вещей. Даже Олимпийские чемпионы оказывались брошены в «никуда» – такое время было. И когда я во время поисков работы случайно встретил его, он работал «углежогом». Если кто не знает, то это означает «уголь выжигает», то есть древесный уголь. А чего, мужик здоровый, сила есть, вот и пошел в лес работать. Для тех, кто не знает, что такое древесный уголь, расскажу. На свободной лесной поляне выкапывается в земле громадная траншея, длиной метров двадцать пять, шириной восемь и глубиной примерно три метра. В нее ровными рядами укладываются двухметровые бревна примерно пятьсот-шестьсот метров кубических. Все это обсыпается с боков землей, а сверху толстым слоем золы. С одного конца закладывают стог с соломой и поджигают. Вся эта поленница с бревнами начинает гореть под землей без доступа воздуха. При этом происходит физико-химическая реакция, и дрова превращаются в древесный уголь, который используют для приготовления различных сорбентов, таблеток и других полезных предметов. Кроме того, много угля идет для приготовления пищи, в том числе шашлыков. Так вот, за горением этой поленницы надо следить круглосуточно, потому что если огонь пробьется через золу вверх и вырвется наружу, то все дрова просто сгорят и останется только зола. Наверху, рядом с траншеей, ставится вагончик, и двое человек по очереди там отдыхают. Один ходит вокруг траншеи, где горит поленница, с лопатой и закидывает золой языки пламени, которые прорываются наружу, а второй в это время отдыхает. Когда поленница прогорит, то они начинают разбирать ее с одного торца. Золу лопатами насыпают в одни мешки, а уголь древесный в другие. Представьте себе, как они выглядят. Примерно пять железнодорожных вагонов-пульманов надо лопатами затарить в мешки. А потом, когда затарят уголь, его надо из леса вывезти, продать и только потом получить денежки. А когда траншея очистится, нужно по новой заполнить ее дровами-бревнами. А эти дрова надо в лесу напилить, погрузить на трактор, потом разгрузить в траншею, уложить в рядочки. И все это вручную. Очень тяжелый и грязный труд. Причем в любую погоду: в дождь, в снег, в жару и мороз. Единственный плюс – хорошо оплачивался. Так вот мы с ним и встретились, поговорили за жизнь, он мне предложил поработать с ним в лесу. Я в это время не представлял себе, что это за труд, но кормить семью было надо, и я согласился. И, конечно, я даже не мог предположить, что работа в лесу, меня затянет на целых восемь лет. Причем с Володей Гущиным я проработал всего четыре месяца, в потом стал самостоятельно работать.
В чем заключалась моя работа? Я приходил на определенный участок – квадрат леса, где уже побывал лесник, и пометил топориком деревья, которые надо срубить. Эта была, так называемая, санитарная рубка леса. То есть не все подряд пилишь, а выборочно, то тут, то там. Норма у меня мной же поставлена была – десять метров кубических в рабочий день. Заплата при этом составляла двадцать пять рублей в день, при том, что средняя зарплата по стране была сто двадцать пять рублей в месяц. Но я отвлекся. Приходишь в лес с громадным рюкзаком, в котором бензопила с запчастями, бензин в двадцатилитровой канистре, еда, одежда и прочее, и начинаешь осматривать делянку на предмет, как удобнее пилить и перетаскивать бревна. Не надо забывать, что лес – это не асфальтовая площадка, а норму дров надо укладывать в двухкубовые «кладки». Кто ходит в лес за ягодами и грибами, наверняка встречал такие «кладки» уже давно сгнивших бревен. Так вот деревья, которые надо спилить, находятся друг от друга на расстоянии в десять, двадцать и более метров.
Каждое надо спилить, очистить от сучков, раскряжевать, то есть распилить на бревна длиной по два метра, а потом на себе притащить в то место, где будет «кладка». Ну и, конечно, сложить в «кладку» размером метр на метр и два метра длиной. И таких кладок надо сделать за день пять штук. Один кубометр сырой древесины весит тонну. Значит, надо спилить примерно тридцать довольно высоких, до 15 метров, деревьев в делянке, раскряжевать их и тащить в «кладки». Причем, таскать приходится по кустарнику, кочкам, оврагам – по лесу, короче. Десять тонн в день. Причем бревнышки в лесу не покатаешь, только на себе. Да и напоследок надо сучки сжечь, чтобы лес гнилью не заражать. Да и «кладки» надо располагать в таких местах, чтобы к ним можно было подъехать на тракторе типа «Беларусь». Вот и приходится перед началом работы все спланировать, а иногда и дорожки в кустарнике или мелколесье прорубить. И все равно к концу дня еле живой. Так навкалываешься, что света белого не видишь. Домой добираешься на «автопилоте». А с другой стороны, для человека с нормальным взглядом, даже не «романтика», лес – это как сказка. Красота неописуемая и неповторимая, во все времена года. Мне особенно нравился лес летом. Такое многоцветие трав, листьев деревьев, что можно бесконечно наблюдать, за этой сказочной жизнью. Лес – это отдельный мир, и летом это хорошо видно. Иногда устанешь, ляжешь спиной на напиленные бревна, типа «массаж» спине сделать, смотришь, как будто со дна гигантского колодца, обрамленного стволами деревьев. Листва шелестит, макушки деревьев, упирающиеся прямо в небо, вращаются по странным орбитам. А далеко – далеко вверху, между кружащихся макушек деревьев – синее небо, по которому иногда проскакивают облака, пролетают птицы. Внизу, на земле, изумительное многотравье. Можно часами разглядывать этот зеленый, шевелящийся от дуновения ветра покров. А как звучит лес! Стоит только прислушаться. Это какое то чудо! Звуки-то естественные. Шуршит листва, поскрипывают и постанывают качающиеся деревья, шелестит трава; чирикают на самые разные голоса птицы, жужжат, звенят насекомые. Причем, ощущаешь вокруг себя кипучую жизнь, ни на секунду, не замолкающую. А какие цвета в лесу, а запахи! Невозможно передать словами! А какие подарки иногда лес дарит! Я помню, кряжевал лес под поселком Вербилки. Там прокладывали ЛЭП-500, и строители линии электропередачи союзного значения просто поломали деревья, а меня направили туда наводить порядок. Я несколько дней рубил сучки, кряжевал стволы деревьев, подпиливал сломанные пни, сжигал мусор. И вот в один момент, когда я уже ничего не соображал от летней жары и тяжелого труда, просто пилил и пилил, вдруг увидел, что передо мной вся земля покрыта красными пятнами. Глаза были залиты потом, и я не мог понять, что это такое. Только вспомнил, что у какого-то английского короля во время битвы земля покрылась красными пятнами незадолго до гибели в бою. Сразу
