- Боже ты мой! - раздраженно воскликнула я, разглядывая его в тусклом свете, - Сколько же кофе ты сегодня выдул? - Хотя, наверняка он вообще не пил кофе - слишком много в нем канцерогенов.
- Прости. - Он старался успокоиться. - Просто, я весь извелся из-за Жасмин.
Он лежал на покрывале возле костра, в воздухе стоял резкий запах жженого шалфея. Тим бездельничал у палатки играясь со своим айподом. Хоть кто-то достаточно умен, чтобы оставить меня в покое и не путаться под ногами. Дерганья Уила вряд ли можно было унять даже дозой “валиума”. Хотя сомневаюсь, что ему вообще что-то могло помочь.
- А здесь водятся койоты? - докапывался он. - Я слышал о случаях нападения на людей. Даже если горел костер. Они разносят бешенство. А еще змеи...
- Уил! Ты попусту тратишь наше время. Если ты сейчас же не успокоишься, мы отправимся без тебя.
Луна уже достигла зенита, а я не собиралась осуществлять переход когда она начнет садиться. Исчерпав запас терпения, я взяла маятник и принялась раскачивать его перед глазами Уила. Гипноз не лучшая идея, но раньше у меня это отлично получалось, особенно с клиентами которые нуждались в духовном поиске[2]. Надеясь, что и с ним это сработает, я провела его через все этапы бессознательного состояния.
И это сработало. Возможно моя угроза уйти без него тоже подействовала. Наконец, он погрузился в транс - идеальное состояние для отделения духа от тела. С помощью палочки, я потянула его дух к себе как магнитом. Затем, расслабившись я прикоснулась своим сознанием к стенам этого мира, выталкивая себя за его границы в Иной Мир. Открыв проход, я старалась удержаться за свое тело, чтобы перенестись вся целиком. В отличие от остальных, я была достаточно сильна, чтобы перенести и другие материальные вещи, как одежду, оружие.
В первый момент ничего не изменилось, но затем пейзаж вокруг исказился переливаясь словно мираж. Все ощущения спутались, и я чувствовала себя дезориентированной, но затем все прояснилось. Меня накрыла волна головокружения, и тогда я поняла, что совсем не дышу. Сделав вдох, я мгновенно пришла в себя. В пересечении миров я - мастер.
- О Господи, - выдохнул кто-то, по голосу смутно походивший на Уила.
Глянув в сторону, я увидела его в Ином обличье. Не достаточно сильный, чтобы принять форму элементаля, он выглядел как любой другой дух в моем собственном мире: прозрачный, туманный, с неясными очертаниями.
- Ты сделала это. Ты действительно перенесла нас.
- Ну, я живу чтобы служить.
- Вообще-то, госпожа, это наша работа.
Я обернулась и попыталась скрыть удивление. Мои помощники стояли напротив, но совсем не в том виде, что я привыкла видеть в человеческом мире. В Ином Мире, они были более материальны, представ в своей истинной форме, а не как проекция.
Нанди была высокой, темнокожей женщиной чуть за сорок. Резко очерченное, угловатое лицо было по-королевски красивым и хищным. Его обрамляли волны серо-стальных волос, но выражение было столь же унылым и невыразительным как и у призрачной версии.
Что касается Финна, я ожидала, что он будет маленьким как фея-крошка. Он, однако, был таким же высоким как я, с блестящими, соломенными волосами, торчащими в разные стороны. Все лицо покрывали веснушки, а ухмылка, была такой же задорной, как когда он нарезал круги вокруг меня.
А Волуциан не изменился. Совсем.
Глядя на них, я потеряла дар речи. Пораженная до глубины души. Они же молча смотрели на меня, ожидая распоряжений. Я прокашлялась, пытаясь выглядеть повнушительнее.
- Отлично, можем отправляться. Кто-нибудь знает, как найти нужного нам парня?
Как выяснилось, они знали. Мы стояли на перекрестке, который смутно напоминал тот, что остался в моем мире. Вокруг было очень красиво и тепло, и в отличие от Тусона, здесь были сумерки. Вдоль дорожек росли цветущие вишневые деревья. Ветер играл в их листве и на землю мягко падали светло-розовые лепестки.
- Сейчас мы находимся в Землях Рябины, госпожа, - пояснила Нанди. – И если мы пойдем по этой тропе, то в конце концов придем в Земли Ольхи, которыми правит король Эсон.
Я посмотрела на “дорогу”.
- А что, желтых кирпичей[3] не будет?
Нанди не оценила шутку.
- Жизнь - не сказка, госпожа. Мы пойдем по грязи. Путь будет долгим, а идти придется только пешком. Скорее всего, вы сильно устанете. Вас ожидают многие невзгоды, вы будете так страдать, что пожалеете о том, что вообще отправились сюда.
- Как оптимистично.
Она удивленно посмотрела на меня.
- Я не пыталась приободрить вас, госпожа.
На этой радостной ноте мы отправились в путь, и уже через пять минут я поняла, что разговаривать с этой компанией бессмысленно. Поэтому, как всякий хороший солдат, я сосредоточилась на изучении окружающего меня мира. Всего несколько раз я переносилась сюда в своем теле, но никогда не задерживалась. Эти редкие визиты заключались в поисках зарвавшихся духов. И сделав работу, я сразу же исчезала.
Здесь было так красиво, что с трудом верилось, что здешним существам, нравится тайком проникать в мой мир.
Птички что-то пели заходящему солнцу. Все вокруг было великолепно, сочные цветы украшали зелень, прям как на картинах Томаса Кинкейда[4]. Это казалось почти нереально, как будто все цвета взбесились разом.
Повсюду была магия. Настолько сильная, что ею насквозь пропитался не только воздух, но и каждый цветок, каждая травинка. Она буквально завивала кончики моих волос. Мне не нравилась такая магия, которая наполняла всё живое. Это было от джентри. У людей никогда не было внутренней магии. Мы получали её с помощью шаманских атрибутов и заклинаний, а не рождались с ней. Насыщенный магией воздух ослабил меня, не давая нормально дышать.
Внезапно мы пересекли невидимую границу, и резкий холодный ветер обжег мою кожу. Вдоль обочины лежали сугробы, а дорога чудесным образом оставалась чистой. С деревьев свисали красивые сосульки, напоминая Рождественские украшения.
- Черт возьми, что случилось!? - воскликнула я.
- Мы попали в Земли Ивы - пояснил Финн. - Сейчас зима. Здесь, я забыл добавить.
Я огляделась. Холодный, белоснежный пейзаж протянулся повсюду куда доставали мои глаза, и ничего похожего на вишневые деревья. Я обхватила плечи руками.
- А мы точно должны идти этой дорогой? Здесь прохладно.
- Госпожа, только вам здесь холодно, - едко заметил Волуциан.
- Да, - радостно сказал Уил, - Я ничего не чувствую. Здесь правда холодно? Уверен, твои ботинки очень холодные, берегись переохлаждения.
Я закатила глаза. Бестолковые духи. Все они такие. Живые или нет.
- Как долго нам идти здесь?
