решил, что вам нужны свидетели спектакля, которые подтвердят вашу невиновность. Мальчишка-детектив – лучший вариант. Кто прислушается к его доводам? К тому же всем известно, полиция не приветствует вмешательство частных сыщиков, – Тимур положил руки на стол и наклонился вперёд.
– Ничего я такого не думала, – возмутилась Ита и покраснела.
– Говорил же тебе, история с детективом к хорошему не приведёт, – досадливо махнул рукой Гай. – Доказывай теперь обратное!
– Не надо, – Тимур ободряюще улыбнулся. – Вы не виноваты. Я попробую рассказать всё по порядку. Кому-то пришла в голову идея использовать дух Айрин для того, чтобы расчувствовавшийся Гарольд переписал завещание, а затем помочь старику случайно погибнуть.
– Глупость какая, – фыркнула Мэри и забарабанила пальцами по столу.
– Прошу не перебивать, – строго оборвал Крендель.
– Он разрабатывает план с привидением и подстраивает несчастный случай с лестницей, затем – с балконом. К вам нотариус не приезжал недавно?
– Был с месяц назад, – буркнул недовольно Гай. – Решал вопрос по аренде земли.
– Уверены? – Тимур отодвинул стул и сел за стол.
– Дедушка беседовал с ним наедине, – тихо сказала Ита, закрыла глаза и провела рукой по лбу. – Вы правы, возможно, новое завещание сейчас и хранится в сейфе Гарольда.
– А вдруг это действительно было привидение? – Кари растерянно обвела взглядом комнату. – Мы живём на перекрёстке миров, здесь может быть всё что угодно.
– Гарольд утверждает, что руки Айрин были горячими. К тому же она пользовалась потайным ходом в алькове, открывала замки на решётках, бегала по лестницам. Слишком активная для бестелесного духа. Сначала я подозревал всех женщин, но, когда увидел портрет Айрин, исключил Иту и Мэри из числа подозреваемых.
– Потому что вы толстухи, – нервно хихикнул Диглан. – Бабушка всегда была худенькой и стройной.
Мэри с негодованием посмотрела на него.
– И намного выше ростом, – уточнил Тимур. – На совместной фотографии Айрин едва достаёт Гарольду до плеча. А вот Кари действительно подходила на её роль.
– Что? – в глазах женщины мелькнул страх. – Да, я знала, что в доме есть потайной ход, мы все в детстве пытались его найти. Но клянусь, я не пыталась убить Гарольда! Он мой отец!
– Вторым подозреваемым стали вы, Нолан, – не обращая внимания на тираду Кари, продолжал Тимур.
– Я? – гувернёр воинственно вскинул голову.
– Свежий отпечаток вашего ботинка я нашёл за кустами в парке, где вы подслушали разговор Кари и Мэри, в котором мать пообещала помочь дочери избавиться от опеки Гарольда.
– Там никого не было, – возразил Нолан. – Шёл ливень.
– Нет, – Тимур покачал головой. – Садовник успел полить кустарники, след был свежим, влажным и с чёткими очертаниями. После дождя он бы расплылся.
У Нолана задёргалась щека от нервного напряжения.
– Но сами вы не подходили на роль духа бабушки. У вас должен был быть сообщник. Например, Кари. По комплекции она вполне могла изображать привидение и тоже мечтала избавиться от Гарольда. А Диглан, подтвердив ваше участие в отравлении собак, усилил мои подозрения.
Нолан опустил голову, пытаясь скрыть выражение лица.
– Или всё-таки вы помогали матери? – Тимур разгладил ладонями скатерть и посмотрел на Мэри. – Я никак не мог определиться. Постоянно всплывали разные мелочи, которые путали картину преступления.
– Это оскорбление, – Мэри возмущённо вскочила. – Мы сейчас же уйдём отсюда.
Но, наткнувшись взглядом на полицейских у дверей, замолчала и упала в кресло.
– Ваша мама в саду пообещала помочь избавиться от опеки Гарольда. Идеальная пара заговорщиков. Но история с настолько очевидным отравлением исключила вас из числа подозреваемых.
