улыбаясь, уселся в кресло. – В этом спокойном и тихом городке с добропорядочными гражданами…
– Да хватит уже, будешь мне всегда припоминать? Ну, хвастанул немного, хотелось, чтобы ты полюбил город.
– А я и полюбил его. – Тимур подошёл к тахте, сел рядом с Кренделем и обнял его за шею.
Следующим утром не произошло ничего интересного. Ита забежала на несколько минут поинтересоваться, как продвигается дело, но, не получив желаемого ответа, сослалась на занятость и ушла. Завтрак прошёл в молчании. Все члены семьи выглядели утомлёнными и невыспавшимися. Тимур тревожно посмотрел на Гарольда в ожидании, что тот расскажет о ночном визите. Но старик, видимо, или забыл о происшествии, или просто не хотел обсуждать это с родными. Ещё один человек в столовой выглядел обеспокоенно – Абанга. Она была явно рассержена. Тимура настораживали её резкие движения и мрачный взгляд. Няня пристально рассматривала присутствующих, словно видела впервые. В какой-то момент тарелка выскользнула из её рук и разбилась.
– Спишь на ходу? – пробурчал Гарольд. – Забыла, сколько стоит сервиз?
Абанга не ответила, опустилась на колени и стала собирать осколки, враждебно посматривая на старика. Ита бросилась ей помогать. Почувствовав на себе взгляд Гарольда, няня пробормотала извинения и поспешно покинула комнату.
После завтрака Тимур уселся с книгой на балконе. Крендель растянулся рядом на софе, которая явно была ему мала. Лапы соскальзывали, но он стоически пытался дремать. Остальная часть дня прошла без происшествий, а вот вечером разразилась настоящая буря, хотя начиналось всё совсем безобидно.
Ужинали без Гарольда. Он, сославшись на головную боль, так и не появился. После еды Ита предложила развлечься картами, её идея неожиданно понравилась остальным. Оказалось, и в Амальгаме играют в обычного подкидного дурака. На кон поставили мелочь и разбились на пары. Крендель развалился на ковре и наблюдал за всеми сквозь прикрытые веки.
– Гай, ты опять всё перепутал. Козыри крести, – Ита, смеясь, ударила брата колодой карт.
– Итуша, иногда и дураками нужно побыть, – парировал Гай.
Тимур наблюдал за перепалкой брата и сестры, и у него потеплело на душе. Возможно, через несколько лет они с Лисёнком тоже будут вечерами сидеть в своём доме и весело перекидываться шутками.
– Ты невнимателен. Где витаешь? – Ита тасовала колоду. – С тобой невозможно играть. У меня уже вся мелочь закончилась.
– Видел у антиквара чудесный замочек, – Гай мечтательно посмотрел в потолок. – Весь в завитушках, миниатюрный, но, к сожалению, без ключей.
– Брат с детства собирает коллекцию, – пояснила Тимуру девушка. – Облазил все старые дома. А сколько скандалов с соседями! Мама была в шоке, когда он украл у старьёвщика замок. Гай вам его покажет, если захотите.
– С удовольствием посмотрю, – Тимур хлопал по карманам в поисках завалявшегося амальгамума. – У тебя… – он посмотрел на Кренделя.
– Извини, штаны дома забыл, а в зубах мелочь носить не привык, – лениво потягиваясь, сказал проводник.
– Понятно. Тогда я пуст, – развёл руками Тимур. – А почему решётки только на окнах Гарольда? – он решил не терять времени даром.
– О, они появились ещё при Айрин и за много лет до нашего рождения. Однажды ночью к ним в комнату по плющу забрался хорёк, – махнула рукой Ита.
– Представляю, как она верещала. Я бы тоже струхнул: спишь себе, а к тебе на кровать прыгает… – Гай неожиданно схватил сестру за ногу, та взвизгнула и хлопнула его по руке.
– Дурак, – засмеялась Ита, – когда ты уже вырастешь? Так и остался мальчишкой! О чём я говорила? – Она задумалась. – А, да, бабушка так испугалась, что распорядилась установить решётки.
