дома с наступлением ночи, значит, к нему, возможно, повадился вампир. Самым важным и бесспорным доказательством являются четыре характерные отметины, остающиеся на шее несчастного после визита кианши, — Фуситэ многозначительно взглянула на Закуро; тот нахмурился. — Узнал что-нибудь новое?
— Читай дальше.
— Как скажешь. Вампир обладает силой, в несколько раз превосходящей человеческую. Чем кианши старше, тем он быстрее и могущественнее. Солнечный свет для вампиров смертельно опасен, поэтому в течение дня они прячутся в гробах, склепах или других надежно закрытых помещениях, иногда погружаясь при этом в оцепенение. Убить кианши нелегко, особенно если он прожил несколько сотен или тысяч лет, но способы уничтожения вампиров существуют», — при этих словах Фуситэ снова взглянула на Закуро. — Эта часть тебе должна быть особенно интересна. «Солнечный свет сжигает вампира, превращая в пепел. Также смертельно для кианши отсечение головы, хотя разлагаются при этом только молодые вампиры, древние же только обездвиживаются. Поэтому отрубленную голову необходимо зарыть в землю на перекрёстке дорог как можно дальше от тела, иначе кто-нибудь может приставить её к шее кианши, и тот оживёт. Некоторые рекомендуют также вбить вампиру в сердце длинный кол, чтобы пригвоздить к земле, и насыпать в могилу рисовых зёрен. Считается, что кианши, если даже оживёт, никуда не пойдёт, пока не пересчитает все зёрна. Отвар из чеснока и огонь ослабляют силу вампиров, но почти никогда их не убивают». Та-а-к… — протянула Фуситэ, — что тут ещё? Иерархия. Читать?
— Давай, — кивнул Закуро.
Большая часть услышанного была ему известна — как и большинству людей — но он всё же рассчитывал почерпнуть новые сведения.
— «Свободный вампир зовётся Хозяином. Кроме него есть Слуги, которых по своему подобию создаёт Хозяин. Они должны ему подчиняться и исполнять его волю. Чтобы обратить умершего человека в вампира, необходимо провести специальный ритуал». Какой именно, не описывается, — добавила Фуситэ. — Похоже, автор сам не знал. Ладно, читаем дальше, — она перевернула страницу. — «Вампиры общаются друг с другом на расстоянии при помощи Зова. После смерти Хозяина Слуга становится свободным, сам превращаясь в Хозяина, и может создавать кианши. Новообращённые вампиры обычно чувствуют неутолимый голод и потребность убивать, но это постепенно проходит по мере насыщения. Зрелый вампир питается примерно раз в два месяца, почти сразу убивая жертву в результате насыщения. В случае же, если кианши высасывает из неё жизненные силы постепенно (обычно так поступают неопытные вампиры, которые не могут поглотить всю кровь разом), процесс может растягиваться на несколько дней, а то и недель». Ну, что скажешь? — спросила Фуситэ, подняв глаза от книги. — Поможет тебе это?
— Это всё? — поинтересовался Закуро.
— Есть ещё один параграф, но там какие-то дополнения.
— Меня смущают сроки, — признался ронин. — Тварь, орудующая в Эдишаме, убивает гораздо чаще, чем раз в два месяца. Но следы на шее жертв совпадают с описанием в твоей книге.
— Возможно, вампир из новообращённых, — пожала плечами Фуситэ.
Глава 22
Закуро задумчиво покачал головой.
— Похоже на то. Но это значит, что у него имеется Хозяин. И он наверняка где-то неподалёку.
— Ты действительно веришь, что в Янакато есть вампиры? — с сомнением спросила Фуситэ.
— Верятно. Разве мало у нас всякой нечисти?
— Чего-чего, а этого хватает! — невесело усмехнулась женщина.
— Похоже, что кианши, который освободился из-под власти Хозяина, сделал себе Слугу или Слуг, которые утоляют в Эдишаме голод.
— Пришлый?
Закуро кивнул.
