пороге.
— Это… невозможно! — проговорил он растерянно.
— Почему? — Фуситэ обернулась, глядя на него с лёгкой улыбкой. — Я не буду тебе мешать.
— Знаю. Не в этом дело, — ронин вошёл и сел возле небольшого круглого столика, на котором были разложены принадлежности для каллиграфии.
— В чём же?
Закуро чувствовал замешательство. Он никак не ожидал, что Фуситэ захочет присоединиться к нему в поисках убийцы.
— Не хочешь, чтобы я шла с тобой в бордель? — усмехнулась женщина. — Ладно, туда сходи один. Встретимся после. Заодно обсудим добытые тобой сведения, — добавила она не без сарказма.
Ронин покраснел. Фуситэ была единственным человеком, который мог заставить его смутиться. Он вытащил из кармана кости и бросил на столик. Женщина усмехнулась.
— Ты так и не избавился от этой привычки?
— Не вижу в ней ничего дурного, — пожал плечами Закуро.
— Три, четыре и шесть — отличный результат, — проговорила Фуситэ, подойдя ближе.
Ронин удовлетворённо хмыкнул и собрал кости.
— Так что насчёт моего желания составить тебе компанию в охоте? Ты не против?
— Это опасно.
— Не тяни. Мне ещё нужно распорядиться насчёт ужина, так что решай быстрее.
— Я не хочу втравливать тебя в это, — проговорил Закуро. — Я пришёл не затем, чтобы…
— Знаю, ты явился за деньгами, — перебила его женщина. — И мне хочется получить за них кое-что. Думаю, за пять сотен я прошу не так много.
— Если бы я не боялся за тебя… — пробормотал Закуро.
— Уверена, ты сумеешь меня защитить.
Ронин усмехнулся.
— Кто кого?
— Разве это имеет значение? — Фуситэ улыбнулась и указала глазами на кольцо с гербами дома Ханако, которое поблёскивало на пальце Закуро. — Я вижу, ты всё ещё носишь его.
Ронин попытался улыбнуться.
— Да, — ответил он смущённо.
— Значит, хоть твой сюадзин и мёртв, ты продолжаешь служить нашему дому?
Закуро понимал, что она имеет в виду, и что скрывается под этим вопросом.
— Да, — ответил он, глядя ей в глаза. — Твоему дому!
Женщина слегка наклонила голову, словно хотела скрыть выражение глаз.
— Пора ужинать, — сказала она нарочито ровным голосом.
— Как скажешь, — отозвался Закуро.
Фуситэ подошла к шнуру и позвонила, вызвав дворецкого, чтобы дать распоряжения насчёт ужина. Эдомэ явился через минуту.
— Прикажи накрыть в столовой через полчаса, — сказала Фуситэ. — Господин Кедо составит мне компанию.
Когда старик удалился, она подошла к Закуро и взяла его лицо в ладони. Почти полминуты она внимательно рассматривала его, а затем крепко поцеловала в губы.
— Ты ведь любишь меня?! — спросила она шёпотом.
— Да, — ответил Закуро.
Он испытал от своего признания облегчение — словно сбросил с плеч давивший долгое время груз.
— Мы найдём его, не сомневайся! — пообещала вдруг Фуситэ, глядя ронину в глаза. — Найдём и убьём! — её чёрные глаза сверкнули.
Закуро обнял женщину за талию, и воспоминания о прошлых страстных соитиях нахлынули на него. Он представил обнажённое тело Фуситэ, извивающееся под его ласками, её горячее ароматное дыхание и разметавшиеся по простыне волосы цвета воронова крыла.
— Ты вернулся! — сказала женщина, кладя голову ему на грудь. — Я верила, что ты не оставишь меня навсегда.
Закуро погладил её по затылку. Пальцы слегка дрожали. Он не знал, что сказать: всё случилось совсем не так, как он рассчитывал.
Глава 23
Но провести спокойную ночь им не было суждено.
Около четырёх часов утра обитатели дома всполошились, проснувшись от истошного крика, донёсшегося из левого крыла второго этажа.
