доверил бы Марсель такую ценную вещь глупому человечку?
– В чем-то ты прав, – ответил Фаррел и тоже попытался разжать руку. – Это надо ж, так зажать кисть, – возмутился он. – Ладно, это глупая затея.
– Прикажешь его отнести в палатку, а завтра, когда отыщется кольцо, мы разберемся с этим грязнокровкой Марселем, – встав из-за стола, произнес Бен Оссори.
– Конечно, мой брат по крови, конечно, но прежде надо отыскать сундук.
На этом пир для человека закончился. Вечер следующего дня был ужасным, все болело, но самое главное – Данил ничего не помнил. Он проснулся с зажатой в кулаке картой.
– Данил, ну как ты? – поинтересовался Леон.
– Ужасное чувство, – пытаясь разжать руку, говорил Веррле. – А что случилось, я не могу разжать кулак.
– Прости, вчера тебя напоили волшебным элем, чтобы получить информацию, и когда я увидел в твоей руке этот пергамент, я сначала чуть не опешил, ведь он похож на карту.
– А правда, похож, – не разжимая кулака, разговаривал Данил. – Может, расколдуешь? – неожиданно заявил он.
– Прости, Данил, – дотронулся палочкой до руки Леон. – Я потратил на это заклинание целую монету, надеюсь, этот пергамент того стоит.
– Я не помню, что там, Леон, – трогая онемевшую руку, произнес Данил.
А Леон тут же развернул свиток и с удивлением начал изучать то, что там было изображено. Потрясающе, это была точная копия, я бы даже сказал – двойник карты Овермана. Тот же живой волшебный рельеф, те же краски и те же волшебные существа, случайно появляющиеся возле сундука. Ну и, конечно, сам сундук тайны. Удивительно только одно место: на карте была изображена Австралия, ее северное побережье.
– Это копия, – первое, что произнес Леон спустя минуту изучения карты.
– Копия чего? – поинтересовался Данил.
– Господин, ему, по-моему, подливали волшебный эль за вчерашним гулянием, – неожиданно произнес Фиолент.
В эту минуту в палатку зашел один из лепреконов и доложил, что все готово к поискам. И я скажу так: во второй раз судьба улыбнулась сыщикам. Слеповатый лепрекон даже не придал значения развернутой на столе карте. Но именно их бездействие не привлекло внимания лепрекона к лежавшей на столе карте, и он так же быстро ушел, как и появился.
Через час Фиолент позаботился о зелье, чтобы восстановить память Данилу, т. к. произошло нечто странное – исчез Бенджамин Долс. Но это не волновало Леона, он полностью был увлечен поисками. Даже тот факт, что у Веррле была копия карты, подаренная ему Бенджамином, ни о чем опасном ему не говорило. Тем временем зелье начало работать, и Данила то и дело накрывали воспоминания прошлого вечера. Одно за другим, оставляя самое важное напоследок.
– Я поймал последнюю рыбу, – закричал кто-то из лепреконов вдалеке и выстрелил в небо яркой вспышкой из волшебной палочки.
Тут же все лепреконы собрались на острове и обступили счастливца.
Данил, расталкивая лепреконов, пытался пробраться к рыбе. Это был белый амур, где-то с метр, он еще трепетал хвостом и ритмично открывал жабры.
– Человек, – протягивая нож Данилу, произнес Оссори. – Твое право убить эту рыбу.
– Нет, спасибо, – ответил Веррле и в ожидании встал рядом с Леоном.
Кольца тайны в рыбе не было. Сначала никто не хотел верить в это, но после третьей проверки внутренностей все поняли, что кольца в рыбе нет.
– Марсель, – закричал сам Фаррел. – Где кольцо? Ты – грязнокровка, я лично разрежу тебя на кусочки, если найду его у тебя. Схватить эту парочку, – приказал Гарри Фаррел.
Затем темные маги обыскали все имущество Леона. Но нашли только копию карты. Фаррел хотел лишить жизни Леона, когда увидел перед собой артефакт. Но то, что сказал Данил, изменило его планы.
– Это копия карты, оригинал в портфеле под гербом, там тайник, – связанный, на коленях произнес Веррле.
– Ты в своем уме, Данил? – не хотел верить услышанному Марсель. – Почему ты предаешь меня?
– Проверить, – приказал Фаррел одному из лепреконов.
Тот вернулся ни с чем, впрочем, тайник был найден. Леон был удивлен не меньше Фаррела. И лишь Веррле, наверное, понимал, что происходит.
– У меня вопрос, серебряный паук с четырьмя изумрудами вместо глаз и большим рубином может быть как-то связан с кольцом?
– Рубин вместо брюшка, – дополнил его замечание Фаррел. – Это часть кольца тайны, где ты его видел?
– На шее Бенджамина Долса, – ответил Данил.
– Не может быть, – прошептал Леон. – Где Катрин, Фиолент? – тут же спросил он.
Бедный домашний эльф сидел в это время в кармане жизни с мисс Катрин Долс. Выйди он с ней из кармана, ее участь была бы предрешена, наверное поэтому задав лишь один вопрос, где талисман, что ты носишь на шее, и получив ответ, он вышел из кармана жизни.
– Тук собрал и надел кольцо прошлой ночью, господин, – произнес Фиолент. – И это он выкрал карту.
– А где эта девочка? – спросил Фаррел.
– Ушла с ним, – ответил домашний эльф.
– У этого человека не хватило бы мозгов все это провернуть! – закричал Фаррел. – Кто ему помогал? – направляя волшебную палочку то на Леона, то на Данила, вопрошал темный маг.
– Айкон, – сказал Данил. – За всем этим стоит Айкон, я не знаю его мотивов, но Тук обманул и меня. Он отдал мне карту, дабы узнать, у кого находится настоящая.
– А человек говорит дело, – заметил Оссори. – У Айкона есть весомый довод нас ненавидеть, в частности твой род, Гарри Фаррел.
– И что теперь – ждать, когда сундук откроют, и нас начнут убивать, как беспомощных щенков? – заметил Оссори.
– Я помню карту и могу нарисовать место, где лежит сундук, – неожиданно ответил Данил.
– Это радует, Человек, – улыбнувшись, произнес Гарри Фаррел.
Я тогда не мог понять, почему Данил раскрыл все тайны перед лепреконами. Но надо признать, что правда в какой-то мере сохранила нам жизнь, и когда встал вопрос о том, кому первым переноситься к сундуку с монетой и созывать совет, а следовательно, всех лепреконов, самым разумным оказалось послать человека и эльфа. В случае засады Айкон бы их не убил сразу, а как минимум дал бы шанс объясниться. А это секунды, за которые можно созвать совет.
И вот тогда, переносясь к сундуку, я понял всю гениальность замысла Данила. Он просто хотел сохранить нам жизнь. Веррле понимал, что пощады не будет, но если столкнуть лбами двух заклятых врагов, то был шанс остаться хотя бы живыми в этой войне.
И это было мудро…
Но пришло время рассказать одну очень интересную историю из прошлого.
* * *
Да, да, именно сейчас начинается самая интересная часть этой истории… Та часть, которая свяжет дело
