— Хинун сейчас слабы как никогда, — я тянусь к своей чашке. — И утопив столицу в крови, они лишь добавили себе слабости. Сейчас идеальный момент для того, чтобы нанести удар. Горо едва справляется с обороной города, города который ненавидит его и никогда не примет.
— Их флот цел? — спрашивает Ясуда, теребя свои длинные седые усы.
— Да, — я не хочу врать, нельзя врать в таком серьёзном вопросе. — По большей части цел, они потеряли лишь пару из средних кораблей.
Если бы не паника после смерти Императора, Горо не удалось бы взять столицу такими малыми потерями… ему бы вообще не удалось её взять.
— И стены они тоже удерживают? — продолжает задавать вопросы Ясуда.
— Там очень серьёзная защита, — Яно поворачивает голову к Ясуда. — Разве мы сможем снести её?
Это вопрос ему, не мне, а потому я молчу. Пусть оценивают свои силы — мне они неизвестны.
— Надо послать разведчиков, — Ясуда откидывается на спинку своего дивана. — Пусть они оценят оборону Горо.
— Опасно потерять время, — вставляю я. — Сейчас Горо еще слаб, но уже совсем скоро он усилится. Крепость Хинун сгорела, там не осталось ничего кроме стен, но люди уцелели… многие уцелели. Они бежали, спасаясь от огня, но они вернутся… вернутся уже в столицу, чтобы защищать её вместе с Горо.
— Мы не можем рисковать, — качает головой Ясуда. — К тому же, в любом случае на подготовку военной операции потребуется время. Наш флот, наша армия… они не готовились к этой войне.
Они правы, да, но и время терять нельзя!
— Это будет большой союз, — говорю я. — Кроме вас на моей стороне выступит Небесный Утёс… и клан Падающей Ночи…
Ясуда пожимает плечами…
Согласен, невеликая сила. А у Падающей Ночи так и вообще армии почти нет.
— Разве вы не хотите отомстить Горо за смерть Широ? — нет, это не последний козырь… или последний?
Они всё еще молчат.
— Сейчас самое важное выбрать правильную сторону, — говорю я. — Если Горо воссядет на троне надолго — он зальёт кровью Альянс. Вы знаете что он сделал с Широ… За что? За что он его убил? Не было ни одной причины делать это, но он сделал. Чуть позже, если мы дадим его время распрямить плечи — он придёт и к вам. И тогда… тогда потери будут больше.
Они переглядываются.
Неужели. последние мои слова зацепили?
— Мы не собираемся отказываться от союза, — госпожа Сато касается тонкого золотого ожерелья на своей шее. — Тем более сейчас, когда это союз против узурпатора трона. Но нам нужно время. Хинун усилятся… и это нужно принять, ведь мы в любом случае не готовы выдвинуться к стенам Нового Токио сейчас. Дайте нам немного времени.
Она обменивается быстрыми взглядами с Ясуда и Яно, словно проверяя — согласны ли они с ней.
— Как много времени вам надо?
Госпожа Сато задумывается… интересно, неужели она, такая юная, уже успела завоевать в союзе право решающего слова?
Она говорит так спокойно, словно уверена в том, что ей никто не будет возражать. Или после нашей последней встречи они уже успели не раз обсудить как будут поступать? Впрочем, это вряд ли — уж никак не могли они быть готовы к тому что Император погибнет. И что я окажусь его единственным наследником.
Единственным ли?
Кто может быть уверен в том, что после любвеобильного правителя по свету не гуляет еще несколько таких симпатичных Керо, любимцев девушек.
— Месяц, может быть — два, — госпожа Сато снова проверяет взглядом мнение Ясуда и Яно, и те в ответ кивают, соглашаясь.
Два месяца?!
Да за два месяца Горо превратит столицу в неприступную крепость! За два месяца полностью восстановит свои силы… нет, он станет в два раза сильнее, потому что будет уверен в том, что найдутся те, кто захочет сбросить его с трона!
— Это выглядит разумным, — склоняю голову в почтительном поклоне. — Я надеюсь, вы будете держать меня в курсе приготовлений. Если необходимо будет золото… кроме того, что я сейчас привез — просто сообщите мне. К счастью, императорскую казну удалось вовремя увезти и она не досталась Хинун.
