— Он ответил! — восклицает Кайоши и начинает оглядываться разыскивая меня. А найти меня не так уж и просто — как только пришёл ответ от Горо, я принял форму Госуто.
— Я здесь. Просто невидимый, — успокаиваю я его. — Иди к воротам и покажи пропуск.
Он еще раз оглядывается, находит взглядом мою призрачную тень и мгновение поколебавшись, словно набираясь решимости, направляется к страже.
А я следую за ним — шаг в шаг.
Может ли Горо прикончить Кайоши прямо сейчас? Нет, не должен. Он же воображает себя Императором, а если Император будет убивать глав семей… просто за то, что те пришли к нему на приём… это плохое начало царствования. И Горо это должен понимать.
Через несколько минут ожидания появляется небольшая лодка с человеком в зелёных с дорогими нашивками одеждах — офицер. Заглянув в клочок доставленный вестником, он приглашает Кайоши на борт…
Кайоши, не меня… но, я и без приглашения обойдусь.
— Что говорить ему? — отвернувшись от сопровождающего, тихо шепчет Кайоши.
— Требуй встречи наедине, а там посмотрим, — это всё, что я могу сказать ему пока.
Лодка доставляет нас сразу на самый верхний этаж — прямо на огромную площадку под тяжёлый крышей и массивными колоннами которые удерживают её.
Трон?!
Серьёзно?!
Я не ожидал его здесь увидеть… не думаю, что Горо приказал соорудить его для себя. Значит, трон здесь уже был и это не просто красивое слово, когда речь идёт об Императоре, а вполне себе реальная вещь.
Роскошный, огромный из незнакомого чёрного метала, обрамлённого золотом и драгоценными камнями на высоком подиуме к которому ведут три широких ступени. По стене над троном золотые барельефы, на которых битвы каких-то древних богов, а по сторонам светильники на подставках из тёмного металла.
Горо на троне… такое не приснится даже в самом плохом сне.
Я вижу как в почтении и страхе застывает Кайоши Застывает поражённый величием дворца — от огромных плит пола до потолка здесь не меньше сотни метров. Эта зала словно создана для гигантов, но не для людей. Для гигантов или для богов.
— Неплохо, — негромко говорю я. — Мне нравится здесь… и это хорошая новость, ведь этот дворец принадлежит мне.
— Что мне делать! — шепчет Кайоши, не сводя глаза с Горо развалившегося на троне.
— Жди, — подсказываю я.
Через минуту появляется шестеро слуг и приносят огромный тяжёлый диван, устанавливают на высоком подиуме напротив трона и убегают в сторону одной из лестниц ведущих вниз.
Пока Кайоши под внимательным взглядом Горо усаживается на диване, я оглядываюсь. Стен нет, огромное открытое пространство на высоте десятка этажей над городом. Охраны рядом с Горо, как и там в замке Хинун, нет… и это неудивительно — мастер в ранге Возвышенный может опасаться только двух вещей — того, кто сильнее его или отряда Бессмертных.
Кто здесь сильнее Горо? Разве только Нир. Стоит ли боятся Нира? Думаю, Горо уже давно решил это для себя: если Нир захочет его убить — убьёт.
И если не убил до сих пор, значит так надо. Горо умён, очень умён. Скорее всего он знает о взглядах Нира на порядок и хаос. Горо Хинун готов принести порядок в Альянс, пусть это будет и совсем другой порядок. Это звучит странно, но этим двух могущественным людям — по пути. И последние слова Нира, там на вершине своей башни, доказательство этому.
Как он сказал?
«Пусть уж лучше Горо. Его железный кулак сможет удержать порядок в Альянсе»
Да, он именно так и сказал. И, значит, единственный опасный враг, которого мог боятся Горо — на его стороне, как бы это печально для меня не звучало.
Нир, тем, что не готов поддержать меня, по сути, становится союзником Хинун.
— Глава небесного Утёса?! — Горо поднимает листок с нашим посланием и вопросительно смотрит на Кайоши. — Разве не Керо правит Небесным Утёсом? Разве не Керо глава семьи Эное?
— Уже нет, — Кайоши бросает короткий взгляд в мою сторону, словно для того, чтобы убедиться в том, что я здесь.
Да, здесь. Стою между ним и Горо и очень внимательно слушаю.