– Почему? – растерянно спросила Кари, не понимая, радоваться словам Тимура или нет.
– Вы не настолько глупы, чтобы подлить яд в бокал при свидетелях. А вот Гай мог быть вашим сообщником. Он заходил на кухню и имел возможность добавить яд.
– Если бы мы были с ним заодно, зачем ему меня подставлять? – фыркнула Кари.
– Завещание переписали, и вы стали не нужны, – парировал Тимур.
– Но мы же сами вас позвали! – возмутилась Ита.
– В основном на этом настаивали вы, а брат сопротивлялся. Тем более появился факт, подтверждающий это.
– Интересно какой? – зло выкрикнул Гай.
– Ваша коллекция. Замок на решётке в комнате Гарольда не был сломан, его открыли ключом.
– Но не идиот же он, – хлопнула ладонью по столу Ита, – так себя подставлять!
– Поэтому я и его исключил из подозреваемых, – вдруг согласился Тимур. – Кто-то снова намеренно направлял нас по ложному следу. Тогда я решил присмотреться к Диглану. У него было не меньше причин ненавидеть Гарольда. А скандал с Ноланом подтолкнул меня к мысли, что вы шантажируете гувернёра, заставляя помогать вам, – теперь Тимур пристально смотрел на молодого человека. – Но кто же играл Айрин? Всё опять указывало на Кари.
Абанга закрыла лицо руками. Ита подошла и обняла её за плечи.
– Очень интересно, – невесело хмыкнул Диглан. – Надеюсь, ваши выводы были ошибочны?
– Да, – согласился Тимур. – После отравления отпала и версия с Кари. Слишком много действующих лиц, я растерялся и забыл маленькую деталь. Моя невнимательность замедлила расследование. Зелёная краска.
– Зелёная краска? – вскинулась Кари. – Вы снова будете меня обвинять в подготовке убийства! Я наняла маляров, и всё, больше ничего такого!
– При чём тут это? – встала на защиту матери Мэри.
– Кто помнит, когда Гарольд чуть не упал с балкона? – спросил Тимур, не обращая внимания на недовольные возгласы.
– Я, – ответила Ита. – Ремонт закончили именно тогда.
– Да, – добавил Гай. – Помню, мне пришлось вызывать кеб для маляров.
– Вы ещё скажите, что ребята с кисточками всё подстроили, – фыркнул Диглан.
– Нет, это сделал Оскар, – с ледяным спокойствием заявил Тимур.
Юноша никак не отреагировал на слова детектива и продолжал раскачиваться с отсутствующим видом.
– Ха-ха, – хихикнула Мэри, но её смех тут же оборвался.
– Нет, Тим, нет, – Ита сложила просительно руки на груди. – Он несчастный ребёнок.
– Глупость какая, – нервно рассмеялась Кари.
– А я ему верю, – вдруг сказал Диглан. Все обернулись и уставились на него. – Вы были правы насчёт шантажа. Всё началось с отравления собак. Нолан тогда нёс всякую чушь: вроде это получилось случайно, он хотел избавиться от кротов в парке. Но почтальон видел, что собак кормил Оскар, – Диглан обвёл всех взглядом. – Так, между прочим, всплыло в разговоре, когда принесли газеты. Я давно подозревал, что мальчишка ведёт какую-то игру. Актёр он прекрасный, ничего не скажешь, но мелочи, мелочи выдают всегда.
Диглан с интересом рассматривал Оскара, хотел добавить что-то ещё, но передумал, прищурился и только многозначительно улыбнулся.
– Садовник предположил то же самое, – подтвердил Тимур. – Ведь Нолан никогда не интересовался парком, да и кроты здесь не водились.
Повисла тягостная тишина.
Лицо гувернёра потемнело. Нервно одёрнув воротник, он тревожно посмотрел на своего подопечного. Мэри сжала руку матери, словно ища у неё поддержки. Гай поднялся, подошёл к Ите и успокаивающе обнял за плечи. Она испуганно отпрянула, в её расширенных глазах застыли удивление и боль.
– Оскар, вы идеально подходили для роли Айрин, – Тимур сцепил пальцы и
