был хозяином бара, и его звали Арон Карфа.
Карфа так бы и жил на склоне Тибета и зарабатывал на жизнь своим баром, пока судьба не подарила ему два меча… Тролли случайно нашли древние мечи и побоялись их брать. Арон взял и не ошибся – это были великие мечи древних магов, выкованные в древних эльфийских кузницах. Меч огня и меч льда, волшебные орудия светлой стороны, способные разрубить любую магическую вещь. Но самое интересное – мечи делали своего владельца рабом, заставляя убивать темных. И именно так Арон стал убийцей магов, тайком, но он подчинялся воле мечей. И слава росла, никто не знал убийцу магов в лицо, но слава о нем с каждым новым убийством становилась все сильнее и сильнее. Сказать, что лепреконы не знали о том, кто был на самом деле Арон Карфа, было бы лукавством. Тон Фаррел потратил немало лет на поиска убийцы магов, и вот все ниточки привели в бар «У Айрона».
И тонкая игра лепрекона из рода Фаррелов началась.
– Эй, Сол, – подозвал тролля Арон, не обращая внимания на диалог громко говорящих лепреконов.
С куском мяса в руке тролль подошел к барной стойке. Бар был выдолблен в закрытой пещере. Кстати, именно в ней и нашли волшебные мечи. В центре располагался костер, по кругу были столики со свечами, а в углу располагалась барная стойка. Постояльцы были темные, редко кто из светлых магов забредал в эту глухомань. Итак, тролль по имени Сол подошел к хозяину бара.
– Чего хотел, хозяин? – с набитым ртом пробубнил тролль в одежде тибетского монаха.
– Эта парочка интересуется убийцей магов, – тихо начал Арон. – Я краем уха слышал их разговор.
– Хозяин, это по запаху лепреконы, – принюхиваясь, ответил Сол. – Боюсь, даже всей гурьбой мы не сможем их одолеть, вот если бы выкрасть палочки, тогда я один с ними справлюсь.
– Сол, у тебя мозгов, как у курицы, – оборвал его Арон Карфа. – Мне не нужна их смерть, я хочу подзаработать на них.
– А-а… Золото, – потирая руки, оживился тролль. – Золото у них есть, это можно сделать. Что я должен сделать, хозяин?
– Скажи, что ты знаешь убийцу магов, – начал Арон.
– А я его знаю? – удивился тролль.
– Болван, просто слушай меня, – прикрикнул маг. – Скажи, что за 100 золотых ты передашь заказ убийце магов.
– А как я передам заказ, если я не знаю убийцу магов? – удивленно ответил тролль.
– Ты расскажешь о заказе мне, идиот, – сквозь зубы произнес маг, пытаясь сдерживаться от злости. – А я передам его убийце магов.
– А-а, – улыбаясь, воскликнул тролль. – Хозяин – важная фигура, он знаком с самим убийцей магов!
– Ладно, мой волшебный друг, не блистающий интеллектом, мы сделаем проще: я напишу письмо, и ты просто передашь его той парочке лепреконов.
– О, – обрадовался Сол, – это хорошая идея, Сол это сделает.
– Еще бы ты не сделал, – пробубнил Арон Карфа и, взяв в руки кусок графита, начал писать записку.
Записка:
«Голова мага – 100 золотых монет. Необходимый минимум информации (написать на этом листке и отдать троллю) – где будет маг и когда? Голову я оставлю на пороге бара.
Убийца магов».
– А золото отдавать тебе? – серьезно подметил тут же отрезвевший Тон Фаррел.
– А что, там непонятно написано о волшебном золоте? – жадно потирая свои грязные руки, поинтересовался тролль.
– За волшебное золото я твою голову оставлю на пороге у бара, – отреагировал Фаррел.
– А ну-ка, попробуй, – выхватив кинжал, прорычал тролль.
– Тихо, тихо, – встал между ними Бен Оссори. – Держи сто золотых, я сейчас напишу место и время заказа.
– Уж будь любезен, лепрекон, – убирая кинжал, прошептал Сол.
Заказ принят, и Арон Карфа поспешил его выполнить…
Но для лепреконов оставалась маленькая и нерешенная задачка – как заманить в ловушку царя мира.
Решение было простым: царь собирал волшебные артефакты, а что мешало приближенным шепнуть на ушко Али-Асану, что в нужном месте в нужное время один безобидный торговец будет перевозить древние эльфийские мечи, меч огня и холода? Царь мира клюнул на эту уловку, ведь мечи и вправду были на указанном месте, на это указывали все волшебные карты, другое дело, что вместо безобидного торговца был опасный соперник, который при желании мог и убить.
Итак, Байкал, середина февраля, суровая метель и два путника, узнавшие друг друга, сражались не на жизнь, а на смерть.
Арон был достойным соперником, но он не знал закона моего мира. Ни одна волшебная тварь не сможет причинить урон или увечье обладателю перстня тайны. Израненный, без руки и истекающий кровью Арон Карфа лежал на снегу посередине Байкала.
– Я вижу твои мысли, маг, – поднеся свой клинок к горлу убийцы магов, начал Али-Асан. – Тебя обманули, сказав, что вместо меня будет барон Куффер. Тот, кто это сделал, хотел избавиться от меня. А ты – лишь пешка в этой игре, но я увидел в тебе хорошего война, жаль убивать такой талант.
– Будь ты проклят, царь, – прошептал сквозь зубы Арон Карфа.
– Ничего личного, Арон Карфа, мне нужны были эльфийские мечи, а ты их испортил, став рабом мечей! – Али-Асан достал темно-синий кристалл и продолжил. – Я нареку тебя Айконом, убийцей магов, ты будешь частью камня власти, ты и будешь камень власти, хоть так, но мечи будут моими. Атум-манна-раста-хо, Арон Карфа.
Царь мира обхватил левой рукой лицо Арона и приподнял его над снегом, дотронувшись камнем власти до крови, сочившейся из раны на лице. И в эту секунду убийца магов, собравшись с силами, попытался откусить пальцы, державшие камень власти, но по чистой случайности был откушен большой палец с перстнем тайны. В бешенстве царь мира хотел было отрубить голову наглецу, но клинок с силой отскочил от шеи, а сочащиеся раны вмиг заросли темно-синей материей, похожей по структуре на камень власти.
Великий Айкон был создан. Орудие нейтральной магии, камень власти, обрело людское тело, став очень опасным артефактом в руках царя мира. За всей этой суматохой был потерян перстень тайны, он, раскаленный от боя, протопил лед и попал в воды Байкала, где на глубине 17 метров его съела хищная рыба. Потеряв одно орудие, царь мира приобрел другое… И история Айкона началась. Немного поправлюсь – великого Айкона, слава к убийце магов пришла своим чередом, царь мира без перстня тайны начал стареть, конечно, талисманы и зелья продлевали, как могли, жизнь великого человека, но человеческое тело смертно, и царь мира старел. Окружение уже шепталось за спиной Али-Асана о его старении. Многие догадывались о причине старения царя, но страх