— Но что ему тут делать? — недоумённо нахмурилась Фуситэ.
— Кто знает? Еды здесь, во всяком случае, хватает.
— Значит, ты думаешь, в Эдишаме не один вампир?
— Боюсь, что так.
— И убийца, которого ты собираешься выследить, — новообращённый кианши?
— Хорошо, если только один.
Фуситэ задумалась.
— Хм. Значит, колья, обезглавливание и солнечный свет?
— А ещё чеснок и огонь, — напомнил Закуро.
— Да, правильно.
— Думаю, мне следует хорошенько подготовиться к встрече с этой тварью, — пробормотал Закуро.
— Окончательно уверился, что убийца — вампир? — прищурилась женщина. — А если обычный человек?
— Тем лучше. Мне не очень-то улыбается искать кианши.
— Ну, так брось это дело. Предоставь поимку преступника страже.
Закуро покачал головой.
— У тебя личный интерес? — прищурилась Фуситэ. — Кто-то из убитых был твоей знакомой?
— Нет, ничего личного, если не считать того, что я не могу равнодушно смотреть, как какая-то тварь убивает людей.
— И это всё?
Закуро развёл руками.
— Кажется, да.
Он не сказал о другой причине: собственная натура заставляла его искать опасность, чтобы пощекотать нервы. Движение нужно было ему, как пища, как воздух — без него он впадал в уныние и скуку, терял вкус к жизни.
— Ты упомянул, что собираешься что-то выяснить, — проговорила, немного помолчав, Фуситэ. — Информация нынче стоит недёшево.
— Я знаю, — кивнул Закуро. — Потому и пришёл к тебе.
— Ясно, — сказала женщина, вставая. — Тебе действительно больше не к кому было обратиться?
Закуро хотел ответить, что именно так, но запнулся. Кого он обманывал? Да, у него не было такой суммы, и не имелось друзей, готовых одолжить ему деньги, но зато были клиенты, которые с удовольствием вручили бы ему задаток в счёт будущих услуг, да и богатых людей в Эдишаме жило предостаточно, и далеко не все они присматривали за своими сундуками надлежащим образом. Раздобыть деньги стало бы для ронина делом одного вечера, и помощь Фуситэ вовсе не была необходимой.
— Кажется, я убедил сам себя, что могу раздобыть деньги только у тебя, — признался Закуро, взглянув на женщину, и, робко улыбнувшись, добавил. — Я рад тебя видеть.
— И я тебя, — отозвалась Фуситэ. — Мне много раз хотелось, чтобы ты постучал в дверь моего дома, как сегодня.
Закуро промолчал, чувствуя, что краснеет.
— Сколько тебе нужно? — спросила Фуситэ.
— Пятьсот йуланей.
Брови у женщины взлетели.
— Кого ты хочешь подкупить?! Начальника городской стражи?
Ронин усмехнулся.
— Нет, всего лишь пару шлюх.
— Что, цены так поднялись? Ладно, идём. Здесь нам больше делать нечего.
— Книгу я прихвачу с собой, — сказал Закуро, беря фолиант.
— Как хочешь. Будешь варить чеснок и выстругивать колья?
Ронин кивнул:
— Да, придётся кое-чем запастись. Не хочу оказаться лицом к лицу с вампиром, имея в руках только бесполезную против него железку.
— Ты прямо сейчас собираешься начать охоту?
Они шли по коридору, возвращаясь в комнату Фуситэ.
— Думаю, всё же подожду до утра.
— Могу я предложить тебе ужин?
— Уже поздно, — неуверенно проговорил Закуро.
— Ничего, переночуешь у меня. Или тебя это смущает?
— Нет.
Фуситэ улыбнулась.
— Вот и отлично. А утром займёмся арсеналом.
— Займёмся?
— Ну, да. А что? — Фуситэ вопросительно посмотрела на Закурою.
— В смысле: мы? — пояснил ронин.
— Я решила составить тебе компанию, — женщина открыла дверь своей комнаты и вошла.
Закуро остановился на
