из порта Джамнагар, меня не удивил.
Ну и размах мероприятия, в общем-то, тоже был понятен. И Ачари, и Джуш, и теперь уже Магади — очень небедные роды.
Другое дело, что приглашения они, похоже, рассылали щедро, но рассчитывали, что примут максимум половину из них. А приняли их, судя по всему, чуть ли не все приглашенные.
И, наверное, главным сюрпризом стал визит наследного принца.
С момента смены императора его наследник еще ни разу не появлялся в обществе, насколько я знаю. И так-то визит члена императорской семьи — честь для организатора любого мероприятия, но первый выход в свет — честь вдвойне.
И кстати, наследник трона приехал один. Ни старого императора, ни кого-то другого из императорского рода с ним не было. Похоже, новый император осознал свою ошибку и отца больше к приемам и светским развлечениям не подпускает.
Старший сын императора казался еще совсем мальчишкой, но держаться он умел. И поднявшийся ажиотаж вокруг него парня не смутил.
Зато гости явно были в шоке, увидеть здесь наследника трона не ожидал никто.
Впрочем, оно и к лучшему. Такое свадебное торжество точно запомнит вся страна.
* * *
Шанкара стояла около свадебного шатра и с высоты небольшого, буквально метров десять, холма, смотрела на раскинувшееся во все стороны разноцветное людское море.
Гостей было просто до безумия много, и девушка удовлетворенно улыбнулась. Ее идея объединить четыре свадьбы в одно мероприятие сработала на все сто.
Шанкара понимала, что устраивать четыре свадьбы подряд, с небольшим интервалом, провальная затея.
К главе рода гости приехали бы. Он все-таки не просто глава древнего рода из полноцветного клана, но и маг восьмого полноцветного ранга. Как местные считают, фактически первая в стране десятка. Шанкара знала, что это не так, — она сама ставила ему плетения и помогала в тренировках, — но стереотипы сложились, и ломать их глупо. Иногда они даже на пользу.
Но уже к наследнику рода на свадьбу приехало бы куда меньше гостей. В основном, родичи и союзники рода его невесты.
И уж тем более, к ней и ее старшему брату, особенно если бы эти свадьбы шли именно в таком порядке, почти никто не пришел бы. Кроме, опять же, родичей невесты брата. Слишком далеко они от столицы, не стали бы важные гости мотаться на южное побережье раз за разом. Ну разве что лично к ней заглянула бы часть чужаков.
И это плохо.
Свадьба, как и любой прием, тоже показывает уровень рода или клана. Малоинтересные мероприятия открыто никто не проводит, потому что это идет не в плюс репутации, а в минус.
А на единое торжество с четырьмя свадьбами собралось куда больше гостей, чем Магади рассчитывали. И отдельные гости сами привлекали дополнительных людей, как, например, чужаки. Многие неожиданные гости хотели познакомиться именно с ними, а не с виновниками торжества.
Получилось идеально.
Шанкара смотрела на море людей внизу и улыбалась. Такой популярности у ее рода не было даже в прошлом мире.
И особенно приятно было осознавать собственный вклад в возвышение рода.
Из-за нее Шахар принял ее род в клан.
Из-за ее роли чужака роду достались древние объекты, которые очень серьезно подняли благосостояние рода.
Она нашла и привела в род простолюдина с кровью Магади, своего жениха.
Она сейчас учит дядю полноцветной магии, и именно благодаря ее знаниям он сможет преподнести сюрпризы даже ее коллегам-пришельцам.
И это только начало. Она ведь провела в этом мире меньше года.
Шанкара бросила взгляд на своего будущего мужа. Эштан поймал ее взгляд и ободряюще сжал ее руку. Думает, она волнуется перед свадебным ритуалом? Наивный.
Сегодня Шанкара осознала, что вторая жизнь ее радует намного больше, чем первая. Здесь и сейчас она на своем месте. Она делает то, что оставит след в истории не только ее собственного рода, но и всего мира.
Только сейчас девушка осознала, что Александры Магаданской давно нет.
Она — Шанкара Магади. Это ее мир и ее путь.
И у нее все впереди.
* * *
Андану и Рачану еще до начала свадебного ритуала я отвел в отдельный зрительский шатер, который Магади организовали для беременных женщин. А их тут оказалось немало, к моему удивлению. Место для них подготовили на небольшой возвышенности метрах в ста от воды, и там были не только удобные кресла, но и куча легких закусок.
Свадебный ритуал начался далеко не сразу, и моя жена уже успела нагуляться до этого времени. Ну а Рачана, похоже, просто решила составить ей компанию. Да и странно я смотрелся бы под руку с чужой женой.
К моменту, когда четыре пары будущих молодоженов поднялись на холм со свадебным шатром, уже многие гости отправили своих спутниц в свободное плавание. Это все же не прием, тут этикет куда менее строг.
Свадебный ритуал для четырех пар практически ничем не отличался от такого же ритуала для одной пары.
Тот же красный шатер, украшенный цветами, тот же огромный железный чан с живым огнем внутри, тот же «хоровод» вокруг огня, во время которого молодожены приносят друг другу брачные клятвы.
Просто каждая из четырех пар сходила туда по очереди, из-за чего ритуал немного затянулся. Всего минут сорок получилось, но за это время роскошный красный закат на фоне бескрайнего моря практически отгорел.
Гости встречали каждую вышедшую из свадебного шатра пару взрывом приветственных криков и волной взлетающих в воздух конфетти. А когда шатер покинула последняя пара, молодоженов чуть не смела волна желающих их поздравить.
Я не стал лезть в первые ряды. Успеется. В такой толпе даже привычные аристократам последовательности поздравлений не работали, слишком много людей. Да что там говорить, даже наследный принц пробился к молодоженам не первым и даже не десятым.
Сейчас, наблюдая за этой радостной суетой, я стоял в одиночестве практически у самой воды метрах в пятидесяти от свадебного шатра и улыбался.
Наконец-то! Все мужчины Магади женились, Шанкара тоже обрела семью, их род скоро начнет пополняться детишками. Над ними больше не висит многолетняя горькая обреченность, им больше не нужно выживать.
Теперь они могут спокойно идти вперед и смело смотреть в будущее.
Было приятно осознавать, что здесь есть и мой вклад. Все-таки отношения внутри клана очень много значат, и я действительно смог им дать уверенность в завтрашнем дне.
А больше ничего Магади и не было нужно, на ноги они встали сами. И очень быстро.
От толпы, стремящейся поскорее поздравить виновников торжества, отделился один аристократ и шагнул
