полями, пытаясь понять с какой предельной высоты рептилия его заметит. Потом он разглядел, что крутить головой ей мешает стальной обод на шее, и у него зародилась идея подлого нападения на зафиксированную тварь. Летунья разогналась в вертикальном падении и направила тело, прямиком на ящерицу. Когда расстояние между ними значительно сократилось, гигантского жука заметили буквально все. Запряженный зверь стал извиваться и вырываться из упряжки. Его хозяева заорали и побежали к телеге, размахивая сельхоз инструментом в руках (будто это могло напугать нападающего).
Но было уже поздно. Оса стукнулась о чешуйчатую спину, сгруппировалась и всадила жало в дергающийся зеленый бок. Толстая кожа приняла в себя насекомье остриё, также охотно, как столетний дуб встретил бы старый тупой нож. Иными словами, рептилия отделалась лёгкой царапиной. Юноша подумал о том, что метить следовало в глаз, а в следующий момент в него со всех сторон полетели стальные серпы. В конце лета, крестьяне занимались жатвой и вот теперь хотели собрать в виде урожая голову крылатой вредительницы.
Фёдор мгновенно дал по газам и взлетел ввысь, уворачиваясь от брошенных предметов. Град из настоящих заточенных лезвий ударил по туловищу ящерицы и… отскочил. На этот раз, она опять отделалась лишь царапинами, а парень, в свою очередь, понял что тварь не так проста, как кажется. Чтобы прикончить такую толстокожую гадину, потребуется нечто большее.
Теперь убегающий юноша отчетливо услышал тонны ругательств обращенных к персоне осы. Но эксперимент, явно того стоил, ведь он показал, что у королевы попросту нет оружия способного причинить вред сильнейшему врагу. И этот факт Фёдора совсем не обрадовал.
Кто-то из гуманоидов бросился отстёгивать питомца от повозки, чтобы тот погнался за законной целью, как в прошлый раз. Его остановили собратья, указав, что насекомое уже отлетело слишком далеко. Оса действительно двигалась в разы быстрее молодой матки с тяжелым родильным брюхом. Она покинула пределы видимой небосферы, до того, как чешуйчатого охотника успели бы отпустить, а значит о преследовании не было и речи. Возможно, на нерешительность реконструкторов повлияло также то, что отпускать ценную ящерицу гоняться за мелким детёнышем не так выгодно, как за королевой роя.
Разведчица пошла на снижение над лесом около "родного" холмика с пещерой. В этом месте вонь животного навоза полностью отсутствовала, за исключением маленьких очажков птичьих экскрементов. Насекомое носилось под кронами на большой скорости, избирая произвольное направление полёта, пока усики не засекли концентрированный аромат древесного сока.
Летунья сфокусировалась на обаянии и вскоре добралась к источнику запаха. Это был уже знакомый лубяной туесок, но стоял он отнюдь не в окружении капканов. Огромная клетка из толстых брёвен и верёвок служила ему вместилищем. Хитрый механизм с самозахлопывающейся крышкой для надежности состоял из стальных элементов. Видимо, местные мастера учли недавний опыт того, как некое существо активировало капканы палкой и беспрепятственно сожрало манки, и перешли на более надежные ловушки.
Фёдор и правда не решился лезть в клетку. Вместо этого он нашел длинный дрын, просунул его в пустой квадратик и подтолкнул туесок из центра к стенке. Тот оказался надёжно зафиксирован, поэтому не сдвинулся, а опрокинулся. Вязкий сок хлынул на землю. Оса вытащила палку, обошла ловушку и просунула хоботок с другой стороны. Дальше, она всосала лужицу сладкой жидкости, насколько позволяла длина "шланга" био-насоса.
Полностью очистить почву от пахучего сока не удалось. Тогда парень набрал в лапки горсть грунта, взлетел на клетку и присыпал влажное пятно, чтобы оно перестало источать ароматы и запутывать нюхательные рецепторы. Благодаря этому, возник ещё один отчётливый источник запаха. Юноша двинул к нему и обнаружил уже знакомую поляну с системой замаскированных капканов.
В одной из стальных челюстей застряла передняя лапа огромного мохнатого зверя, похожего на бурого медведя с массивным горбом между плечей. Бедолага попался в самую первую, крайнюю ловушку и теперь неподвижно валялся, отвернув морду от злосчастного туеска. Забитый в землю металлический колышек с шляпкой, к которому посредством цепи крепился капкан, был изрядно расшатан. Достать его не составило бы труда, если приложить усилие вверх, а не вбок. На лапе медведя виднелись кровавые подтёки. Острые зубцы вошли глубоко в плоть и не отпускали.
Фёдор, как ни в чём не бывало, начал прокладывать путь к манку с другой стороны от косолапого. Тот обратил на него внимание, приподнял грустную морду и что-то вяло пробурчал.
"Извини, горбатый, но мы с тобой природные враги." — подумал парень — "И не говори что не стал бы трогать моих гусениц, мы оба знаем, что ты с удовольствием их сожрал бы."
Добравшись до ароматной жидкости в лубяной банке, юноша всю её выпил, чтобы впоследствии доставить матке. После этого он обратил свой взор на глубоко посаженный колышек одного из капканов. Разведчица ухватилась клешнями за звено цепи и потянула на себя. Усилий жука и близко не хватило, чтобы сдвинуть крепление.
Фёдор пошёл более технологичным путём и соорудил рычаг из камня и палки. Подсунув краешек дрына под стальную шляпку, он упёр его ребром в округлый валун и надавил сверху вниз. Древесина выгибалась, ломалась и выскакивала из-под зацепа. По итогу, парень решил не выделываться, а просто выкопать колышек.
Поднять большую ловушку в воздух с помощью одной осы у него не вышло. Волочить по земле ещё можно было, но это не то, что требовалось в его положении. Вариант оставался только один, подвязать капкан на веревку или положить его в сеть, и нести сразу несколькими разведчицами. И раз так, то занятся этим придется в другой день.
У юноши больше не нашлось важных дел на таком удалении от норы и он полетел к медведю. Косолапый тут же отреагировал крайне агрессивно — зарычал и поклацал клыкастой пастью. Были ещё какие-то попытки замахнутся свободной лапой, но безуспешно.
"Он абсолютно беззащитен. Жаль у меня нет много ос, чтобы принести сюда несколько десятков рабочих и расфасовать его тушу на охотничьи колбаски. Какой приток питательной пищи это мог бы быть, м-м-м… Он ведь всё равно уже покойник. Вопрос только, кому достанется мясо. И ответ: реконструкторам. Потому что у меня нет достаточного количества рабочей силы."
Напоследок Фёдор подлетел к горбуну сбоку и испробовал его шкуру на прочность. Жвалы, клешни и жало, едва навредили. И это те инструменты, которыми он спокойно вскрывал ствол яблони. Конечно, спустя время он расковырял бы ранку и добрался бы до более мягких тканей. Но в настоящем бою, медведь не стал бы дожидаться пока ему разрежут кожу.
Место ядовитого укола, к слову, набухло, как после