Закуро подскочил на постели и замер, прислушиваясь. Секундой позже рядом с ним возник белый силуэт Фуситэ. Женщина положила руку ему на плечо, и он почувствовал, как дрожат её пальцы.
— Что это?! — тихо спросила она.
Вместо ответа Закуро приложил палец к губам. Вопль повторился.
— Это в доме?! — прошептала Фуситэ.
— Да! — ронин принялся поспешно натягивать одежду.
Женщина спрыгнула с кровати и подхватила с пола платье.
Через полминуты они выскочили в коридор. Закуро сжимал в руке меч, а Фуситэ вооружилась двумя длинными кинжалами. Ронин знал, что она владеет ими отменно, но приходилось ли ей убивать? Судя по тому, как она дрожала, — нет.
Из дверей высовывались и выходили слуги. Появился дворецкий, заспанный, но кипящий от возмущения.
— Это безобразие! — воскликнул он, поднимая над головой подсвечник. — Я немедленно распоряжусь найти стражников и привести буянов в чувство! — он устремился к Фуситэ. — Не извольте беспокоиться, госпожа, я прослежу…
— Тихо! — оборвал его Закуро. — Разве ты не слышишь, что это в доме?
— Как?! — челюсть дворецкого отвисла. — Но… мне показалось.
— Кричали в левом крыле! — объявил Закуро. — Там кто-нибудь ночует?
— Рутико! — воскликнула Фуситэ, бросаясь вперёд. — Там моя сестра!
Закуро не успел поймать её, и ему пришлось ринуться следом. Женщина мелькала впереди, её одежда развевалась на бегу. За ронином устремились слуги. На лестнице вся орава столкнулась с охранниками. Те были вооружены, но топтались, не зная, куда идти.
— За мной! — крикнула, проносясь мимо них, Фуситэ.
— Огонь есть? — бросил на ходу Закуро. — Несите факелы или лампы!
Охранники проводили его удивлёнными взглядами, но отправили одного из слуг в чулан за факелами. Остальные, перепрыгивая через две ступеньки, побежали за своей госпожой.
— Ты ничего не говорила про сестру! — проговорил Закуро, останавливаясь перед дверью, в которую уже вовсю колотила Фуситэ.
— Рутико приехала только два дня назад, погостить, — отозвалась женщина. — Это моя кузина.
— Дай-ка! — ронин аккуратно отодвинул Фуситэ и пару раз ударил плечом в дверь. Доски затрещали, но не подались. — Ключ есть?! — крикнул он, оборачиваясь и ища глазами дворецкого.
— А? — растерялся старик. — Да… где-то есть. Я могу пойти поискать.
— Некогда. Ломайте дверь! — распорядился Закуро, кивнув охранникам.
Те вопросительно посмотрели на Фуситэ.
— Чего вы ждёте?! — прикрикнула та. — Живо!
Ронин обратил внимание, что Рутико не отвечала на крики и вообще не подавала никаких признаков жизни. Он помрачнел и, хотя ничего говорить не стал, приготовился к худшему.
Охранники принялись выламывать дверь, но она была сделана на совесть, так что им пришлось повозиться. Дворецкий тем временем всё-таки отправился за ключом, а слуга принёс связку факелов. Кроме того, были доставлены несколько масляных ламп.
— Кто ещё здесь живёт? — спросил Закуро, торопливо раздавая факелы всем присутствующим.
— Только сестра, — отозвалась Фуситэ дрогнувшим голосом. — Ну, и её служанка, конечно. А зачем нам факелы?
— На всякий случай.
Женщина продолжала несколько секунд смотреть на него вопросительно, потом, словно о чём-то догадавшись, вдруг заорала на охранников:
— Быстрее!
Те, перепуганные, удвоили усилия, и спустя минуту дверь просела. Ещё несколько ударов — и её удалось снять с петель.
Фуситэ вбежала в комнату первой, и из её горла тут же вылетел сдавленный
