– улыбка алвари расширилась. – Ладно, я пойду на очередной доклад. Смотри за ней хорошенько, Булган, и опасайся фокусов. Джедаи на это дело бо-ольшие мастаки.
– Не беспокойся, Киакхта, – алвари демонстративно сел на большую деревянную скамью перед кроватью. – Булган не спустит с нее глаз.
Баррисс понуро уставилась на дверной проем, в котором исчезла спина головореза со странными именем Киакхта. Вскоре послышался громкий щелчок замка, и в комнате повисла звенящая тишина. Девушка понимала, что без светового меча она не сможет в одиночку выбраться из этой западни. Кроме того, ограниченные небольшим опытом возможности управления Силой не позволяли ей послать мысленное сообщение друзьям. Оставалось сидеть тихо и ждать того момента, когда учитель отыщет ее здесь. А это могло произойти очень не скоро… Да, временной фактор начинал все больше беспокоить девушку. Неужели ее действительно передадут в руки некого таинственного хозяина? В таком случае шансы на успешный исход операции вообще стремились к нулю. Единственной непреложной истиной являлось то, что организатор похищения был несравненно умнее и сообразительнее тех увальней, которые захватили ее сегодня.
Минуты текли одна за другой, а Баррисс продолжала ждать, когда же ее охранник начнет подавать признаки усталости или желания выбраться по нужде наружу. Но алвари сидел с бесстрастным лицом на скамье, устремив взгляд в стену. Девушка не могла даже повлиять на мысли этого существа – и причиной тому, скорее всего, было простое отсутствие тех самых мыслей. Вот почему ни она, ни учитель не ощутили исходящей от оборванцев-алвари угрозы.
Тем не менее сообразительности похитителей хватило для того, чтобы привлечь ее внимание к потерявшему сознание продавцу магазина. Баррисе охватило раздражение. «Какая же я простофиля! Это же надо – попасться на удочку подобным недоумкам!»
– Может, боссбан даст Киакхте и Булгану премию… – произнес мечтательным голосом ее охранник. – Меч джедая был бы прекрасным подарком. А потом Булган придет обратно в свой клан и покажет этот меч старейшинам – пусть тех возьмет зеленая зависть! И тогда Булган вернется на свое законное место. А тем, кто будет возражать… – алвари сделал резкий жест рукой, -
…я самолично отсеку голову.
– Верно, твой боссбан очень хороший человек. – Девушка постаралась говорить таким голосом, чтобы охранник чувствовал ее абсолютную беспомощность. – Кто же, интересно, он такой?
На лице охранника появилась улыбка.
– Падаван пытается одурачить Булгана. Нет, со мною хитрости джедаев не пройдут. Конечно, Булган и Киакхта немного медлительны… Но это не значит, что они полные тупицы, – привстав с места, Булган медленно склонился над девушкой; его широкоплечая мускулистая фигура закрыла собой свет одинокого светильника. – Ты полагаешь, настоящий алвари способен быть таким глупцом?
– Я не говорила об этом, да и не имела в виду ничего подобного, – мягко ответила Баррисс.
Алвари сделал шаг назад.
– Просто мне известна некая тайна, которая касается твоей персоны.
Слезящийся глаз охранника подозрительно сощурился.
– Что я слышу? Поберегись, падаван! Булган совсем не боится тебя!
– Конечно-конечно. Но с помощью некоего дара, о котором ты даже не слышал, я явственно чувствую, что вы со своим другом испытываете сильную внутреннюю боль. Возможно, она преследует вас уже на протяжении многих лет.
Коричневый, отливающий золотом глаз Булгана расширился больше обычного.
– Откуда… Откуда тебе это известно?
– Вдобавок к обычному набору навыков каждый из нас имеет собственные способности. Я, например, специализируюсь на лекарском искусстве.
– Но ведь ты человек, а я – ансионец.
– Понятное дело, – голос девушки становился все более уверенный; он струился, словно ручей, проникая в сознание головореза и подчиняя его себе. – Конечно, я не способна выправить спину либо вернуть потерянный глаз. Но та боль, которая живет в твоем сознании, понятна любому сочувствующему существу, и совсем не важно, к какой расе он принадлежит. Это страдание берет начало из жизненных неудач и разочарований. У меня складывается такое впечатление, будто твой разум пытается собрать какой-то очень мощный компьютер, но порядок соединения многочисленных деталей, которые лежат перед ним, никому не известен. В результате все те усилия, которые приходится тратить на протяжении собственной жизни, оказываются тщетными. Понятно ли тебе хоть что-либо из того, о чем я рассказывала, Булган? Алвари медленно кивнул.
– Булган не тупица. Булган понимает. Хайя, ты выразила именно те чувства, которые терзали меня с самого рождения. Порядок соединения деталей никому не известен… – он покачнулся из стороны в сторону, а затем уставился на девушку единственным глазом. – Падаван способен это исправить?
– Не могу обещать, но попытаюсь.
– Моя боль живет в голове вечно, – судя по всему, охранник напрягал все резервы своего интеллекта. – Я не хочу этой боли.
Алвари потер лоб огромной шершавой ладонью.
– Это будет прекрасный подарок… Наверное, даже более ценный, чем деньги хозяина, – на этом поток мыслей алвари иссяк. – Но почему я должен доверять тебе?
– Я дам тебе честное слово падавана как ученика джедая, как человека, посвятившего себя чистым идеалам борьбы за равенство и справедливость.
Испытывая видимое замешательство, охранник перевел дух, оглянулся по сторонам, а затем вновь вскинул взор на девушку.
– Я разрешу тебе вылечить Булгана. Но если это окажется хитростью…
– Я же дала свое слово, – перебила Баррисс, решив не дослушивать угрозы алвари до конца. – Кроме того, куда же мне бежать? Дверь закрыта на засов с противоположной стороны, верно? Ведь мы же заперты в этой каморке вместе, – на лице девушки не было и тени улыбки. – Твой друг не оставил нам ни единого шанса.
– Значит, мы заперты? – охранник потер лысый череп как раз в том самом месте, где у алвари начинает расти черная шерсть, а у этого представителя племени красовалась грязная проплешина. – Булган в замешательстве.
Баррисс решила не упускать шанса и пошла в новую атаку.
– Замешательство берет начало из той боли, которая живет внутри твоего существа. Позволь помочь тебе, Булган. Пожалуйста! Если у меня не выйдет, ты ничего не потеряешь. В противном случае я не смогу воспользоваться твоей беспомощностью – мы же заперты, понимаешь?
– Хорошо. Падаван говорит правду. Да, ты можешь попытаться вылечить меня.
Встретившись с глазами охранника, она указала ему взглядом на скованные запястья.
– Тебе придется меня освободить. Надеюсь, ты понимаешь, что для выполнения поставленной задачи мне потребуются руки.
Булган заметно занервничал.
– Но зачем? Что это, очередная уловка джедаев?
– Да нет же! Пожалуйста, доверься мне. На свете существуют гораздо более ценные вещи, чем моя жизнь и величина твоего грядущего заработка. Тебе знакомо движение
