я вернул ему голос и помог разобраться с вероломным послушником.
Вспомнишь — вздрогнешь, как говорится. В памяти всплыл тот зимний день, когда помощник Никодима разъезжал по городу и вместо освящённой воды разливал повсюду технический спирт.
Чего только со мной не случилось за этот год!
Как только мы оказались у алтаря, Никодим начал свою речь. Причём разобрать её было сложно, поскольку читал он её на каком-то местном аналоге латыни. Лишь иногда переходил на русский язык, чтобы услышать от нас ответы на заветные вопросы.
Странно, но уже в середине его речи я почувствовал, как начала подрагивать моя бутоньерка. Словно отреагировала на магические колебания. Поначалу я решил, что это происходит из-за проявления ауры Грифона.
Но позже до меня дошло, что источник магической энергии исходит откуда-то со стороны гостей.
Ну и кто там колдовать вздумал, чёрт подери? Да ещё и в тот момент, когда мы должны были дать клятву и обручиться. Странно… Отец и Олег стоят поодаль друг от друга, даже не разговаривают. Может, Синицын с Сеченовым опять рассорились?
Нет. Опять же, никаких проблем. Краем глаза я вижу, как они стоят среди других гостей и наблюдают за нами с Анной.
Странно, может, я неправильно интерпретирую колебания бутоньерки?
Наконец, мы с Анной дали клятвы. Толпа разразилась громом аплодисментов, и мы с теперь уже моей официальной женой прошли к столам. Пиршество продлилось полчаса, впереди было ещё много традиционных ритуалов. И в связи с одним из них Иннокентий Сергеевич забрал Анну домой.
В этот момент я ещё раз почувствовал колебание бутоньерки.
— Жду не дождусь, когда Анна будет бросать букет, — прошептал мне Иван Сеченов. — Ты не представляешь, как Илья ждёт этого момента. Даже от нервов исчез куда-то. Я его уже полчаса не видел.
— Украли! Невесту украли! — послышался крик Иннокентия Сергеевича.
— О-о, началось, — усмехнулся Иван. — Во теперь тебе морока, Алексей. Замучаешься искать. Хотя я догадываюсь, куда она исчезла.
Разумеется, гости к этому заявлению отнеслись с воодушевлением. Ведь это одна из традиций Грифоновской свадьбы. Дурацких традиций, на мой взгляд.
Барон Елин подбежал ко мне, склонился над моим ухом и нервно прошептал:
— Алексей Александрович, у нас беда. Если что, я сейчас не шучу. Её на самом деле украли.
И бутоньерка вновь шелохнулась на моём воротнике.
Глава 9
Голоса празднующих гостей повисли в моих ушах гулким эхом. Судя по интонации, Иннокентий Сергеевич не шутил. Я бы мог предположить, что всё это — хорошо поставленная актёрская игра для соблюдения древнего ритуала. Но голос испуганного до смерти отца изобразить не так-то просто.
— Иван, за мной, — велел я и вышел из-за стола.
Я, Сеченов и барон Елин отошли в сторону от столов. Видимо, Иннокентий Сергеевич не хотел разводить панику среди гостей. Думаю, оно и к лучшему. Если поднимется суета, напасть на след будет ещё труднее.
— А теперь ещё раз, Иннокентий Сергеевич. Коротко и чётко. Что случилось с Анной? Где она? — взяв барона за плечи, спросил я.
— М-мы готовились к ритуалу с господином Синицыным, — заикаясь от ужаса, пролепетал Елин. — Илья Андреевич должен был забрать Анну и скрыться с ней в лесу. На нашем участке. Мы отвлеклись всего на минуту, а Анна уже исчезла. Стражники доложили мне, что видели, как она покидала территорию с неизвестным им мужчиной. Его лицо было скрыто под капюшоном. Они уже направились в город.
— И стражники их отпустили⁈ — удивился я. — Их что, не предупредили, что Анна сегодня не должна покидать территорию особняка?
— Я разберусь, Алексей Александрович, но позже, — замотал головой Елин. — Мои люди сказали, что ничего не смогли сделать. Хотели их остановить, но даже с места не сдвинулись. Говорят, будто у них всё тело оцепенело.
Это явно было воздействие чьей-то магии. Скорее всего, именно её почувствовала моя бутоньерка. Подарок Доброхота оказался не только запасным источником энергии, но ещё и сигнализацией о надвигающейся опасности. Но и угрожать Анне здесь никто не мог. По крайней мере, так планировалось изначально. Барон Елин обещал, что проследит за системой безопасности.
— Иннокентий Сергеевич, а что с магической защитой, которая окружает территорию особняка? Её отключили? — уточнил я.
— Нет, мы уже всё перепроверили. Защита работает. Настроена только на гостей. Никто кроме присутствующих не может ни входить на территорию поместья, ни выходить наружу, — объяснил Иннокентий Сергеевич.
Это что же получается? Кто-то смог обойти систему защиты? Или же Анну похитил кто-то из гостей? Но здесь нет людей, которым я бы не доверял. Это странно. Но разбираться с этим вопросом придётся позже. Для начала нужно найти Анну.
Зазвучала музыка, гости перемешались, разбрелись по разным компаниям. Кто-то вёл беседы, кто-то танцевал. Все находились в ожидании возвращения невесты. Вот только правду о её пропаже знали я, Елин и Сеченов.
Ах да, и ещё Синицын, который изначально должен был «похитить» Анну.
— Где сейчас Илья Андреевич? — спросил Елина я.
— Он погнался в город, собрался найти Анну, — объяснил барон. — Нужно собрать отряд стражников.
— Не стоит, не поднимайте паники, — ответил я. — Ауру вашей дочери я очень хорошо знаю. Я найду её быстрее, если мне никто не будет мешать. Лучше распределите охрану по периметру. Возможно, злоумышленников больше, чем мы думаем.
Я махнул Сеченову рукой, и мы вместе погнались к выходу с территории. Я снял с воротника бутоньерку и впитал в себя таящуюся в ней магию, чтобы обострить своё чутьё. Мне повезло, Анна прошла по этой тропе совсем недавно. Её жизненная энергия до сих пор не рассеялась. Значит, мы сможем быстро её нагнать.
Непонятно одно — почему она не звала на помощь? Тащить насильно её похититель не стал бы. Да и стражники доложили, что Анна покинула территорию поместья добровольно. По крайней мере, им так показалось.
И что же это означает? Возможно, она знает лично человека, который её увёл. Может, он обманул её. Солгал, что именно он устраивает ритуальное похищение.
Вряд ли Анна знала, что эту задачу возложили на Илью Синицына.
Прекрасно, чёрт подери! Теперь всё наоборот. Кто-то увёл её вместо Синицына, а он теперь их нагоняет.
И что-то мне подсказывает, что ему удалось выйти на их след. Жизненная энергия Анны и Ильи Синицына сошлись в одну линию. Вот только третьей я не
