занесло меня в Скандинавию волей злого рока, где встретил владычицу Хельхейма, став ее жрецом. Присоединился к походу желая чуть подзаработать, а уже в процессе получил указание от богини, разобраться с нерадивыми детьми, покинувшими отчий дом и терроризирующими жителей этих земель, вернув их назад в колыбельную. Конунг выслушал, кивая на определённых моментах повествования, прищуривался в местах, где мне приходилось лукавить упуская подробности, меняя их на выдуманную историю. Человек этот был не глуп, и судя по всему видел меня насквозь. Но он не стал допытываться, ловя на лжи, видимо посчитав, что сейчас ему не помешает в сражении человек с моими способностями, а что будет дальше, как поведет себя по возвращению в Хедебю, покажет время. - Никогда не слышал, чтобы боги снисходили до смертных, разговаривая с ними. Видимо ты особенный. Но это не мое дело, поговорим об этом позже. Сейчас, мы формируем отряд из лучших наших воинов, с нами пойдешь и ты. Там, в логове, - он махнул рукой на прикрытый туманом зев пещеры, - сидит неизвестная нам тварь, и не знамо сколько еще этих, обычных. Выступаем по сигналу, ты услышишь. Пока, свободен. Я чуть поклонился и отошел в сторону, освобождая место следующим приведенным на разговор с конунгом. Подслушивать не стал. Надо немного прийти в себя после череды кровавой резни. Просто посидеть, отдохнув. На отдых расположился неподалеку, подобрав и использовав один из брошенных щитов, подложив его под седалище. Спиной привалился к сваленному дереву. Осмотрел себя. Зрелище со стороны думаю то еще. Если так дело пойдет и дальше, либо придется постоянно менять одежду, либо надо умудряться вскрывать тела так, чтобы не забрызгаться фонтанами выбиваемые из перерезанных артерий. Сумку где-то потерял, мало того, что пока ничего не заработал, так еще и последнее профукал. Одни убытки. Протяжный звук рога возвестил о начале сбора. Не стал тянуть, сразу встав и отправившись ко входу. Конунг стоял с обнаженным мечом и щитом в руках, перед ним собирался отряд. Суетились старшие, доводя до отправляющихся их позиции. Не обошли и меня, разъяснив, что вновь двигаюсь в тылу. Только теперь отряд выстроился не клином, а подобием овала, внутри которого стояли: я, человек в балахоне с накинутым капюшоном и мой давешний командир - Вальтер. Все были сконцентрированы и серьезны. Никто не разговаривал. Насчитал в отряде шестнадцать человек, вместе со мной. Первым шел сам Хильда, по левую и правую руку от него стояли рослые воины-орки, также как и конунг, вооруженные мечами и щитами. Видел их, когда приводили на аудиенцию – видимо телохранители, по совместительству, лучшие воины в Хедебю. Затем в центре сначала Вальтер, маг-разрядник, я и фигура в капюшоне. По бокам от нас по два воина, два гоблина и два человека. Замыкали строй два лучника-человека и один эльф с посохом. Оглядываясь, осматривая собравшихся, встретился взглядами с эльфом и на миг показалось, что в его глазах вспыхнули огоньки пламени. Факелов ни у кого не заметил, но сомневаюсь, что придется идти в полной темноте, это было бы безумием, наверняка у Хильды, есть какой-то другой источник освещения. Конунг речей толкать не стал, лишь развернулся к нам спиной и махнув рукой, двинулся вперед, прямо через стену тумана. Отряд последовал за ним. Короткий миг пересечения черты, и мы начали спуск вниз. За спиной кто-то тихо зашептал, и тьма рассеялась. Над нашими головами взлетела огненная сфера, освещая своды пещеры с торчащими корнями, покрытые мхом и какой-то слизью, стены, устланный костями пол. Первые пару минут все было спокойно, а потом с фронта раздался топот и на передовых воинов выскочило сразу несколько драугов. Воины слаженно приняли их удары на щиты и споро пообрубали костлявые конечности, дальше попросту растоптав гнилые черепушки упавших кованными подбойками сапог. Лучники позади, натянув луки, выцеливали мелких поганцев под сводами пещер, периодически метко запуская стрелы, гарантированно прибивающие небольших монстров к торчащим корням, в которых они скрывались. Пещера, изгибаясь уводила нас в глубину. По пути встречалось множество небольших отверстий-лазов. Вальтер посылал туда свои шаровые молнии, а фигура в капюшоне вздымала руки, перекрывая проходы туманом, выползающим из широких рукавов, сооружая что-то наподобие пробки. Для меня работы пока не было. Тела драугов, через которых мы переступали, не годились для применения, а более живые твари пока не попадались. Так, планомерно уничтожая лезущих напролом тупых мертвецов, обезопасив тыл с помощью тумана, мы вышли в просторную пещеру. Там нас ждали. Шарик над головами, повинуясь воле призвавшего его мага – эльфа, разгорелся ярче, увеличиваясь в размерах. В центре пещеры, на полу возлежала огромная гусеница. Я видел, как от нее в разные стороны, касаясь окружавших существ – свиту, тянутся черные жгутики темной энергии. Твари скулили, рычали, клацали пастями, у многих на пол капала слюна. Вот он босс этого подземелья. Слепая тварь, с огромной прожорливой тушей. Она каким-то образом подчиняла и обезображивала обычных лестных зверушек, вылепляя из них кровожадных монстров, поднимая мертвых и гоня всех своей волей на охоту за живыми на поверхность. Судя по горе разнообразных костей, на которой возлежала туша, добычу твари тащили прямо сюда, скармливая ее своему хозяину. Туманник воздел руки вверх, выпустил большое облако окутавшее свод пещеры и бессильно обмяк. Перенапрягся видимо. Лучники заработали подобием пулеметов, стрелу за стрелой посылая в гущу медлящих врагов. Стрелы ударялись от шкуры гусеницы и не причиняя вреда отскакивали, падая на пол. Бронебойная какая-то она. Вдруг, понукаемые мысленным приказом, твари разом бросились на нас. В дело вступили все. Восемь воинов принимая удары, отмахивались мечами. Разрядник бил в глубь врагов молниями, с треком и грохотом выбивающие фонтанчики каменной крошки с пола и испепеляя существ. Маг огня ничем не кидался, он лишь сосредоточенно смотрел на созданный шар, видимо тратя все силы на поддержание бесперебойного потока энергии, для его функционирования. Я тоже приступил к своей кровавой жатве, излечивая соратников. Перевес сил был на нашей сторону, новые твари не появлялись. Быть может у босса и были скрытые резервы, готовые ринуться в бой, да только туманник перекрыл все имеющиеся доступы в пещеру. Сколько прошло времени, не знаю, но твари кончились. В пещере остался только наш отряд и сама гусеница. Вальтер пару раз шарахнул молнией по туше, но безрезультатно, удары оставили лишь пару пятен сажи, от спаленных отростков, растущих по всей площади кожного покрова. Конунг двинулся вперед, до монстра осталось меньше десяти метров. Туша зашевелилась, пошла буграми и в нашу сторону развернулась усеянная зубами, в
