понимает, такое просто так не случается. Тогда что? Кем он меня считает? Барак тоже на что-то намекал, но тот просто жаждущий наживы беспринципный тип. Ему вообще плевать, что и как, лишь бы собственный карман был полон.
Ладно, пока отложим этот разговор с Гебом. Пусть немного привыкнет. Но кого-то расспросить хотелось. А может…
— Геб, ты не в курсе, где живёт Лима? Это такая…
Геб удивлённо и недоумённо приподнял бровь.
— Лима, — попытался объяснить я, — девчонка такая, черноглазая… светловолосая…
— Ну, ты даёшь! — снова фыркнул Геб, улыбнулся, погрозил мне пальцем и отвернулся.
Мне же хотелось заорать. Да что здесь вообще происходит⁈ Но я сдержался. Похоже, я сейчас как нельзя был близок к провалу. Где-то на грани, когда меня сдаст Стражам в отстойник собственный брат, ведь сумасшедшие вредят деревне.
— Ладно, я на службу. Будь осторожен, брат. И не стоит тебе идти к этой Юджи, не стоит.
Собрался он быстро, за пять минут. Слупил нехитрый завтрак и выскочил в почти рассеявшийся туман, бросив мне на прощание:
— Береги себя!
Я лишь помахал ему рукой.
Выполнять все его наставления я не собирался.
Глава 9
Первым делом я прошвырнулся по деревне.
Вот теперь я понял, что здесь живёт достаточно народу. Люди шли кто куда, и их было много. Я встретил человек тридцать, а может, и больше. По сравнению со вчерашней пустотой — почти толпы мегаполиса.
То, что я шныряю туда-сюда, никого не удивляло. Я вообще, казалось, был мало интересен окружающим. Понурые и напряжённые все шли куда-то.
Я видел много человек, кто направляется за околицу — собиратели? Скорее всего — да. Некоторые шли в приземистые здания покрупнее обычных домов, расположенные на краю деревни. Может быть, места работы? Не знаю, что там могло располагаться. Загоны для животных, ткацкие и гончарные мастерские? Я решил, что стоит заглянуть в эти здания, узнать, как здесь всё устроено. В конце концов, может пригодиться. Расскажу нашим, когда вернусь в своё тело. Если… вернусь в своё тело. Поправил я сам себя, но от этого стало только тревожней.
На подходе к окраине я встретил людей, несущих тяжести. У кого-то тюк, перекинутый через плечо, с торчащими длинными стеблями. У кого-то два тяжёлых кожаных мешка на палке, наподобие коромысла, сочащиеся мутной водой.
Шли люди со стороны Леса. Неужели уже с раннего утра ходили на промыслы? Судя по всему, так и было.
Я ощутил себя разгильдяем и тунеядцем, но это чувство быстро прошло. Сейчас я занимался разведкой, а это тоже работа.
Внутри длинных приземистых зданий, действительно располагались мастерские. Не слишком навязчиво заглядывая внутрь, я рассмотрел гончаров, ткачей, резчиков по дереву.
Чуть дальше, где запах явно наводил на мысль о скотине, я обнаружил загоны. Невысокие, похожие на осликов животные, стояли привязанные к низким стойкам. Со скотиной возилось несколько женщин в грязной допотопной одежде. Меня заметили, но ничего не сказали.
Что ж, выяснить немного о местном быте не помешает. Знания всегда полезны.
Пока я не слишком понимал, как сюда вписывается Система, и есть ли она у всех или только мне так повезло. Ладно… ещё Стражам. Не сомневаюсь, что и им знаком этот голос в голове.
Кстати, мне нужно было найти офис Стражей. И желательно ещё место, где можно сбыть кристаллы.
Я прихватил с собой два штуки побольше. На всякий случай. Спрятал в штанины, замотав в тряпку и заткнув за повязанный на лодыжке ремень. Не знаю, удастся ли мне избежать досмотра и помогут ли мои нехитрые уловки, но не в руках же кристаллы таскать.
Закончив осмотр окраин, я переместился к центру деревни.
Трактир Хрона я обошёл стороной. Не хотелось попадаться на глаза его хозяину, пока не продам кристаллы и не раздобуду нужную сумму дзи.
Вообще, планировка деревни оказалась предсказуемой. Дома стояли концентрическими кругами, расходящимися от небольшой центральной площади. Удивляться этому не стоило. Тут всё было завязано на круги. И как я вчера сразу не понял структуры? Видимо, сказывалось отравление и головная боль. Да ещё перемещение сознания.
Но на самой площади мне пока делать было нечего. Там стояло всего несколько зданий, и я догадывался об их назначении. Я пойду туда, но чуть позже.
Во втором ряду домов уже встречались мелкие лавки и магазинчики. Казалось бы, в небольшой деревне должно быть что-то близкое к общинному строю. Где все жители работают слаженно и плоды труда делят на всех. Но это не так. В лавках продавались товары, и это говорило о продвинутых товарно-денежных отношениях в обществе, пусть и примитивном с точки зрения производства.
Я миновал несколько открытых лавок, где на прилавках стояла глиняная посуда, деревянные столовые приборы, не слишком ровно сложенные отрезы тканей и даже готовые, пошитые рубахи и юбки, но готовой одежды было минимум — систему универсальных размеров ещё не изобрели. Может, стоит запатентовать идею? Разбогатеть можно на раз два!
Ни покупателей, ни продавцов в лавках видно не было, что не удивительно. Сейчас народ работал и промышлял в Лесу. Скорее всего, к вечеру, на этих улицах станет людно.
Лавку лекаря я тоже обошёл стороной. Но я и так помнил, что там продавалось.
Кроме того, по пути обнаружился магазин травника. Здесь продавались не только вязанки сухой травы разного вида, но и лукошки (почти такое же я видел у Лимы в руках), широкие и тонкие ножи с загнутыми, наподобие серпа, концами, какие-то тканевые мешочки. Похоже, всё это требовалось не только обычным людям, но и самим сборщикам трав.
Вот такое же, но для моей профессии я и искал.
Желание войти в лавку и спросить, где найти что-то подобное с кристаллами было столь велико, что я даже задержался напротив входа на несколько минут. Но решив, что так точно выдам себя, продолжил самостоятельные поиски.
Хоть бы вывески сделали, чтобы можно было ориентироваться… Но я прекрасно понимал, что кому надо, тот и так знает, где искать нужную ему лавку, а посторонних в деревне не встречалось. Может, и были редкие ходоки, но пока я их не видел.
Сколько я не бродил, никаких товаров для сборщиков кристаллов, не нашёл. Это очень странно, но я не собирался так быстро сдаваться. Свернул в проулок между домами и вышел на улицу третьего круга от площади.
Здесь было больше жилых домов. Причём дома явно превосходили по виду и размеру наш с братом. Лавки встречались редко.
И вот на двери одного дома,
