фауне описано свыше 8 тысяч видов рептилий. В связи с непостоянной температурой тела их активность напрямую зависит от температуры окружающей среды.
Рептилии заселили практически все климатические зоны земного шара, за исключением арктической и антарктической.
Очень многие рептилии хотя бы часть времени проводят под землей, в которую закапываются сами, или забираются в норы других животных. Многие виды обладают удивительными адаптациями к той среде, в которой обитают. Но более подробный разговор об этом ниже.
Глава 1
Кто во что горазд
Такое, наверное, только в сказке возможно: чтобы зверь, да по воде, как по суше, бежал. А ведь ящерица василиск может. А разве не чудо — воду, как из колодца, из воздуха черпать. И это тоже фокус одной из рептилий. Также как и умение менять окраску по желанию — способность другого пресмыкающегося. А их ведь тысячи. О некоторых хитрецах наши рассказы.
На кончике пальца
Гекконов не зря называют «цепкопалые» — лапы у них и в самом деле цепкие. Они покрыты миллионами крохотных тончайших ворсинок, благодаря которым эти ящерицы ходят по песку, не оставляя следов, запросто ползают по стене и даже по стеклу и могут свешиваться с потолка, прикрепившись к нему лишь одним пальчиком.
И все эти акробатические трюки гекконы осуществляют благодаря особому устройству своих лап: их подошва покрыта рядами продолговатых липких пластинок. На каждой лапе примерно полмиллиона таких щетинок. В свою очередь, кончик каждой из них расщеплен на множество «лопаточек» — от 100 до 1000. Увидеть же их можно только под электронным микроскопом. Именно благодаря этим крохотным ворсинкам и удерживается геккон на потолке или стекле: контакт же щетинок с поверхностью возникает благодаря слабым межмолекулярным взаимодействиям, именуемым ван-дер-ваальсовыми силами. Причем в любой момент эта удивительная липучесть может быть «отменена»: для этого под определенным углом кончики липучек автоматически отклеиваются и скрючиваются.
Конечно, нелегко поверить, что столь ничтожные силы могут удержать ящерицу, имеющую размеры от 15 до 30 сантиметров, на плоской стене. И впрямь, сила каждой ворсинки очень мала, но зато вкупе получается мощный эффект. А если с поверхностью соприкасаются все волоски, то лапы геккона могут испытывать воздействие, эквивалентное десяти атмосферам.
Бегущая по воде
Ящерки-василиски, как и некоторые водоплавающие птицы, умеют быстро передвигаться по воде, непрерывно семеня ногами. Во время бега василиски ухитряются сохранить почти вертикальное положение, двигая своими мускулистыми задними лапами.
При каждом шаге ступня сперва шлепает по воде, затем погружается в нее и в конце резко выдергивается, тогда как другая ступня начинает свой цикл. Шлепок вызывает небольшую волну, но погружения в этом случае не происходит.
Движение ступни сквозь поверхностную пленку воды создает воздушный пузырь. Весь же фокус в том, чтобы убрать лапу прежде, чем пузырек лопнет. Фильм, отснятый американскими зоологами, демонстрирует, что погружение ступни занимает 44 миллисекунды, а выдергивание ее обратно — 68 миллисекунд, то есть так быстро, что вода не успевает заполнить полость, образовавшуюся при опускании ступни в воду.
Ученые подсчитали, что требуемая для этого мощность составляет 29 ватт на килограмм веса тела, что вполне по силам ящерице, чьи мышцы способны вырабатывать до 135 ватт на килограмм. Для человеческого же организма предел составляет 20 ватт на килограмм. Таким образом, 80-килограммовый человек, бегущий по воде, должен был бы двигать ими со скоростью, превышающей 90 километров в час. Мировой же рекорд даже бегунов-спринтеров составляет примерно 40 километров в час.
Аллигаторы под водой
Давно известно, что крокодилы — отменные пловцы. Но оказалось, что некоторые из них еще и замечательные «подводники». Так, например, согласно исследованиям американских ученых, продолжительность пребывания аллигаторов под водой достигает двух часов. И объясняется эта их уникальная особенность тем, что они могут регулировать поступление кислорода к важнейшим органам и тканям. Когда у нырнувшего крокодила кончается запас кислорода в легких, в его организме «срабатывают» внутренние регуляторы, на время прекращающие свободный доступ воздуха ко всем органам и тканям, за исключением сердца и мозга. А если потребность в кислороде возрастает, то и сердце на какое-то время может оказаться без притока кислорода. В таком случае его ритм замедляется до двух ударов в минуту. И только лишь мозг продолжает получать кислород в необходимом количестве. Более того, когда аллигатор находится под водой, циркуляция крови в его мышцах тоже замедляется, а иногда и вовсе прекращается.
Впрочем, аллигаторы выделяются не только долгим пребыванием под водой. Известно также, что эти рептилии, имеющие немалый вес, практически бесшумно передвигаются в воде, проделывая при этом всякого рода маневры. И, конечно же, ученых давно заинтересовал вопрос: как они умудряются это делать? Оказалось, что в этих перемещениях кровожадным хищникам немалую помощь оказывают легкие, точнее, мускулатура, их окружающая.
Как раз-то ее, а не плавники и хвост, как большинство водоплавающих животных, и используют эти рептилии, чтобы переместить центр плавучести. Например, в то время, когда наполненные воздухом легкие сдвигаются ближе к хвосту, животное ныряет, когда же к голове — то всплывает на поверхность.
В ходе дальнейших исследований ученые также выяснили, что крокодилы, совершая маневры в воде, контролируют и объем вдыхаемого воздуха: чем он больше — тем тело аллигатора ближе к поверхности. Выходит, что легкие не только обеспечивают ткани животного кислородом, но и играют важную роль в передвижениях в воде.
Кстати, такая же, как у крокодилов, мускулатура имеется и у ряда других животных: например, у черепах, у африканских шпорцевых лягушек, а также у некоторых видов саламандр. А это значит, что она тоже может выполнять несколько функций.
Не просто черепахи, а…
Мы привыкли думать, что черепахи — очень требовательные к влаге животные. Но оказывается,
