а-а! – кинулся к её краю Юлий.
– Пуп Земли! – обрадовался Илья.
Все радостно загудели.
– Скорее! – торопил друзей конь, но разом вспомнив о чём-то, побежал обратно к зелени: – Подождите, я забыл свои метеоритики!
– Скоро дома будем, – улыбнулся Князь.
– Помогите! – завопил из кустов Юлий.
Чудовищная жаба схватила его за заднюю ногу и потащила в лес.
Добрыня побежал на крик. Князь дёрнулся следом, но Илья остановил его.
– Княже, прыгай! – сказал он.
Алёша согласно кивнул и попытался пройти мимо, но Илья и его остановил.
– Алёша, а ты сторожи Пуп Земли! – приказал Добрыня.
Алёша заметался. Ему совершенно не хотелось ничего сторожить.
– Спасите! – надрывался Юлий.
Алёша схватил Князя за рукав.
– Княже, давай так, – быстро заговорил он. – Ты сторожи, а я всё- таки сбегаю – вдруг там помощь нужна!
И он скрылся в лесных зарослях. Теперь настала очередь Князя метаться. Ему тоже хотелось бежать спасать Юлия. Но и воронку оставлять было боязно – а вдруг пропадёт? Что же делать? Что же...
Рядом негромко хмыкнули. Князь вздрогнул.
Над воронкой в лёгком светящемся ореоле парил заморский вельможа, курфюрст. Видел Князь таких. Они приезжали с посланиями из Священной Римской империи. Опять явился что-то предложить.
– Свят, свят, свят... – быстро перекрестился Князь. – Сгинь, басурман нечистый!
– Ты что медлишь? – покачал головой курфюрст. – Ты же глава государства. Спасайся, прыгай. Шнель!
«Шнель» – это по-немецки «быстро».
– Когда закроется, – курфюрст показал на Пуп Земли, – тебе уже будет не вернуться.
Коварный советчик исчез. Воронка с чавканьем начала сужаться.
– Подожди! – закричал Князь и топнул ногой. – Стой, я говорю! Не закрывайся! – Чтобы какая-то дыра в земле не послушалась его, государя великого Киевского княжества! – Я быстро! Одна нога здесь, другая там...
И Князь отправился на помощь друзьям.
Помедлив, воронка с чавканьем попита по земле следом.
* * *
Из-за деревьев Горыныч никак не мог разглядеть, что происходило внизу.
– Добрыня-я-я! – кричала правая голова.
– Илья! – присоединялась к ней левая. – Где же они?
– Спускаемся! – скомандовала центральная.
Глава одиннадцатая
ГЛАВНОЕ – ВМЕСТЕ!
Антипка наслаждался властью в кабинете Князя. Для солидности он нацепил очки и теперь раскачивался на стуле, осматривая свои новые владения. Перед ним на столе лежала княжеская тиара – золотой обруч с рубином. Конечно, он её примерил. Рубин лёг ровно между его бровями, над переносицей. Антипка повернулся к зеркалу. Ну красавец же, а? Ему тиара гораздо больше идёт, чем Князю. И командовать у него лучше получается.
Антипка засмотрелся на своё отражение и не заметил, что в зеркале появился кто-то ещё. Фрося. Это динозавр поднял её на уровень окна.
– Антип Викторович! – подала голос Фрося, когда створки распахнулись. – Куда они все поехали?
Антипка вздрогнул, поспешно сдёрнул тиару с головы и спрятал её за спину.
– По делам поехали, – с важностью сообщил он. – Не могу сказать. Государственная тайна. И вообще это безобразие – девице по окнам лазить! Как ты сюда взобралась?
Антипка сделал пару шагов к окну, и тут появилась голова динозавра. Боярин попятился.
– Антип Викторович, говорите скорее – где батюшка? – в отчаянии крикнула Фрося.
– Он... ей-богу... они в лесу там... где яма... у Юлия, – залепетал перепуганный боярин. – А богатыри следом поехали...
Динозавр рыкнул прямо ему в лицо и исчез вместе с Фросей. Окно с грохотом захлопнулось. Антипка перевёл дух. Ощупал себя, поправил очки на носу. Покосился на окно.
– Да нет... Не может быть, – забормотал он. – Привиделось...
Он снова достал тиару и положил её на краешек стола. А затем вытащил из кармана платок и накрыл им драгоценность.
– Тяжела ты, шапка Мономаха... – И загрустил. Как же ему хотелось хотя бы немного побыть князем!
* * *
Но что делать? Место правителя было ещё занято. И расставаться с ним настоящий Князь не собирался. Тем более сейчас, когда у него была создана династия, а сам он без пяти минут вернётся из другого мира.
Но пять минут! Как много они решают!
Илья с Добрыней меж тем спешили на выручку Юлию. Огромная жаба, прискакавшая на его крики, длинным языком схватила коня за