— Что же случилось с самим Керо? Задрали хидо в пустошах? — на лице Горо усмешка.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Нет. Он жив и здоров, — я вдруг вижу — от страха Кайоши не остаётся и следа… и я не узнаю его. Высоко поднятая голова, прямая спина и взгляд устремлённый на Горо.
Он кажется уверенным… и это мой Кайоши?
— Жив и здоров?! — этой новости Горо удивляется еще больше. — Он жив и здоров, но покинул клан?
— У него была важная причина сделать это, — Кайоши опускает руку на рукоять меча и это движение — я вижу — не ускользает от Горо.
Я смотрю на его довольное лицо и понимаю — он уже правит. Никаких сомнений, никакого беспокойства — он победил. Сломленный, наполовину сожжённый, город там внизу за дворцовыми стенами? Никуда он не денется — признает нового правителя, как чуть позже признает его и весь Альянс.
Так думает Горо Хинун… но не я.
— Неужели снова охотится на Тунга-Оро?! — Горо прикрывает ладонью рот, пряча улыбку. — Ему нужна еще одна тату Великого победителя Тунга-Оро? Он коллекционирует подвиги?
Э…, Горо не нужно завидовать так откровенно. Ты, конечно, мечтал об этой татуировке и теперь не можешь простить того, что досталась она не тебе?
— Вам… вам стоило бы повежливее отзываться о своём господине, — на лице Кайоши совершенно незнакомое для него выражение — выражение превосходства. Уверенного превосходства.
Э, братец, что с тобой! Ты же вроде еще полчаса назад трясся, страшась этой встречи.
Или вдруг понял что сила на нашей стороне? Я вдруг вспоминаю лицо Кайоши там на Орлане, когда он впервые осознал, что он глава клана… сейчас у него точно такое же. Спокойная уверенность.
— Что?! — кривится Горо. — Господине?!
У него сейчас такой вид, словно он не расслышал.
— Императорские Ищейки, — спокойно интересуется Кайоши откидываясь на спинку своего дивана с таким видом, словно пришёл надолго и в свой дом. — Вы казнили их?
— Зачем мне их казнить? — на лице Горо недоумение.
— Отлично. Тогда можете спросить у них о крови, которую принесли на исследование в тот день, когда был убит Император… настоящий Император.
При слове «настоящий» Горо кривится.
— И что там с этой кровью?
— Исследование показало — наследник настоящего императора найден. Вы можете узнать о нём прямо сейчас. У них или или у Нира — он знает всё в подробностях. Просто пошлите к нему вестника.
И вот тут лицо Горо вытягивается.
— Найден?!
— Да. И он жив, здоров и собирается занять свой трон совсем скоро.
Кайоши, чертяка, а ты хорош. И даже пальцы не дрожат. Что с тобой? Может, ты вина незаметно хлебнул для храбрости, пока я отвернулся? Надо будет потом, когда вернёмся на корабль, проверить кувшины.
Горо молчит, глядя куда-то в одну точку перед собой, словно оценивая ситуацию. Ну да, появление наследника в его планы никак не входило. Столица, которую он поставил на колени, может захотеть встать с них.
— И где же этот наследник? Кто он? Уверен, это какой-нибудь-нибудь сын уличной девки, который только и может что местных крестьянок за зад хватать.
Горо снисходительно улыбается, приходя в себя.
— Даже если так, — Кайоши пожимает плечами. — Он всё равно остаётся законным наследником Императора… и Императором. И каждый в Альянсе захочет присягнуть ему.
Горо кривится словно от зубной боли… кажется, Кайоши только что испортил ему настроение на целый день.
— Не каждый, — качает головой он.
— Кто пойдёт против него? — спрашивает Кайоши. — Даже не так — кто встанет на его сторону, чтобы пойти против тебя, Горо?
Проклятье, брат я не узнаю тебя! Это точно ты?! И этот холодный взгляд… надо было мне спрятать всё вино! Он разговаривает с Горо, великим Горо словно тот провинился… хотя стоп, так и есть, он провинился. Залезть на чужой трон, надуть важно щёки и воображать себя Императором…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Союз Трёх Драконов уже встал на сторону законного наследника, кланы севера тоже поддержат его — просто для того, чтобы посмотреть как твоя голова, Горо, покатится с эшафота.
