и была таким сопровождением. Ее рулевой знал свое дело, и лодка время от времени проходившая в опасной близости от скал, ни разу не сбавила ход и благополучно вышла навстречу ожидавшей ее шхуне.
Это был неказистый маленький корабль не похожий на стоявших в порту красавцев. Даже с берега Млад видел обшарпанные доски на боках, облупившуюся краску. Невозможно прочитать название корабля, на мачте нет флага, который сказал бы, какому королю служит команда. И именно эту шхуну ему описал Райнер.
Млад зачарованно следил, как лодка возвращается, показывая шхуне путь. Теперь гребцы работали медленнее, а рулевой периодически оборачивался, проверяя, не отстала ли шхуна. Млад вздрагивал, слыша всплеск или резкий звук, но каждый раз убеждался, что звук идет от кораблей стоящих на якоре, а шхуна медленно, но верно приближается к берегу.
Вдруг гребцы заработали веслами в два, а то и в три раза быстрее, и Млад испугался, что они бросают шхуну одну. Но на деле та уже миновала каменные преграды и больше не нуждалась в сопровождении.
Прошло еще минут семь-восемь, прежде чем со шхуны спустилась лодка. Видимо, шхуна не зарезервировала себе место у причала.
Ожидая лодку, он наблюдал, как с одного из кораблей сгружают огромную тушу. Если ее поставить вертикально, то потребовалось бы не меньше трех человек вставших друг другу на плечи, чтобы достать до носа. Млад гадал, как называется эта рыбина, и ест ли она утопленников.
Приближающаяся лодка была в куда лучшем состоянии, нежели корабль, которому она принадлежала. Но что разожгло в Младе любопытство, так это непохожесть людей в лодке на моряков.
Лицом сидел мужчина лет пятидесяти. В темных волосах почти не заметна седина, а широко расставленные глаза на лице, покрытом следами оспы, делали его почти уродливым.
Сидевший на веслах имел густые черные волосы. За спиной у него крест-накрест висели два меча. Млад подивился тому, что мужчина не снял их, ведь ножны наверняка мешали ему грести. Когда мужчина повернулся, чтобы привязать лодку, из-под куртки показалась кольчуга. Он создавал двоякое впечатление — высокий, смуглый, приятная улыбка, но нос ему ломали как минимум дважды. Млад решил, что это телохранитель старика, но постарался обратиться к обоим одновременно:
— Господа, приветствую вас от лица господина Райнера. Он приносит свои извинения, что не смог встретить вас лично. Меня зовут Млад, и я здесь, чтобы проводить вас в замок. Я в вашем распоряжении.
— Не нервничай так, мальчик, — ответил старший мужчина, — мы прибыли раньше, чем мог ожидать Райнер и не ждем приветственной делегации. Я Дар Фахад, а это мой друг Энзо. Веди же нас к Райнеру.
Млад поклонился и сделал шаг в сторону, неуверенный можно ли ему повернуться к ним спиной.
— Не бойся, Млад, мы обычные путники. Иди, мы пойти за тобой, — с сильным акцентом сказал воин. — А по дороге рассказать нам, каков этот Райнер? Он секретарь короля, это важное место у вас, да?
Дар недобро сверкнул глазами, когда Энзо заговорил.
— Король умер, — стараясь казаться печальным, сказал Млад, — и Райнер временно управляет делами королевства. Вероятно, он останется секретарем и после оглашения, будет вовлечен во все решения. Еще он управляет советом. Очень занятой человек.
— А еще он маг, — добавил Дар, — Райнер опасный человек, мой друг. Меч против него бессилен.
— Как и против тебя, мой друг, — усмехнулся Энзо, и Млад услышал издевку в обращении.
— Я не замышляю ничего плохого, — наигранно невинно захлопал глазами Дар, поднимая руки, и чуть серьезнее добавил: — а вот Райнер окружает себя учениками, чтобы быть сильнее. Спроси нашего проводника, чему он их учит.
— И чему же? — немедленно спросил воин.
— Я лишь недавно прибыл в город, господин, — сглотнул Млад, — я еще не ученик.
Возвращаться было проще — замок можно увидеть почти отовсюду в городе. Млад повел их не самым коротким путем, избегая улиц, считавшихся опасными. Вернее опасными их называли женщины, но Млад запомнил все названия и старался туда не заходить. Его дед говорил, что женщины чуют опасность лучше мужчин.
Гости Райнера задавали вопросы о жизни города, и он старался отвечать честно, но пару раз не знал, что сказать, и ложь легко соскочила с языка. Ему показалось, что Дар хмурился раз или два, но мгновение спустя лицо мужчины разглаживалось.
— Ты уже знаешь дни своей силы? — спросил Дар, когда они подходили к замку.
— Какие дни? — не понял Млад.
— У каждого мага есть дни, когда он сильнее всего, например, я сильнее в дни, когда на небе синяя луна, как будет в день оглашения. Райнер, насколько я помню, силен, когда поднимается полная медвежья луна, как сейчас. — Увидев как брови Млада сошлись на переносице, Дар поспешно добавил: — Это не секретное знание. Многие маги привязаны к циклам луны, но не все. Насколько я помню, один из прадедов королев, Энтони, набирал силу каждые сорок семь дней. Неудобный цикл, нужно все время считать сколько дней прошло, — хихикнул мужчина, — но зато когда он был в силе, горы мог двигать!
Млад смотрел на него, широко раскрыв глаза. Ему казалось, что он знает историю — его дед много рассказывал про королевскую династию и магию в их роду, но…
— Двигать горы? — искренне удивился он, — неужели такая сила существует?
— Сила есть во всех, — вмешался Энзо, — но предел ей определяться слишком многими … как это слово в вашем языке?
— Факторами? Причинами? — предположил Дар.
— Правилами, — нашел слово воин, — правила определять нашу жизнь. Правила и законы. Только клятвы бывают важнее правил.
— Но не в магии, мой друг. Мы слишком мало знаем о магии, чтобы знать ее границы.
— И все же, даже у магии есть правила. Если ты их не знаешь, то не значит, что их нет. Если колдун поклясться сдвинуть гору, он это сделает однажды или умрет пытаясь. Иначе быть не может.
Энзо добавил еще несколько слов на другом языке. Дар хмыкнул, но ничего не ответил. А Млад отметил про себя, что воин не так уж и дик, как казался поначалу. И не смотря на акцент, говорит хорошо, многие ли могут похвастаться подобным?
В библиотеку, где их ожидал Райнер, вела длинная широкая лестница. Дар Фахад спускался по ступеням медленно, не отводя от них взгляда, боясь упасть. Млад вежливо сбавил шаг, готовый подать руку. Этому он научился пару дней назад, когда нес книги для Дэйвы. Млад улыбнулся, вспомнив ее мягкую ладонь, и как сложно держать книги одной рукой, но он справился.
Он встретился взглядом с Энзо, уже
