– Молчишь… – сказал Виктор. – Правильно делаешь… Чего тут сказать? Перед тобой спившийся старик… Теперь я такой…
Виктор сильно закашлялся.
– Я схожу в деревню, куплю вам лекарство… – предложила Валентина.
– Сказал же: ничего не надо… Бесполезно… Умираю я…
Валентина встрепенулась.
– Как? Почему? Да что вы говорите?
– Уймись… Я знаю, что говорю… Не умирал лишь потому, что тебя ждал… Думаешь, не помню, как мы тогда с тобой на этом диване любились? Сколько ж лет пошло?
Валентина потупила взор.
– Тридцать почти… Неужели помните?
– Конечно, помню… Я, когда узнал, что ты несовершеннолетняя – перепугался до смерти. Уехал… А что мне оставалось делать?
– Ничего… Я и сама испугалась… Это сейчас молодежь в пятнадцать лет сексом занимается, а тогда по-другому все было…
– М-да… По-другому… Открой шифоньер… – приказал Виктор. Валентина безропотно подчинилась. – Видишь там листок бумаги?
– Да, вижу.
– Так вот, это мое рукописное завещание. Дачу я на тебя отписал… Больше некому оставить. Дом ветхий, а вот земля здесь стоит недешево. Продашь… Наследников у меня никаких нет. Так, что проблем не будет.
– Но… – попыталась возразить Валентина.
– Никаких возражений не приму… Воля умирающего закон… – прохрипел Виктор. – И еще одно… Помру, похорони меня на здешнем деревенском кладбище. Все, чтобы честь по чести было. Денег я тебе оставлю… Хватит и на похороны, и на долгую счастливую жизнь.
Виктор откашлялся и умолк. У Валентины создалось впечатление, что он заснул…
Женщина потеряла счет времени. Наконец, Виктор очнулся.
– Жена меня ждет… Зовет к себе… Немного мне уже осталось… – вымолвил он. – Любил я ее… Потому и бил до смерти… Ревновал очень… Ушла она от меня… Умерла молодой, замуж второй раз так и не вышла… Простила меня… Ждет…
Виктор говорил сбивчиво. Валентине показалось, что он бредит. Виктор снова умолк…
– Деньги и драгоценности в чугунке, под печкой… – вдруг отчетливо произнес он. – Забирай их отсюда… А то помру, прибежит сторож, все здесь перевернет вверх дном… – В подтверждение своих слов Виктор передернул затвор ружья. – Доставай, кому говорю…
Валентина послушно приблизилась к печке.
– Смотри, внизу… Там, где чугунки должны стоять… Пошарь рукой… – давал указания Виктор.
Валентина встала на колени и запустила руку под печку. И нащупала что-то мягкое. Неожиданно это «что-то» зашевелилось и мяукнуло… Из-под печки вылезла черная кошка.
– Матерь Божья… – вырвалось у женщины. Она запустила руку поглубже и, наконец, извлекла небольшой грязный чугунок.
– Открой, посмотри… – простонал Виктор. Женщина размотала грязную тряпицу и заглянула в чугунок. Ее взору предстали золотые украшения.
– Что это?
– Мои накопления на черный день… – пояснил Виктор. – Не бойся, крови на этом нет. Накопил в начале девяностых годов.
Валентина запустила руку в чугунок и дотронулась до украшений.
– Это большие деньги… Почему же вы живете здесь?
– Так уж сложилось… На квартиру все равно не хватит… А денег когда-то было еще больше… Это то, что от них осталось… Лучше тебе всего не знать… Бизнес… Чтоб его… Забери… Увези домой… Потом вернешься…
– Но как же я вас брошу здесь одного? В таком-то состоянии? – негодовала Валентина.
– Уезжай… Приедешь, как сможешь… Главное, похорони меня на деревенском кладбище около разрушенной часовни… Все… Иди… И не держи на меня зла…
Валентина пересыпала содержимого чугунка в рюкзак.
– Вот термос с горячим чаем и бутерброды… – как-то неловко произнесла она.
– Хорошо… Положи вот сюда… Сгодятся… – Виктор шестом указал на стул подле кровати. – Уходи задами… По центральной улице не ходи, не ровен час сторожа встретишь…
Валентина все прекрасно поняла, чувство самосохранения было развито у нее отменно. Она надела рюкзак на плечи.
– Прощай, Виктор…
– Прощай и не поминай меня лихом…
Валя поняла: еще минута и слезы захлестнут ее. Она последний раз взглянула на Виктора и быстро покинула дом. Обогнула его и вышла через заднюю калитку, ведшую к лесополосе.
Не успела женщина пересечь посадки и удалиться от дома, как услышала выстрел.
«Бог мой! Виктор! – понеслось у нее в голове. – Неужели сторож?» Она убыстрила шаг, затем перешла на бег. Благо, что снега за эту зиму почти что не выпало…
Через полчаса Валентина, запыхавшаяся, прибежала на железнодорожную станцию. До слуха донесся гудок приближающегося электропоезда. Валентина решила не тратить время на покупку билета, если «прихватят» контролеры – заплатить штраф.
Глава 15
Валентина пребывала в прострации. Ее мозг отказывался осознавать происходящую вокруг действительность. Она не помнила, как доехала на электричке до Москвы, не помнила, как спустилась в метро… Не помнила, как села на автобус у метро…
Валентина проехала пару остановок и вдруг вернулась к реальности. Она четко осознала, что едет в автобусе, приближается к парку, который раскинулся на берегу реки Чермянки, что в рюкзаке у нее – драгоценности на сумму, о которой даже страшно подумать.
Валентина решила прогуляться, подышать свежим воздухом, собраться с мыслями и решить: что же делать дальше? В конце концов, одета она простенько, как серая мышка – кому придет в голову, что у нее лежит в рюкзаке?
Женщина брела по дорожке, петлявшей вдоль реки. Показался деревянный мостик, под которым по воде сновали прожорливые утки. Речка замерзала только в сильные морозы и птицы приноровились зимовать в здешних местах.
Валентина взошла на мост и пожалела, что нечем покормить уток.
– Здравствуй, Валентина! – послышалось у нее за спиной. Женщина оглянулась – перед ней стоял Шпингалет, сиречь Владимир Савушкин. – Как я рад тебя видеть!
Неожиданно Валентина ощутила легкое головокружение и слабость в ногах.
– Володя… Савушкин… – пролепетала она. Про него-то она совершенно забыла.
– Да! Я! – бодро отозвался тот.
Валентина оперлась на перила мостика, почувствовав, что земля уходит из-под ног.
– Валя! Валя! Что с тобой?! – Владимир подхватил обмякшую женщину.
…Валя очнулась.
– Ну, слава богу! – произнес Владимир, склонившийся над Валентиной. – Ты меня напугала!
– Где я? – произнесла женщина и огляделась.
– У меня дома… Я живу недалеко… Впрочем, ты же не знаешь…
– Теперь знаю… – Валентина приподнялась на локте. – У тебя хорошая квартира.
– Да, от родителей досталась. Я недавно ремонт сделал…
– Что со мной было?
– Ты потеряла сознание… – пояснил Владимир.
– Не удивительно… – Валентина поднялась с кушетки. – А где мой рюкзак?