– А там замочек, – покачал головой Гай, – мечта-а-а. Жаль, открыть нечем, а ломать такую красоту рука не поднимается. Надеюсь, попадётся мне когда-нибудь его двойник да с ключами, и утащу я его в свою коллекцию, – он изобразил, как прижимает замок к груди. – Если умру раньше, знай, я доверяю хранить сокровище только тебе.
– Прекрати, – рассердилась Ита и стукнула хохочущего брата колодой по лбу.
– Угомонитесь, – Мэри выиграла и довольно улыбалась, с превосходством поглядывая на остальных. – Вечно вы пикируетесь. Не надоело?
– Я помню, как мама покупала этот замок. Мы с ней вместе ходили в лавку. Хозяин тогда сказал, что нам крупно повезло: второго такого не существует. Сделан на заказ. Не сбыться твоей мечте. – Кари подвинула к себе деньги и тщательно пересчитала. – Ещё сыграем? – с надеждой спросила она и посмотрела на Нолана.
– Я невезучий, всегда проигрываю, – оправдался гувернёр. – И нам пора спать, – он посмотрел на Оскара.
Мальчик, уткнувшись глазами в пол, раскачивался на стуле взад-вперёд.
– Вам, наверное, тяжело с ним? – Крендель зевнул и поднялся. – Бедный ребёнок, жаль пацана.
– Нормально, я привык. Одна проблема – никакой личной жизни. Всё время провожу с ним. – На руку Нолана упал неизвестно откуда взявшийся паучок. Гувернёр осторожно встал, подошёл к открытому окну и стряхнул насекомое в сад.
– Сочувствую, – Тимур понимающе улыбнулся. – Тяжёлая у вас жизнь.
– Но я не представляю её иначе, – Нолан похлопал по плечу Оскара. – Не так она и плоха. Как вы у нас устроились? – поинтересовался он.
– Мне всё нравится, особенно как готовит ваш повар, – засмеялся Крендель. – Каюсь, я любитель покушать.
Неожиданно в комнату ввалился пьяный Диглан, споткнулся о Кренделя и, бормоча извинения, упал на диван.
– Что ты себе позволяешь? – возмутилась Кари. – Явиться в таком виде! Хорошо, Гарольд не видит.
– Ах, ах, ах, какой я плохой, – Диглан захихикал и скорчил гримасу. – А вы все такие хорошие, добренькие, интеллигентные. Одна паршивая овца в стаде.
– Сейчас же прекрати, – разозлилась покрасневшая Ита. – Это отвратительно!
– Да что ты?! Невинная девочка! Вот только этот ангелочек, помнится мне, в позапрошлом году, когда дед не дал денег на очередную причуду, шипела как змея: «Ненавижу, старый дурак всегда всё испортит».
– Ты… ты… – Ита задохнулась от негодования.
– Прекрати сейчас же, – встал на защиту сестры Гай.
– А если нет? – ухмыляясь, Диглан сел и закинул ногу на ногу. – Ударишь меня? Да ты трус с самого детства! Стоило тебя обидеть, сразу орал: «Ита!» Ну, иди сюда, ударь меня, ударь!
У Гая забегали глаза, и он стал быстро собирать карты со стола.
– Хам, – скривила губы Мэри.
– Ты бы вообще молчала! Кто на прошлой неделе закатил истерику, когда дед отшил очередного ухажёра? Помнится, твоя матушка орала, что Гарольд старый маразматик, который одной ногой в могиле, а другим жить не даёт.
– Мэри, мы уходим, – Кари решительно встала из-за стола. – Прошу нас извинить.
– Бегите, бегите, вам уже пора пошушукаться и обсудить, как бы вы прекрасно жили, если бы дед умер.
– Извините нас, – возмущённый безобразной сценой, Нолан пытался сгладить обстановку.
– Да ладно, не переигрывай. Смотрите, какой благородный мужчина. А собачек отравил. Не жалко? Знаем мы вас… – ухмыльнулся Диглан.
Нолан угрожающе двинулся к дивану, но в него вцепился испуганный скандалом Оскар.
– Замолчи! – выкрикнула взбешённая Ита. – Я-то врежу не задумываясь, – она оперлась ладонями на стол и
