class="p1">— С проклятьями всегда так. Связываться — себе дороже, потому и цены такие. — Алан пожал плечом, словно его совершенно не волнуют проблемы толстяка. — Да или нет?
— ГРррр… — Тяжело задышал заказчик, уж это ведьмак почувствовал сразу. Злится, значит, выхода у него просто нет. А значит, согласится. — Да.
— Вот и отлично. Лита, Фана, приношу свои извинения, однако вынужден откланяться. В качестве извинения, позвольте мне оплатить ужин, — Алан поднялся, и кивнув девушкам, ушел к стойке, где обнулил чек, оплатив все, что они уже заказали. — Пойдем, обжора, нам предстоит долгий, тяжелый разговор.
Особо долгим разговор не был, потому как после более предметного осмотра, Алан не выявил прямых физических изменений тела по средству проклятья, а значит, оно максимум второго уровня. Простенькое проклятье на усиление голода, почти сглаз, но сильнее раз в десять.
Той же ночью, молодой ведьмак отнес купленную на базаре Новиграда курицу за город, и в присутствии клиента, мучительно ее прибил. Ему даже показалось, что еще немного, и курица реально его проклянет, однако обошлось. Совершенно не испытывая ни одной положительной эмоции от того, что сделал, ведьмак разыгрывал представление дальше, и до самого рассвета "готовил могучее зелье", а по факту, просто провернул трюк с болиголовом. Многие ведьмаки используют его, чтобы избавлять людей от проклятий, но он действует в пределах первых трех уровней силы проклятья, и крайне редко, если проклятье сильней, то есть имеются сильные искажения физического тела.
Борх Митувей вдруг перестал чувствовать всеподавляющий голод, и даже зрение его прояснилось. Молодой человек с трудом согнулся, и сблевал. Его желудок с трудом удерживал все то, что он в него пихал под силой проклятья, и теперь с удовольствием освобождался от лишнего. Жирдяй успокоился только через пару минут.
— Ну, вот и все. Гони деньги, — сделал вид, что жутко устал Алан. Небольшой сундучок, который весь вечер таскал с собой Борх, поменял хозяина, и ведьмак приоткрыл его. Два увесистых мешка с золотыми монетами приятно согрели сердце в процессе пересчета. — Худей с удовольствием, — оставил ведьмак напутствие, и скрылся в тенях. Уже дома он припрятал деньги в потолке, и улегся спать. Удачно получилось, и представление разыграно, как по нотам, только бедную безвинную курочку реально жаль.
В общем-то, жизнь Алана устоялась. Заказы сменяли друг друга, но большинство, конечно, не столь прибыльные, как тот, с проклятием. Обычно, в районе десяти-двадцати марок, а иногда и вовсе, оренов. Всякие утопцы по заказам от градоправителя, вообще по три серебра за голову. Зато полуденница, появившаяся неподалеку от Новиграда, принесла целых полсотни золотых монет. Удачно вышло.
Ведьмак спокойно учился, выполнял заказы, и время текло легко. Закончился первый год, за ним второй, а там и третий к концу подошел. Алан завершил обучение на алхимика, и перешел на факультет Медицины и Траволечения. Целый год все было спокойно, если не считать того, что ректор постоянно скрипит зубами при встрече, ведь скидка все еще действует.
В общем, после вечерней практики в новиградской больнице, Алан решил прогуляться до дома, но даже двух кварталов не прошел, как его со всех сторон обступила стража.
— Хм? Ребята, вы что-то напутали, я полагаю… — Сурово посмотрел на них ведьмак.
— Ничего они не напутали, Алан де Вега, — из темноты арки вышел высокий, мощный мужчина, и уж его-то в Новиграде знают все. Грехам Валла, начальник стражи, и очень могущественная личность в стенах Свободного града.
— Становится все интересней.
— Не то слово, ведьмак, но поверь мне, скоро станет еще интересней. — Начальник стражи провел по вислым усам рукой в тонкой перчатке, и продолжил: — У меня есть для тебя заказ.
— Здесь будем обсуждать? — Поинтересовался ведьмак.
— Не обязательно. Идем в Хромую Кобылу.
Отпустив стражников, их начальник повел собеседника дворами, но вскоре они вышли на мощеную улицу, и вошли в незаметную дверь. Впрочем, Алан все равно слышал музыку, визг какой-то женщины, и вообще, звуки питейного заведения, да и кислый запах пива тоже, так что дверь бы уж точно нашел, если бы понадобилось.
— Садись. Эй, девка, спроворь нам по пиву, — приказал Грэхам, и официантка тут же кивнула, поймав серебряную марку. — И пожрать что-нибудь.
Через минуту она вернулась, и расставила с широкого подноса три блюда с нарезкой и заказанное пиво.
— Ешь, ведьмак, пей, а главное — слушай.
— С удовольствием, — кивнул Алан, и приступил к еде, питью, и слушанью. Заказ от стражи, это не только и не столько деньги. Это, в некотором роде признание заслуг, и конечно, репутация. Так что, обычно, оно того стоит, особенно в таком городе, как Новиград. Жить здесь станет ощутимо легче, если будут связи в страже.
— Итак, месяц назад на севере города стали пропадать люди. Поначалу, никого не находили, и списывали на то, что они просто уехали, или пропали, или их контрабандисты зарезали… В общем, на все подряд. Но я свел все отчеты о пропажах в одно дело, и обнаружил, что все они пропадают вокруг старых ливневок. Отправил туда своих ребят, но никто не вернулся. Мой лучший десяток пропал, словно их и не было. Явно с какой-то нечистью столкнулись, и потому, ты здесь, пьешь, ешь…
— И слушаю. Я догадался. Чего именно ты хочешь от меня?
— Пойди и разберись, что там случилось.
— То есть, тебе нужна только информация? Уничтожение твари не требуется?
— Хм… Вот ты о чем… Требуется. Найди и уничтожь ее. Мне не нужна в моем городе тварь под боком. — Яростно фыркнул Грэхам. — Дам полсотни марок золотом.
— Лады, сделаю. Завтра утром зайду к вам, дашь мне сопровождение, чтобы показали, где все произошло, а дальше я сам.
— Отлично.
На том и договорились. Грэхам даже допивать не стал, кивнул, и ушел сразу, а вот ведьмак остался. День был сумбурный, и кружка пива точно не повредит. Последние три года он почти не ходил на задания, однако, тренировки не прекращал. Но рост навыков остановился еще полтора года назад, и даже поединки с местными мастерами не дают никакого стимула. По сравнению с Аланом, местные мастера не котируются, просто за счет его скорости и реакции, не говоря про мастерство. С другой стороны, за последние три года, ведьмак раскрыл свою мутацию еще на процент, примерно, расширил знания и умения в других сферах, и поднял контроль организма на новый уровень.
Учеба в Академии помогла изрядно улучшить зелья, усилить эффект, и уменьшить их токсичность, так что это тоже усилило его, как ведьмака. Лекции, взятые "на почитать" у студентов факультета Сверхъестественных Явлений сильно расширили кругозор, а
