же ты зараза, Иван! Я лежал без сознания несколько дней, бредил. Можно сказать, находился между жизнью и смертью! А ты умудрился подслушать, что я там бормотал во сне.
Спор Синицына и Сеченова так ничем и не закончился. Я не стал вдаваться в подробности. У каждого должно быть своё личное пространство.
Когда мы прибыли в особняк Елиных, я обнаружил, что большая часть гостей уже на месте. Почти весь состав Хопёрской амбулатории. Главный лекарь Иван Сергеевич Кораблёв, Эдуард Родников, Игорь Лебедев. Средний медицинский персонал, который я лично обучал врачебному делу. И даже Василий Ионович Решетов вместе со своей женой. Смогли всё-таки приехать из Саратова!
Со мной в одном поезде ехали Синицын, Сеченов, Бронникова и Разумовский. Позже к нам должен был присоединиться Евгений Балашов.
Артура Мансурова я звал чисто из вежливости. Но он всё же отказался, поскольку понимал, что представители семьи Елиных будут ему не рады. Всё-таки год назад его старшего брата сватали с Анной, но закончилось всё это скандалом.
Роман Васильевич Кастрицын тоже не смог приехать. После пережитого на старом кладбище ему предстоит долго поправлять и без того слабое здоровье. Но ему теперь есть чем себя развлечь. Думаю, он сейчас вовсю дрессирует Лихого.
— Алексей! — послышался знакомый мужской голос.
Около входа в главный двор меня ждал Андрей Бахмутов со своей сестрой Соней.
— Всё-таки смог вырваться! — обрадовался я. Мы обменялись крепким рукопожатием. — Боялся, что князь Игнатов не даст тебе волю до конца расследования.
— Мне крупно повезло, — признался Андрей. — Расследование закончилось вчера. Говорят, Сперанского накачали зельем правды. Он рассказал, кто был в курсе его планов, а кто слепо выполнял приказ. Как ты сам понимаешь, меня отнесли к последним. Половину солдат освободили. Остальные отправились вместе с Филиппом Михайловичем в Санкт-Петербург. В тюрьму.
Видимо, туда же, куда и Андрей Углов. Думаю, не такого воссоединения ожидали старые друзья.
Через несколько минут меня поймал Василий Решетов. Как раз в тот момент, когда я шёл к столу, вокруг которого собрались все Мечниковы. Чёрт меня раздери… И вправду, полный набор! Отец всё же приехал. Рядом с ним стоят Кирилл и Ярослав. А напротив — Олег, Катя и их сын Сергей.
Готов поклясться, что над их столиком уже сгущаются тучи.
Но проигнорировать Решетова я тоже не мог. Придётся быстро переговорить с пожилым лекарем, а уже после этого выдвинуться к Мечниковым.
— Алексей Александрович, мы с Клавдией от всей души поздравляем вас с этим знаменательным днём, — старик обхватил мою ладонь двумя руками и резво потряс. — Скажу вам по секрету, я уже краем глаза видел невесту. Но вам ничего рассказывать не буду. Сами знаете, плохая примета.
Это и в самом деле так. В этом плане традиции в Саратовской губернии очень похожи на те, что были в моём мире.
— Спасибо за поздравление, Василий Ионович. Очень рад, что вы смогли приехать, — я освободил руку, но старик вцепился в неё с новой силой.
Решетов выглядел напряжённым.
— Алексей Александрович, — прошептал он. — Моё кольцо у вас? На месте?
— Да, а что такое? Хотите его вернуть?
— Нет, — помотал головой он. — Просто прошу — будьте с ним аккуратнее. Когда поедете в Санкт-Петербург, отнеситесь с вниманием к тайной библиотеке моей семьи. Боткины могли сильно изменить структуру своих подземелий. Не исключено, что там вас могут ждать ловушки.
— Я буду аккуратен, Василий Ионович, — кивнул я. — Благодарю за предупреждение.
Сильно же Решетов встревожился. Возможно, Асклепий снова выходил с ним на связь. Но разговаривать со стариком на эту тему я не хотел. Сегодня — совершенно не тот день. Плюс не хочется мне, чтобы нас кто-то подслушивал. А людей здесь много!
Я прошёл к столу, вокруг которого собрались Мечниковы. Там уже вовсю шёл какой-то спор.
— Не хочу ничего слышать, Александр, — услышал я голос своего дяди. — Клянусь, если бы не свадьба моего любимого племянника, я бы прямо сейчас позвал тебя на дуэль.
— С твоей-то ногой? — сухо усмехнулся мой отец. — Не самая хорошая идея, Олег.
— Господа, — прервал их спор я. — Вижу, вы тут отнюдь не светские беседы ведёте.
— Алексей, ты как раз вовремя! — воскликнула Катя. — Не стала бы я говорить это в другой ситуации, но на этот раз твой дядя первым затеял ссору.
— Предательница, — фыркнул Олег.
— Дядя, я тебя предупреждал. Не заставляй меня злоупотреблять полномочиями главы рода. Сегодня никаких ссор. А лучше и впоследствии их избегать, — заключил я. — Да. Мы — два разных рода Мечниковых. Но всё же кровь у нас одна. Пусть прошлое у нас переполнено конфликтами и предательствами, но я рассчитываю, что этот день для нас станет переломным. Важно то, каким мы выстроим наше будущее.
— Хорошо сказано, Алексей, — согласился со мной отец. — Вижу, ты набрался опыта. Кстати, я уже успел познакомиться с господином Елиным и его супругой, — Александр Мечников решил перевести тему. — Хорошая семья. Я сразу понял, что они — достойные люди. Кстати, почему-то я только от них узнал, что вы с Анной уже завтра собираетесь отбыть в Санкт-Петербург. Вы не хотите остановиться в моём особняке?
— Не было возможности поговорить с тобой об этом. Сам знаешь, письма долгое время не проходили через границу губернии, — напомнил я. — Да, насчёт поездки — это правда. И мы с Анной были бы рады остановиться у тебя.
— Значит, так и поступим, — улыбнулся отец. — Думаю, нам с тобой есть о чём поговорить.
Учитывая то, что мы оба теперь напрямую связаны с императором, тем для разговоров у нас точно прибавилось. Эх, и быстро же пролетела неделя. Больше отдыхать не выйдет. Впереди — целая гора работы!
По крайней мере, пока что никто больше не пытается меня убить. Хотя бы это радует.
Вскоре из особняка вышли Елины. Иннокентий Сергеевич с женой, Павел и Анна.
На Анне было надето бежевое платье с множеством зелёных вкраплений. В нём она походила на лесную дриаду — ещё одна дань уважения Грифону. Он любит всё, что связано с природой.
Я подал Анне руку, и вместе с ней мы прошли к алтарю, который воздвигли во дворе перед рядами столов. У алтаря уже стоял жрец Грифона — Никодим. Тоже мой старый знакомый. Когда-то
