кое-какие знания генетики и биологии, полученные от любовницы с факультета Естественной Истории, углубили понимание самого себя, что опять-таки, повысило контроль организма, и позволило еще больше изменить рецептуру ведьмачьих зелий.
Нельзя сказать, что последние годы прошли для него даром, даже наоборот. Как ведьмак, он стал намного сильнее и опасней для тварей, что радует. Как мастер меча, и подавно, ведь чем лучше он как целитель, тем полнее понимает человеческое тело, и его ограничения, как и положительные качества. Алан даже сам заметил, насколько уверенней и изящней стали его движения, от чего повысился контроль поля боя. Ушло излишнее напряжение, и сил стало тратиться меньше, что стало тем более очевидно, когда он почувствовал, что за счет контроля центра тяжести, стал тратить еще меньше сил на те же движения, чем раньше. Выносливость в бою крайне важна, так что можно считать, что он действительно взял новую планку способностей, как мечник. Однако, это было полтора года назад, и с тех пор, за отсутствием действительно могучих врагов, его мастерство почти не растет.
Зато, сундучок с зельями забит до отказу. Это в пути сложно получить некоторые ингредиенты, а здесь, в Новиграде, с этим нет проблем, тем более на кафедре алхимии…
Поутру, хорошенько выспавшись, Алан упаковался, надев сшитую на заказ перевязь, укомплектовал ее зельями в зачарованных склянках, повесил мечи на плечо, и небольшую тканевую повязку, с четырьмя боевыми БАБАХ-зельями на левое плечо. Три гранаты прицеплены на левом боку, на правом бедре свернутая аккуратно веревка с небольшой складной кошкой — ребята с факультета механики сварганили под пьянку. На левом бедре, здоровенный охотничий нож, тяжелый и увесистый.
Легкий доспех Школы Волка уютно устроился на плечах, придавленный навешенным сверху грузом, однако никакой тяжести Алан не ощущал. Все комфортно, и не стесняет движений. Последней на грудь легла перевязь с серебряными ножами.
Готов.
Увязав отросшие до плеч красные волосы кожаным ремешком, он вышел из дома, и отправился в управление стражи. Есть тут такой неприметный трехэтажный дом, недалеко от базара, вот туда он и потопал. Идти не так чтобы далеко, минут за двадцать, может двадцать пять, вполне себе спокойным шагом и дотопал.
Там его встретили с некоторым даже облегчением. Понятное дело, стража не хочет переться под город, и выяснять, как так вышло, что целый десяток взял и пропал. Ясно же, что там действительно опасно. Это тебе не ворье на базаре гонять, и даже не контрабандистов. Там-то все ясно, могут пырнуть ножичком, или с мечом полезть, или даже с арбалета пульнуть, но это все люди. Не твари какие! А вот что может ждать их там, внизу, под городом, то никому не ведомо, и оттого пугает изрядно.
— Здравствуй, ведьмак. Пришел, значит.
— Здравствуй, Грэхам. Я за сопровождающим.
— Да, я помню уговор. — Мужчина повернулся куда-то вглубь здания, и трубно заорал: — Серго! Подь сюда!
Серго оказался невысоким, жилистым парнем, лет двадцати пяти, и доспех стражи на нем сидел, как на корове седло. Скорее, ему подошла бы одежда лучника или вора. С капюшоном, темная, и делающая его фигуру обтекаемой. Как он вообще в стражу попал, дела явно темное.
— Чего надо, начальник? — Цикнул сквозь зубы парень, сплевывая прямо на деревянный пол.
— Поведешь господина ведьмака под город, покажешь, докуда наших ребят отследил, и там его оставишь. Все ясно?
— Че ж тут не ясного… — Кивнул парень. — Пошли, ведьмин, — зазвал он за собой, и потопал себе, не обращая внимания, идут за ним или нет.
— Удачи, ведьмак.
— Угу, — кивнул Алан Грэхаму, и отправился за Серго.
Они прошли через добрую половину города, пока не вошли в северную часть. Свернули с улиц в небольшой двор, и стражник отпер люк. Он спрыгнул вниз легко, бесшумно, так мог бы спрыгнуть ведьмак или… убийца. Это задание, и главное, этот сопровождающий, напрочь перестали нравиться Алану, но и с выбором у него не ахти. Он спрыгнул в люк, и мягко приземлился в трех метрах строго вниз.
— Пойдем, — шепнул Серго. Он пошел вперед тихо, аккуратно, внимательно глядя, куда ставит ноги. Алан проморгался, и легко привык к скудному освещению тоннеля, в который время от времени проникает совсем немного дневного света, из разных дыр и колодцев. Он и в безлунную ночь видит все, как на ладони, а уж в таких условиях, и подавно.
Серебряный нож без единого звука скользнул в рукав доспеха. На всякий случай.
Мягкие шаги не тревожат тишину тоннеля, двое мужчин идут все дальше, пока тот, что идет сзади, не замер. Его чуткий нос уловил запах крови. Он кивнул в сторону выхода второму, удивленно посмотревшему на него, и тот кивнул. Вроде как ушел, но замер за поворотом. Ведьмак зло усмехнулся, слушая его сердцебиение, однако не стал пока отвлекаться. Засада — тактика на все времена.
Сконцентрировав восприятие на нюхе, что заумные профессора зовут синестезией, и увидев запах будто глазами, ведьмак пошел прямо по нему, чтобы через полсотни метров упереться в стену тоннеля. Древние камни уложены один к одному, и никакого отличия от соседней стены. Сконцентрировавшись на полную, Алан стал осматривать все вокруг, дергать за все, что выпирает, проводить по всем поверхностям чуткими пальцами, пока не зацепил тонкий, почти незаметный железный рычажок. Дергать не стал. Сначала выпил "кошку", затем усовершенствованную им самим "пургу", и только потом дернул рычажок. Стену словно вдавило внутрь, после чего она раскрылась внутрь, как створки, и ведьмак вошел внутрь.
— Гроб посреди библиотеки, это что-то новенькое, — более не скрываясь, проговорил Алан, но не в воздух, а глядя прямо в глаза высокой, даже в чем-то элегантной женщине. — Даже два гроба, но кто считает?..
— Ведьмак, — она подняла голову, оторвавшись от чтения какой-то книги. — Неужели ты оказался настолько глуп, что принял на меня заказ?
— И не говори, сам в шоке. Ты, кстати, можешь уже позвать своего помощника, а то он там весь из себя спрятался. Хоть бы сердце, что ли, остановил, идиота кусок, — Алан хмыкнул, и достал склянку с отвратительно черной жидкостью, после чего моментально выпил добрую половину, убрав остаток в пояс. — Кха! Мощная штука.
— Ты выглядишь болезненно, ведьмак, — отметила вампирша, глядя на то, как на его лице, и без того бледном, появились черные вены. — Эти эликсиры не идут тебе на пользу.
— Это верно. Пользы от них немного. Вот и "Серго".
— И давно ты понял, ведьмак? — Спросил молодой "стражник", входя внутрь.
— Как только ты спрыгнул в люк. Но заподозрил тогда, когда мы мимо хлебопекарни проходили.
— Ммм? — Заинтересовался
