целом, давались весьма нелицеприятные. Особенно досталось несчастной сиротке Йолике.
Если бы попаданец достоверно не знал, что Латана реальными действиями поддерживает и покровительствует во всём семнадцатилетней владетельнице Чемезского графства, то у него могло сложиться неверное представление о презрительном отношении к девушке со стороны герцогине Гирфельской.
Видимо, Йолика действительно сильно накосячила с выбором платья и драгоценностей. Игорь в этом не разбирался и голову забивать не стал. А вот о себе решил напомнить.
– Лан, может я пойду? Вы тут пока без меня пообщаетесь, – предложил он.
– Куда ты собрался? Нет уж, советник мой, мне надо с тобой сейчас серьёзные дела обсудить, – сюзеренша вернула Игорину на руки матери и встала, – Пошли в кабинет.
Супруги Кулики намёк поняли и забрав всё никак не желавшую уснуть девочку отправились выполнять свои придворные обязанности. Дворцовая челядь нуждалась в их присмотре, а что такое отпуск по уходу за ребёнком никому здесь было не ведомо.
– Действительно Хлориг предлагает тебе Ямирона в консорты? – спросила Тания у подруги уже в кабинете.
Графине пришлось сесть на диван, так как она не успела устроиться попой на подоконнике распахнутого центрального окна, муж оказался там раньше. Оба облюбовали для себя это место уже с середины весны. Здесь чувствовались приятная свежесть и ароматы фруктовых деревьев дворцового парка – использовать парк для справления естественных человеческих нужд правительница запретила отдельным указом, а патрули гвардейцев, помимо обеспечения безопасности, следили и за его исполнением.
В кабинете имелось ещё два крайних окна, но с них неудобно было вести беседу – далеко от собеседников.
– Напрямую вескский посол это ещё не озвучил, – герцогиня заняла своё кресло и выгнала лакея: – Пошёл вон, – маниакальная привычка попаданца не говорить при слугах о серьёзных вещах передалась и ей, хотя сам Игорь уже стал замечать за собой, что он в своём замке всё реже придерживается такого осторожного подхода. Латана взяла с принесённого рабом подноса небольшое яблочко, похожее на земной сорт ранет, и впилась в него зубами, – Сомнений, что это предложение прозвучит у меня не осталось. Уж больно прозрачные и навязчивые намёки отпускались. Только я весьма прозрачно уже сообщила свой будущий ответ. Придурок в качестве кандидата мной не рассматривается. Всё остальное, что предлагал посланник Хлорига, вполне достойно обсуждения. И есть хорошая новость. Наша тревога оказалась напрасной. Я про флот моего дяди-императора. У Ги Резёра задача никак с нами не связанная и мне не угрожающая.
– Даже так? – хмыкнул советник, – Всё равно мы расслабляться не станем и охрану столицы усилим. А побережье возьмём под особый контроль. Предлагаю вообще часть сотен первого егерского – временно, естественно, пока я в Биране буду геройствовать – перебросить с границы и патрулирования трактов на побережье. А егерей пусть пока заменят дружинники твоих вассалов, чьи владения на юге. Так что всё-таки у этого Ги на уме? И посланник не может умышленно вводить нас в заблуждение? Фигово, что у меня резерв ещё не восстановился до нужного объёма, этого вескского плута не мешало бы пробить, что он там замышляет.
Правительница в сведениях об имперцах, полученных от посланника Хлорига, была абсолютно уверена. Тому не имело никакого смысла врать в этом вопросе. Да и рассказанное им вполне лежало в русле обычных действий Тулвия Третьего.
Не имея возможности вести полноценную войну с осмелившимися вступить с ним в противостояние весьма отдалёнными королевствами, император предпочитал, что называется, бить их по кошельку.
Нет, до прямого пиратства флот Гира-Туана не опускался, однако, задерживать корабли недружественных государств, конвоировать их в ближайшие порты и устраивать длительные досмотры якобы для поиска запещённых товаров или контрабанды, это делалось частенько.
Мимо таренского побережья шли основные маршруты межконтинентальной торговли всех юго-западных стран Роухана – путь до Лапандии в восточном направлении был в полтора раза короче, чем в западном.
Вот и вставала перед теми же вескцами дилемма – или договариваться с имперским адмиралом, или нести большие убытки, теряя много времени.
Вариант с нападением на имперцев даже не рассматривался. Военный флот Хлорига не сильно отличался от тех, что имелись у герцогств Полуострова.
– Император ведь и нам тоже посылает сигнал, – правительница выбила пальцами правой руки дробь по столешнице, – И Гирфелю, и остальным. Пока, кроме вескских, ничьи другие суда не задерживают. Но это именно только пока. А дальше всё будет зависеть от наших действий.
Глава 9
Во флигеле при особняке тётушки Радалии, куда Игорь – точнее, в данный момент франт Егор – пришёл со встречи с авторитетом Тихим Му, попаданец застал Рину, ожидавшую Люса в крохотной кухне, располагавшейся сразу за входной дверью в домишко.
– Привет, – улыбнулся землянин вскочившей при его появлении и засмущавшейся молодой женщине, – Извини, это не твой Ромео пришёл, а я. Давно тут скучаешь?
– Нет, я только минут десять как пришла. Радалия с рабыней пошла к зеленщику, а я вот тут пока.
Рина, первый человек, оказавший помощь очутившемуся в чужом мире спецназовцу, до сих пор не могла определиться с тем, как ей себя держать в присутствии бывшего раба-водоноса, вознёсшегося вдруг на вершину огромной власти и спасшего её от ужасной участи, так более того, обеспечившего своей давней знакомой немыслимые блага и достойное положение в обществе – соучредительницы шести предприятий-мастерских, одной меднорудной шахты, карьерного разреза, где добывался бурый уголь для продажи в столице, и заместительницы главного редактора «Гирфельского вестника».
Благодарность Рины по отношению к Игорю была огромна, но размеры его помощи и поддержки её буквально давили, и она просто не понимала, чем такое отношение заслужила – разве те мелкие услуги стоили так дорого?
А вот попаданец не считал, что он произвёл Рине чрезмерную оплату. Егоров готов и дальше ей помогать, к тому же, убедился, что при всей присущей девушке хитринке и её склонностью к самолюбованию, человек она очень не плохой, и её прошлая готовность прийти на помощь оказавшемуся в трудной ситуации иноземцу не была случайной.
– Смотрю, паланкина твоего перед воротами нет, – Игорь прошёл в комнату и начал переодеваться, разговаривая с Риной через оставленной открытой дверь.
– Люс сказал, что не нужно, чтобы кто-нибудь из серьёзных людей узнал о наших встречах.
– Осторожность? Молодцы. Хвалю. И всё же одного, а лучше двух своих людей, ну, охранника или хотя бы кого-то из приказчиков с собой всё же бери. Пусть сзади топают. Тут район благополучный, но здесь он граничит с Чернореченскими кварталами, – попаданец показался на пороге комнаты, зашнуровывая лёгкую летнюю куртку, из тех, что носились и