Это намного меньше чем я хотел, но это всё равно лучше чем ничего. Они не отказались от союза даже сейчас, когда Император мёртв, а я… я уже не глава Небесного Утёса. Они готовы выступить на моей стороне… это уже очень много.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Не хочу вас задерживать, — я встаю и Кайоши подхватывается тоже. — Сегодня я надеюсь заключить еще один важный союз.
* * *
Про союз я соврал, но надо было оставить хорошее впечатление.
— Какой союз ты собираешься заключать? — первым делом интересуется у меня Кайоши после того, как, избавившись от золота, мы поднимаемся в небо.
— Как какой? — удивляюсь я. — С небесным Утёсом. Ты же не сказал своего «да».
— Разве? — Он морщит лоб. — Я думал мы всё решили.
— Нет, ты был пьян и нёс всякую чепуху. Обзывал меня бродяжкой и так важно надувал щёки, что они у тебя потрескались.
— Хорошо, — Кайоши усаживается прямо на палубу, скрещивает ноги, достаёт из своей сумки, в которой, кажется есть всё, чистый лист и начинает что-то писать.
— Что ты там пишешь? — спрашиваю я.
— Сейчас увидишь, — он отворачивается так, чтобы я не мог подсмотреть.
Проходит всего пару минут и во он уже вскакивает и протягивает мне лист с несколькими строчками выведенными старательным, почти красивым почерком.
— Держи!
Отворачиваюсь от ветра, который свежеет с каждой минутой, разглаживаю лист и читаю вслух:
«Я, Кай Эное, глава Небесного Утёса, клянусь в вечной верности семье Асано, признаю своим Императором только главу её и никого другого и положу во славу трона, если потребуется, все богатства мои и жизнь»
— Так пойдёт? — спрашивает он
— Кай? — удивляюсь я.
— Да. Кайоши это для своих, а это… это же важная бумага. Здесь всё должно быть по правилам. А про Драконов…, — он подходит к борту вглядываясь в залив, от которого мы очень быстро удаляемся. — Не злись на них. Они согласились быть с тобой вместе — это очень много. К тому же, они еще ни разу не воевали — их страхи можно понять.
* * *
С ветром нам определённо не везёт сегодня, его северное направление оказывается совсем некстати и, как бы я не старался, но вместо Нового Токио, куда я держу путь, на горизонте, одиноким стражем, появляется башня Нира.
А мне не терпится повидать Горо… до жжения в крови — не терпится.
— Зачем нам Новый Токио? — в сотый раз интересуется Кайоши и в сотый раз я делаю вид, что не слышу его вопроса. Всё дело в том, что про своё желание разыскать Горо и поболтать с ним по душам, я решил не рассказывать раньше времени. Не хочу, чтобы кто-то нибудь рядом ныл или отговаривал, а мой названный братец точно будет и ныть и отговаривать… и мне просто пришлось бы закрыть его в комнате, чтобы несколько томительных часов полёта провести спокойно.
— Ты оглох? — спрашивает он пихая меня.
— Да, — отвечаю я.
— А Нир тебе зачем? — кивает Кайоши на башню… башню, возле которой мы оказались благодаря настойчивой воле ветра… или судьбы?
Нир? Вряд ли он будет в своей башне, но уж коли шутник ветер принёс нас сюда, почему бы не заглянуть.
Нет, я не найду там Нира, но если бы нашёл… если бы он был там — мне есть что ему сказать.
— Ты скучаешь по Ри? — вопрос настолько неожиданный что я вздрагиваю и с удивлением смотрю на брата.
— Скучаю? — даже переспрашиваю я.
— Ну да, — он кивает и вздыхает. — Она мне нравилась. Веселая, красивая… добрая.
— Вот про добрую ты прямо в точку, — ухмыляюсь я. — Трудно найти кого-то добрее чем она.
— Нет, я знаю, я она монстр… чудовище… но не для меня. Я видел только Ри… и да, она мне нравится. Я скучаю по ней. К тому же…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Он замолкает, словно раздумывая стоит ли продолжать или лучше промолчать.
— Ну давай же, — подбадриваю я его.
— Ты тоже монстр… любой в Альянсе трепещет услышав твоё имя, но…
— Неужели есть «но»? — удивляюсь я. — Вон, даже Нир, при нашей последней с ним встрече, обозвал меня кровавым псом.
