руками Хрон. — Не стоит так дёргаться! Я не собираюсь нападать на тебя и тем более убивать, — он хмыкнул, губы растянулись в улыбке, — расчленять и сжигать подавно.
Хрон вновь рассмеялся, но не так громко, как делал это в общем зале забегаловки.
Я приподнял бровь.
— Просто ты ведёшь себя необычно, и любой из местных может заподозрить неладное. А это значит, тебя разрежут на части и сожгут. Так, здесь поступают с чужаками.
— Но не ты? Ты не сдашь?
— Я не сдам, — подтвердил Хрон и склонил голову. — Если, конечно, ты будешь мне помогать.
— Работать на тебя?
Я тут же вспомнил, что должен отдавать часть найденных кристаллов Бараку. Неужели и этот настолько ушлый, что потребует с меня часть добычи? Но это значит, что он знает о корне, знает о моей новой профессии. От кого? От Барака? Не на Хрона ли тот работает?
Чёрт! Как же мало информации.
Хрон ждал. Его лысая макушка лоснилась от пота, а губы сложились в премерзкую улыбочку. Сейчас он ничем не напоминал вчерашнего Хрона, который орал на меня, надеясь получить свои 3 дзи. Сейчас он явно был во мне заинтересован. Что поменялось? Единственное объяснение — он знал, что я изменился.
— В чём работа?
— Не работа, — Хрон чуть скривился и махнул рукой, его сальные глазки забегали из стороны в сторону. — Слышал, ты стал сборщиком кристаллов?
Точно знает! Грёбаный Барак проболтался! Не продержался и суток!
— О чём речь?
Я решил немного потянуть время. Нужно было заставит его сказать всё первым.
— Не стесняйся, малыш Ган. Я знаю гораздо больше, чем ты думаешь. И мне не нужно от тебя ничего. Можешь даже не отдавать те три дзи, что должен. И я не сказал работать. Я сказал: помогать. Это разные вещи, как ты понимаешь.
— Тогда что нужно?
— Просто собирай кристаллы! — Хрон всплеснул руками. — Не прячься, не медли, иди и собирай! Это ведь счастье, что в деревне вновь появился сборщик кристаллов! Это великое счастье!
Видимо, мой чуть растерянный вид рассмешил Хрона. Он смеялся какое-то время, затем резко замолчал.
— Ты ведь даже не представляешь, что это значит. Так?
Я отступил. Очень уж резкой была перемена в голосе. Резак сам собой растянулся в руках.
— Тише, не нервничай. Сказал же, что не выдам, значит, не выдам. Видишь ли, можно сказать, я кровно заинтересован в том, чтобы в деревне был сборщик кристаллов. Я бы даже сказал, что мне нужен мастер кристаллов, и я уверен, ты им станешь, но до этого надо дорасти.
Честно говоря, я и впрямь мало что понимал, но слушал внимательно.
— В общем, учись, расти, собирай. Больше мне ничего от тебя не нужно.
Он улыбнулся и подмигнул. Затем развернулся вполоборота, делая вид, что собрался уходить. И вдруг резко замер.
— Ничего… кроме одного — не лезь не в своё дело! Понял меня?
Снова смена в голосе. На этот раз мне показалось, что я слышу безумные нотки в его словах. И вновь смех.
— А ты отличный парень, малыш Ган! Тебя ничем не пронять! А-ха-ха! Реально! Молодец!
— Отдаю тебе, Хрон, три дзи, — холодно произнёс я.
Не люблю быть должным!
[Изменение баланса.
Ваш баланс: 5 дзи]
Чёрт! Похоже, надо было просто назвать имя получателя. Наверняка такая фраза сработала бы и в общем зале забегаловки.
Хрон поджал губу и покивал. Затем развернулся и вышел из комнаты. Я остался один. Руки дрожали, резак я едва держал. Как бы самому не пораниться. Вот же чёртов кабачник! Дерьмо!
Если до этого момента, я мог считать, что в деревне не знают о моём истинном происхождении (Геб не в счёт, да и он не в курсе, внушил себе — случилось чудо), то теперь я мог быть уверен, есть один, который знает. Значит — он враг! Что бы этот тип ни говорил, он представляет опасность. Это я запомнил. И зачем ему нужно, чтобы я просто выполнял свои функции, как сборщика кристаллов? Загадка. И вот ещё что… Хрон сказал, что в деревне я единственный сборщик! И это тоже показалось мне важным. Нужно было обмозговать новые данные.
Не так всё просто с этой профессией. И Геб ведь намекал Бараку, что это чудо. Чудо, что есть сборщик кристаллов. Но я тогда отнёс это на свой счёт. Точнее, насчёт появления корня, а не профессии. Как же мне не хватает информации!
У меня сейчас был только один источник — Юджа. И то, она явно что-то от меня скрывала, а ведь она космодес! Что за тайны от меня могут быть у своего? Ладно, разберёмся.
Собственно, я и собирался немного подумать, а для этого надо уединиться. Да и пособирать кристаллы. Плевать, что это будет то, чего ждёт от меня Хрон, кем бы он ни был и какие бы цели ни преследовал. Мне и самому нужен рост и понимание, что и как в этом долбаном мире!
В таком настроении я и покинул забегаловку Хрона.
Хозяин проводил меня взглядом из-за стойки и даже подмигнул. Я отвернулся и предпочёл пока о нём не думать.
До южной окраины я добрался довольно быстро. А точнее, я попросту не замечал ничего вокруг. Поэтому и не сразу понял, что уже на месте.
Правда, сейчас вдалеке справа от меня виднелись крошечные фигурки копающихся в земле людей. Похоже, обрабатываемый сектор сместился. Рабочие перешли на новое место и выкорчёвывали наросшие побеги. Я даже не сомневался, что этот отряд работников ручного труда перемещается по кругу и сектор за сектором обрабатывает землю. Затем снова… и снова… и снова. Почему так?
Лес принял меня в свои ласковые и яркие объятия. На этот раз я не получил того наслаждения от увиденного, как в первые разы. Привык? Или попросту был не в духе?
Ладно, Ган, соберись!
Надо найти полянку, немного помедитировать, привести мысли в норму.
Пока вспоминал, где в прошлый раз нашёл начало тропинки, ведущей к поляне, заметил кристалл.
Подошёл, срезал. Получил сообщение от Системы о его примерной цене и продвижении в выполнении задания. Отлично!
Ещё один кристалл нашёл под корнем дерева. И ещё.
В итоге я так увлёкся собиранием, что совершенно точно миновал тропинку. Лес изменился, у него вдруг появился подлесок. К тому же я понял, что стою напротив копошащихся в земле людей. Только со стороны Леса.
Я осторожно сдал назад, пока меня никто не заметил.
До кромки чёрной земли было порядком, а подлесок достаточно густой, так что
