будет такой.
Я быстро дважды щёлкнул пальцами.
— Ага. Дерзай. Считай уболтал, языкатый.
Юджа усмехнулась и отошла от решётки подальше, почти сразу растворившись в сумраке. Всё-таки в тюрьме было темно. И сыро, как я сейчас понял. Прохладный воздух, сначала казавшийся приятным, после дневной духоты, начинал пробирать.
Я постоял ещё немного, вслушиваясь в то, что происходит в коридоре. А когда понял, что там по-прежнему пусто, выскользнул из тюремного закоулка и как ни в чём не бывало уселся поджидать Геба.
Идея была проста.
В том, что староста решит избавиться от умалишённой бестии, да ещё без корня, я даже не сомневался. Судя по тому, что меня этим пугали всё утро — поступок логичный для него. Тут я вполне полагался на мнение брата (и Хрона, и Рогира, и всех остальных), а они были в этом уверен на сто процентов. Значит, Юдже надо просто подтвердить своё реноме. И это она сделает по сигналу. Смогу я присутствовать при этом? Вряд ли. Но Геб — вполне. А значит, он этот сигнал и подаст. Особенно если он справится со своей частью задания.
Геб должен был придумать, как ему попасть, а лучше возглавить отряд, который поведёт пленную сумасшедшую из деревни на верную смерть в Лес. Тогда бы всё срослось. На границе он оставит других стражей, сказав, что с девицей и сам справится, а там я буду поджидать их и приму Юджу у брата.
— Всё просто, — закончил я излагать план Гебу.
— Да ты с ума сошёл!
Я помотал головой.
— Сработает, брат! Поверь! Юджа не сумасшедшая.
— Да я не о том! Совсем умом тронулся рассказывать мне всё это в Доме Стражей?
Вокруг никого не было, а говорил я тихо.
Геб приблизился ко мне вплотную.
— Тут, говорят, и у стен есть уши.
Ясно. Теперь я понял свою оплошность. Конечно, не только после появления «жучков» прослушка стала нормой. Раньше тоже умели подслушивать. Но здесь не каменный замок феодала со слуховыми галереями. Здесь простой деревянный дом, к тому же небольшой. Может, магия? Ну, да ладно. Гебу виднее. Так что я умолк и кивнул.
— Идём, дома поговорим, — тихо добавил Геб и направился к выходу.
Странно, что в помещениях уже давно никого не было. Геб вернулся с полчаса назад, кажется, уже после того все куда-то пропали.
Не могу сказать, что Дом Стражей походил на полицейский участок, но некоторое сходство имелось.
Две огромных комнаты (как я выяснил до этого — три, но третья — это пункт охраны тюрьмы, часто тоже пустовавший). В первой расположено несколько упоров под копья. Аккуратные такие стоечки, куда можно прислонить не слишком удобное для ношения в помещении оружие. Два длинных крепких стола. За ними сидели люди, когда я только пришёл в поисках Юджи, пили что-то из больших глиняных кружек, разговаривали. В углу у самого входа стол поменьше. Там сидел парень с жидкими усиками, который сообщил мне, что Геба нет.
Во второй комнате, там, где я и дожидался брата, кроме стола имелось четыре двухъярусных лежанки. Грубо сделанные, но функциональные. Видимо, здесь Стражи отдыхали между дозорами. Вот и всё.
Сейчас мы с Гебом были во второй, отделённой трёхметровым коридором от первой. Дальше ещё один коридор к пункту охраны тюрьмы. Там, если я не пропустил момент, находился один из Стражей. Но до него было ещё дальше — метров шесть. И это если он не прошёл к камере проверить пленника. Тогда он вообще далеко и услышать ничего бы не смог.
В общем, я был уверен, что наш разговор весьма приватный.
Но Геб не унимался. Схватил меня за руку и потащил к выходу.
В первой комнате кроме дежурного, всё того же жидкоусого юнца, никого не оказалось. Да и юнец, надо заметить, топтался у входа, высматривая что-то или кого-то снаружи, сквозь крохотное узкое окошко, прорезанное вертикально в двери.
— Пропусти! — потребовал Геб.
Юнец отскочил как ошпаренный, только что кланяться не стал.
Тревожное чувство поднялось в груди и перехватило дыхание. Не знаю с чего, но я вдруг решил, что пустой Дом Стражей — это вовсе не спроста.
Прямо напротив входа толпились люди. Здесь их было человек двадцать. Большая часть — Стражи. Но пара человек были обычными селянами, пришедших в «администрацию» деревни и решивших погреть уши среди служителей порядка. Или на что-то взглянуть. Потому что все эти люди стояли спиной к нам и куда-то сосредоточенно пялились.
Геб потащил меня в сторону, наверное, решив, что всё к лучшему. Нас никто не заметит. Но я понимал, что уйти так просто нельзя. Здесь что-то происходило, и нам стоило бы это увидеть.
— Геб, нам туда.
Я дёрнул брата за рукав, пока он не успел ускорить шаг и втихую свалить подальше от Дома Стражей.
— Чего удумал? С чего нам идти к тому, от чего мы скрыться хотим?
— С того, что все эти люди не просто так вышли из помещений. С того, что там что-то случилось.
Меня вдруг начало бесить, что нужно объяснять брату элементарные вещи. Да, я рассказывал ему план побега Юджи, но деревня жила сама по себе, в ней происходили вещи, независимо от нас. И вот сейчас что-то случилось. Что-то такое, к чему меня тянуло, будто там мёдом намазано.
Геб замедлился, недоумённо посмотрел на меня, затем на толпу Стражей.
— Ладно, идём. Только быстро. Посмотреть посмотрим и уходим.
Я кивнул.
Народу оказалось больше, чем я заметил сначала. Просто стояли они плотным кругом, обступив кого-то, кто возился в центре. Пришлось поработать плечами и немного потолкаться. Для меня это было сложно. Пока не подоспел Геб, я смог протиснуться лишь через внешний круг, оттеснив какого-то крестьянина, такого же дохляка, как я сам.
Геб быстро растолкал стоящих, добрался до ряда Стражей, перебросился парой слов с кем-то, его пропустили. Я успел шмыгнуть следом. На меня шикнули, но опознав во мне брата Геба, затихли.
В центре круга стояла знакомая мне троица: Барак, Грил и Токур. Рядом с ними возвышался, по-другому не скажешь, худой старик с длинной бородой, как у волшебника из мультфильма, который я смотрел очень давно, когда был ребёнком. Странный взгляд, глаза чуть навыкате и абсолютно лысый череп дополняли впечатление мультяшности. Старик смотрел на Барака сверху вниз и чего-то ждал.
— Похоже, у нас очередной труп, — сделал вывод Барак, как-то неуверенно переминаясь с ноги на ногу.
— Так уберите его! Какого крюма он лежит на центральной площади⁈
Старик зло сверкнул глазами, резко развернулся и
