свадьбам этикет куда менее строг, чем к любому приему.
— А собраться успеешь? — хмыкнул я.
— Я служила в армии, — насмешливо напомнила Рачана. — Я и за пять минут соберусь, если будет нужно.
Аргумент.
Я бросил взгляд на жену.
— Под мою ответственность, — спокойно кивнула Андана.
Даже так? Быстро они спелись.
— Собирайся, — ответил я Рачане и перевел взгляд на жену. — Только имейте в виду, отдельной машины под ваши вещи не будет.
— Не надо так плохо о нас думать, милый, — улыбнулась Андана. — Максимум две сумки на каждую. Я не служила, но отделять необходимое от нужного тоже умею.
Все же повезло мне с женой, в который раз убеждаюсь.
— Договорились, — улыбнулся я в ответ.
* * *
— Шахар, скажи пожалуйста, — произнес Астарабади, — я могу взять твою городскую машину для поездки на свадьбу Магади?
— А ты собрался на свадьбу Магади? — удивился я.
— А как иначе? — точно так же удивился он.
— Ты — моя правая рука, — пожал плечами я. — И кому-то нужно рулить кланом в мое отсутствие. Поэтому я хотел оставить тебя в столице. Это логично.
— Да не очень, — хмыкнул Астарабади. — Род нашего клана празднует чуть ли не главное событие за последние несколько лет. И там будут все роды нашего клана. Кое-кто не просто с женами, а еще и с другими родичами, ведь так?
Я кивнул. Мой разговор с Рачаной за ужином он слышал, да и Дхармоттара наверняка возьмет с собой многих, у него род большой.
На свадьбы вообще принято таскать молодежь, благо этикет там нестрогий и повод хорош. Глядишь, на волне всеобщей радости и себе пару найдут. Ну или хотя бы познакомятся с ровесниками, а то на большинство приемов молодым членам рода попросту не попасть, слишком жесткие ограничения по численности гостей.
— И единственный род, который не приедет, будет мой, — закончил Астарабади. — Некрасиво.
Я лишь скептически усмехнулся.
Нет, понятно, что Мирайю одну Астарабади не отпустит даже на свадьбу. Да и странно это смотрелось бы: жена главы рода без него самого. Так даже на свадьбе делать не принято.
Но так ли уж нужно там присутствие самого Астарабади?
— Зря ты так, Шахар, — покачал головой он. — Единство клана мы точно нарушим таким образом.
— Ты уже оставался вместо меня в столице, — напомнил я, — так что твое отсутствие в Суррате никого не удивит.
— Один раз оставался, — уточнил Астарабади. — И не тогда, когда весь клан был в другом месте. Сейчас очень легко будет списать мое отсутствие на какие-то трения с Магади. К тому же, я оставался за тебя в столице один-единственный раз. И именно тогда повышение ранга, которое по всей логике должно было достаться мне, ушло как раз Магади. Нет, я все понял, когда ты объяснил, и обиды не держу. Но ты же не будешь объяснять это всем и каждому? А со стороны эта картина выглядит не очень.
Я задумался.
В чем-то Астарабади прав. Не явиться на свадьбу главы рода из своего же клана — это четкий показатель отношения. А уж с такой предысторией — тем более. И то, что Астарабади пока единственный мужчина в роду, сильно картину не меняет.
Такие слухи действительно могут пойти.
— И я даже за реакцию самих Магади не поручусь, — добавил Астарабади. — Мы с ними мало общались, они меня не знают и вполне могут поверить, что я затаил зло. Даже они, Шахар, что уж говорить о совсем посторонних людях!
Ну, кстати, учитывая как Магади жилось в клане Лагари, их подозрительность вряд ли уже совсем сошла на нет, тут Астарабади прав. И определенная натянутость в их отношениях вполне может возникнуть.
Вот только я сомневаюсь, что Астарабади так уж опасается именно этого.
— Ты ведь не на свадьбу рвешься, — произнес я.
— И на свадьбу тоже, — твердо ответил Астарабади. — Шахар, я умею работать с информацией. Умею и поднимать репутацию, и топить людей. Поверь мне, ранг и свадьба — это очень сильные исходные данные. Да, со временем я смогу нивелировать это и даже наладить нормальные отношения с Магади. Но зачем давать кому-то такой козырь в руки? Мне ведь достаточно съездить туда, чтобы этих проблем просто не возникло.
— А если совсем начистоту? — усмехнулся я. — Твои аргументы насчет свадьбы я услышал. Хочешь — езжай. Но это ведь не все?
— Поеду в любом случае, спасибо, — склонил голову Астарабади. — Даже если в Свободные земли ты меня не возьмешь.
— Ах вот оно что! — расплылся в улыбке я.
Кто бы сомневался, что моему хомяку интересна не свадьба, а потенциальные новые игрушки, которые мы можем найти в новом объекте.
Он, кстати, заранее знал о моих планах. Просто потому, что фрахтовал для меня корабль, который повезет нас в открытое море. Магади я дергать не стал, им не до этого сейчас, а Астарабади в очередной раз показал, насколько широки его связи. За день нашел мне корабль и экипаж.
— Так я и не скрываю, что хочу продолжать ездить с тобой на объекты, — улыбнулся Астарабади. — А тут все удачно сошлось: я в любом случае буду на свадьбе Магади. А тебе нужны напарники для проникновения в объект. Так почему бы и не я?
Вот же хитрая морда, а!
И ведь потом скажет, что раз ничего не случилось, когда за меня в столице оставался не он, то и дальше ничего не случится при аналогичном раскладе. И снова будет напрашиваться в поездки.
Впрочем, я уже не уверен, что стоит оставлять в столице именно Астарабади.
Он хорош, и мне действительно спокойнее за клан, когда им рулит он в мое отсутствие. Но самому Астарабади это явно не по душе. Сам я нашел отдушину в виде этих поездок, так с какой стати я буду топить в бесконечных делах своего ближника?
Глава рода Дхармоттара в мое отсутствие справлялся ничуть не хуже Астарабади.
— Ладно, уговорил, — усмехнулся я. — Погуляем денек на свадьбе Магади и поедем исследовать морской объект.
— Уй-ху! — подпрыгнул в кресле Астарабади, но тут же взял себя в руки и вновь благодарно склонил голову. — Спасибо, Шахар.
— Жену берешь с
