разговора с друзьями, Влад поправляет выбившуюся прядь моих волос, убирая её за ухо. В его жесте столько тепла и заботы, что я на мгновение согреваюсь. Он открытый и нежный мужчина. Из него не нужно вытягивать признания, как из некоторых. А ещё Влад красив и привлекателен. В первый год нашей совместной жизни поклонницы одолевали меня звонками и сообщениями, пока не убедились, что я не заставляла его жениться под дулом пистолета.
— Конечно, Аль. Ами скучно, да?
— Неуютно. А Надежда Станиславовна как раз собралась разукрашивать домашнее печенье.
— Ок. Отвезу через час. Заодно покажу Серёге новый движок.
Я понимаю, что срывать мужа с застолья — не слишком красиво, но у меня просто нет сил одновременно присматривать за ребёнком и развлекать гостей. Во мне, в принципе, нет энтузиазма ни на что. Но из-за моих собственных проблем, свалившихся, как снежный ком, не должен страдать Влад, который отмечает день рождения.
Поэтому, когда кто-то из гостей громче включает музыку, а именинник вытаскивает меня в центр гостиной на импровизированный танцпол, я сразу соглашаюсь.
Под громкие аплодисменты и заводной свист муж кружит меня в танце, двигаясь чётко и пластично в ритм песни. Я прячу настоящие эмоции глубже, смеюсь и закидываю ногу ему на бедро. Волосы щекочут спину, капли пота выступают на висках и скользят по ключицам.
Влад ведёт меня, прижимая к себе так, что мои лопатки ощущают твердость его тела. Я откидываю голову ему на плечо, касаясь бёдрами паха. Внутри всё кипит. Уверенные руки на моём животе сминают шёлковую ткань платья и греют кожу. Это кажется слишком взрослым и откровенным, как для праздника, где бегает кучу детей, поэтому я улыбаюсь и торможу, перехватывая мужские запястья.
В этом танце хочется найти лёгкость, беззаботность и хоть немного выплеснуть накопившийся негатив. Единственное, чего не стоило делать, — это смотреть на левый край стола. Потому что там, откинувшись на спинку стула, сидит Аслан, долго и пронзительно меня рассматривая.
Наши взгляды встречаются. Я вижу, как он наклоняется вперёд, наливает воду в стакан и залпом выпивает до дна, утоляя жажду. Глаз при этом не отрывает. Я не знаю, о чём он думает в своей гениальной голове и какие чувства испытывает в эту секунду, но меня потряхивает от предстоящей встречи тет-а-тет.
Боже мой, уже завтра.
После короткого зажигательного танца встают и другие гости. Веселье в самом разгаре — в нашем доме никогда не бывает тихо и скучно, если мы что-то празднуем. А если без детей, то подобные тусовки могут продолжаться до глубокой ночи, а то и до рассвета.
Я заглядываю в комнату, где мирно играет Ами, и сажусь на пол, устеленный мягкими пазлами, подгибая под себя ноги. В детской безмятежной жизни пока ничего особенного не происходит. Ничего из ряда вон выходящего. Но вскоре всё может кардинально измениться.
Или нет.
Я не знаю.
До конца не осознаю, что из этого получится, и к чему мы придём, если Аслан окажется отцом Амелии.
Разгоняя мороз по предплечьям, я подаю дочери конструктор, чтобы завершить строительство крыши дома. Сейчас я понимаю, что, каким бы ни был результат, я достаточно окрепла психологически, чтобы не переносить на ребёнка неудовлетворённость от собственной ошибки. И, тем не менее, мне бы хотелось оставить всё, как есть. Абсолютно всё.
— Надя очень ждёт тебя в гости, — говорю как можно спокойнее. — Она испекла домашнее печенье в форме человечков и хочет, чтобы вы вместе разрисовали его кондитерской краской. Поедешь?
Возможность перенестись из переполненного дома в уютную квартиру няни, кажется для Ами настоящим спасением. Поэтому в мою ладонь вкладывается крошечная рука, мы встаём с пола и направляемся в прихожую, чтобы одеться.
Серёжа — друг Влада, тоже забирает своего трёхлетнего сына, чтобы завезти по дороге к тёще, поэтому Амелия поедет на заднем сиденье не одна.
Несмотря на самостоятельность дочери во всём, я помогаю ей обуться, надеть шапку, штаны и куртку.
Я накидываю пальто и спускаюсь с крыльца к припаркованному у обочины автомобилю.
Прохладный порывистый ветер на улице поднимает с асфальта листья и швыряет их прямо в лицо. Погода странным образом перекликается с моим внутренним состоянием.
Ами садится в автокресло и сосредоточенно возится с ремнями, зная, куда и что воткнуть, а потом вдруг резко вспоминает:
— Барри! Мам, я забыла Барри!
Соскочив на асфальт, дочь поправляет выбившиеся из шапки волосы и несётся по узкой тропинке к дому. Я вздрагиваю, когда замечаю у входной двери крепкую мужскую фигуру. Пульс взлетает по кривой, виски начинают пульсировать.
Аслан опускается на корточки перед Амелией и протягивает ей игрушку, спокойно ожидая, пока она возьмёт её. Открытость в жестах, полуулыбка, легкий наклон головы. Их контакт длится вечность. Мучительную тягучую вечность.
Я не могу понять, что он себе придумал, но это в любом случае глупость! Ничем не подтверждённая, самонадеянная глупость!
Я машу рукой до тех пор, пока автомобиль Влада не скрывается за поворотом, после чего поспешно возвращаюсь в дом. Нужно вынести десерты, убрать грязные тарелки и пополнить запасы напитков. Хорошо, что помощница всё ещё здесь.
Проходя мимо дверного проёма, я задерживаю дыхание и нарочно задеваю локтем Аслана — он стоит, прислонившись плечом к косяку и скрестив руки на груди.
— Было бы хорошо, если бы ты тоже уехал, — бросаю, снимая верхнюю одежду. — Отправив ребёнка няне, я планирую расслабиться, пропустить пару бокалов игристого и спеть в караоке.
— Я разве тебе мешаю? — слышу вдогонку.
Цокот каблуков по плитке звучит в такт громким ударам сердца. Я останавливаюсь у высокого зеркала, поправляя растрёпанную ветром укладку. Присутствие Аслана качает меня на волнах неопределённости, а я давно привыкла к штилю в своей жизни.
— Ты на меня смотришь, — отвечаю, не оборачиваясь. — Это отвлекает.
— Больше не буду.
Аслан отрывается от проёма, проводит рукой по слегка отросшим волосам и направляется в гостиную.
Я не делаю скидку на его шок, хотя понимаю, что такого поворота событий он явно не ожидал. Я обставила всё так, что придраться было сложно. Отстраненность, холодность, занятость.
Аслан купил мне билеты в Штаты на каникулы из своей первой стипендии, несмотря на то, что наше общение практически сошло на нет — по моей инициативе. Но я так и не прилетела, хотя очень этого хотела. Вместо этого сообщила ему, что выхожу замуж.
18
«Буду у тебя в пять».
Такое сообщение я получаю от Аслана, готовя себе завтрак и заваривая крепкий кофе.
Ночь выдалась
