увидел, ещё не ощущая её сумасводящего аромата, не касаясь её нежнейшей кожи. А потом, когда я узнал её лучше, то шансов остаться равнодушным не было и вовсе.
Не только дракон нервничал каждый раз, как слышал, что кто-то другой может претендовать на неё. Я сам вспыхивал и в прямом, и в переносном смысле, когда думал об этом. Ревновал страшно.
Он и сейчас был горд собой, что защищал Астру ото всех. Даже от меня. Ему казалось, что принцесса непременно должна была это оценить… И полюбить его всем сердцем.
Вот только я не был уверен, что Астра нас полюбила. Хотя и был готов добиваться её расположения вместе с драконом.
С драконом… Мысль, что я обрёл то, чего был лишён все эти годы, не могла уложиться в моей голове. Сколько я мечтал ощутить упругие порывы ветра под крылом? Сколько надеялся, что стану полноценным драконом? И вот теперь поверить не мог, что это наконец произошло.
Я — дракон.
Настоящий. Огромный. Сильный. Даже почти всесильный.
Но самое главное сейчас — что у нас с ним есть Астра. Которую дракон всерьёз вознамерился унести подальше от замка, чтобы больше никто не мог её забрать. Я уж и так его уговаривал остановиться, и эдак.
Только он не верил, что у меня получится договориться с ней. Боялся, что его избранная дособерёт чемодан и всё — только её и видели. Поэтому он нёс её к горам, где сможет спрятать в самой глубокой пещере, и где её точно никто не найдёт и не отберёт. А уж согреть и накормить он её сможет и сам…
— Тьяр! — Астра впервые назвала меня по имени, и я внутри возликовал.
Как же приятно!
— А ну прекрати! Прекратите оба! Верните меня откуда взяли! Немедленно! — ругалась она.
Дракон ветрел головой отрицательно и продолжал лететь.
И тут я ощутил, как она вцепилась пальчиками в наросты над его головой, словно бы оттаскала дракона за ухо.
— А ну поворачивай! Иначе слова не скажу больше! И тушить никогда не стану! Как загоришься, так и будешь от дыма вечно чихать! Поворачивай, говорю тебе!
Она так по-свойски говорила с нами, что даже дракон растерялся. И голос её был серьёзным и настойчивым. Настолько, что ему стало боязно и стыдно ей отказывать.
Тем более, раз уж избранная так сильно не хочет в пещеру… Не заставлять же её. Он против неё ни за что не пойдёт. Но, конечно, от нас теперь не отпустит.
И мне пригрозил, что если меры не приму, то ещё одно крыло дворца разнесёт. Кабинет батюшки теперь уж точно восстановлению не подлежит. Я ведь до последнего так и не понял, что случилось. Стало жарко-жарко, а следующая картинка — я порхаю крыльями у окна Астры, пуская слюни на её стройную фигурку… А потом — воспламеняюсь, когда она уносится от нас прочь.
— Вот и славно, — выдохнула она, покрепче обхватывая меня ногами, чтобы не свалиться… И на этом моменте мы с драконом подумали об одном и том же.
Ей бы не понравилось, если бы узнала. Ведь она очень приличная принцесса…
— Ну ничего, — успокоил меня дракон. — Это мы исправим. Обязательно.
И я внутри мысленно поперхнулся. Он теперь со мной ещё разговаривать будет⁈
Глава 23
Тьяр
Отпускать Астру не хотелось. Хотелось… просто Астру. Причём и мне, и дракону. Мы оба были не прочь прямо сейчас сделать её только нашей, утащить в мою комнату, любить её и не выпускать оттуда до тех пор, пока она даже уползти от нас не сможет… Однако, мы оба также понимали и то, что наша принцесса ничему такому просто не позволит случиться до свадьбы. И это значило только одно — нам нужно было очень и очень срочно жениться.
Прямо завтра. А лучше уже сегодня! Да…
Но пока мы с драконом мечтали о свадьбе (точнее больше о первой брачной ночи, разумеется, а потом сразу о второй и последующих), пришлось приземляться во дворе, откуда Астра шустренько и слиняла. Подхватила подол платья и, не попрощавшись, припустилась бежать сначала до входа во дворец, а потом и по длинным коридорам в неизвестном направлении.
Мы лишь проводили её грустным взглядом. Дракон даже позвал её обратно, специально сделав жалобный голос, но на неё не подействовало. Кажется, принцесса Запада не оценила первый совместный полёт…
И это я ещё отговорил дракона высадить её на подоконник её комнаты. Хотя он настаивал. Ведь ему казалось, что как джентльмен, он обязан проводить свою даму прямо до двери. В его случае — до окна. Раз внутрь войти не может.
Только вот боюсь, что после того, как моя мать вытолкнула нашу принцессу в окно, у Астры моральная травма на эту тему. Поэтому рисковать всё же не стали.
А когда избранная поспешно скрылась из виду, мы отползли осторожно за угол, стараясь ничего не разрушить. Правда, по дороге всё равно поломали поилку для лошадей возле конюшни.
Просто нам пить ужасно хотелось, и в процессе питья мы её случайно раскусили… Дракон ещё облизнулся на стоящую рядом корову, но я его кое-как уговорил не есть её живьём. Дело оставалось за малым — обратиться в человека. Найти Астру. И забрать её замуж. Ах да… Ещё влюбить её в себя до беспамятства.
Это было обязательным пунктом.
Потому что, судя по реакции избранной, в восторге от поступка моей матушки и действий моего дракона она не была. Значит, следовало это как можно быстрее исправить, чтобы она не успела сделать вывод, что мы ей по какой-то причине не подходим.
Для меня было кристально ясно теперь, почему всё это время меня так тянуло к ней, почему рядом с ней я ощущал себя полноценным и самодостаточным, и почему на неё подействовала драконья ягода. Мы с ней уже почти единое целое… Теперь она разделит со мной не только мою жизнь, но и регенерацию, и восприимчивость к некоторым растениям…
Хотя честно сказать, насыпать Астре драконьей ягоды прямо сейчас, да побольше, я бы не отказался. Но не идти же с такой просьбой к братьям…
Дракона много раз тоже не пришлось просить позволить мне стать собой. Он и сам меня подталкивать был готов к ней. А раз ему во дворец не втиснуться, то мигом уступил мне бразды правления теперь уже нашим человеческим телом.
Правда, совершенно обнажённым. И максимально
