– Ты потеряла сознание… – пояснил Владимир.
– Не удивительно… – Валентина поднялась с кушетки. – А где мой рюкзак?
– В прихожей, на обувнике… – последовал ответ.
– Сейчас я тебе кое-что покажу… Только не считай меня сумасшедшей…
Владимир усмехнулся.
– Хорошо, не буду…
Валентина взяла рюкзак, открыла его и вытрясла его содержимое прямо на модный полированный стол. Украшения, позвякивая, рассыпались по гладкой поверхности.
Владимир округлил глаза.
– Ты что ограбила ювелирный магазин?
– Не-е-е… Просто наследство случайно досталось… Боюсь только, что этому человеку пришлось отстреливаться.
Владимир чуть не подпрыгнул.
– А с этого места, пожалуйста, расскажи поподробнее!
Валентина неспешно мерила шагами комнату.
– Даже не знаю с чего начать…
– Лучше с самого начала. А я, как человек сведущий в военном деле, все-таки пограничником был, решу, как оградить тебя от неприятностей.
Валентина замерла от удивления.
– Ты хочешь оградиться меня от неприятностей? Меня, фактически чужого тебе человека?
Владимир приблизился с ней.
– Ну почему чужого? Мы с тобой в одной школе учились… Ты мне даже нравилась… Я и сейчас не прочь за тобой поухаживать… У меня почему-то такое ощущение, что тебе не хватает крепкого мужского плеча.
Валентину накрыла волна истомы. Она едва сдержалась, дабы не броситься на шею бывшего Шпингалета.
– Я… я… я… – вместо этого промямлила она. – Действительно разошлась с мужем. Вернее он от меня ушел… И… и…
Владимир замер в ожидании, не намереваясь торопить Валентину.
– Я поехала на дачу. А там сосед… Старик совсем… Ты даже не представляешь, каким в молодости он был красавцем!
– И у тебя был с ним роман, – догадался Владимир.
– Да… – растерялась Валя, – но роман кратковременный… Потом он попал на много лет… Дача почти что разрушилась… А вот недавно он вернулся… И я поехала на дачу…
– Чтобы с ним повидаться, – снова догадался Владимир.
Валентина смотрела на него расширенными от удивления глазами: да Владимир хорошо поднаторел у своего психолога!
– Да… Откуда ты знаешь?
– Просто догадался… Продолжай… Извини, что перебил тебя.
– Да, я хотела увидеть этого мужчину… Я приехала, вошла к нему в дом, а он при смерти…
Теперь удивиться настал черед Владимира.
– Ты вызвала скорую помощь?
Валя отрицательно покачала головой.
– Нет… Он запретил… И дал мне вот это… Взамен на обещание похоронить его достойно… А потом, когда я убегала…
Владимир напрягся.
– От кого?
– Точно не знаю… Наверное от сторожа… То услышала выстрел…
– Бог мой! – возопил Владимир. – В какую историю ты влипла?! Ладно, разберемся. Сторож знает, что ты была у этого мужика? Он вообще в курсе, где ты живешь?
Валентина пожала плечами.
– Не знаю… Но мог видеть, как я приехала. А у бухгалтера есть списки домашних адресов всех членов садового товарищества…
– Короче, одевайся! Идем к тебе! – скомандовал Владимир.
– Зачем? – недоумевала Валя.
– У тебя есть дети?
– Да, двое…
– И сейчас они дома! Одни!
Валя ощутила, как от страха под «ложечкой» похолодело.
– Я и не подумала о детях… Что же делать?
– Для начала пойдем к тебе и выработаем план действий. И пусть дети несколько дней не выходят из дома. А это все оставь у меня.
Владимир сгреб драгоценности в цветной полиэтиленовый пакет. Затем отодвинул картину, за ней показался вмонтированный в стену сейф.
– Так надежней…
Валентина только кивнула, она была не на шутку напугана и опасалась за детей. А вдруг действительно явится сторож? Кто знает, какие дела с ним проворачивал Виктор? Может он бандитскую кассу хранил? И как ее угораздило взять эти побрякушки? Что она вообще с ними будет делать? Она даже продать их не сможет!
…Валентина отворила ключом дверь.
– Заходи… – пригласила она Владимира.
Они вошли в квартиру. Буквально на пороге их встретила Даша.
– Ага, вот значит как! – напустилась она на мать. – Мы тут с Артемкой с ума сходим, не знаем, куда ты отправилась! А ты с кавалером прохлаждаешься!
Из комнаты вышел Артем и подозрительным взором смерил Владимира.
– Мам, ты, где была-то?
– Сейчас все расскажу, – пообещала она, раздеваясь.
– А для начала давайте познакомимся, – скинув дубленку, бодро произнес гость, обращаясь к детям. – Меня зовут Владимир Савушкин, я с вашей мамой учился в одной школе. И судя по всему, буду часто бывать в вашем доме.
Даша и Артем многозначительно переглянулись.
– Начало многообещающее, – констатировала Даша, закатив глаза.
Однако от внимания Артема не ускользнули бледность и взволнованность матери.
– Мам, что случилось-то? – спросил он.
Теперь переглянуться настал черед Валентины и Владимира.
– Ваша мама попала в темную историю, – признался Владимир. – Все подробности на кухне…
Валентина рассказала детям про драгоценности. Разумеется, опустив подробности интимного характера произошедшей с ней истории.
– М-да, мама, ну ты даешь… – в один голос высказались дети.
– Думаю, несколько дней вам лучше не выходить из дома, – вставил свое веское слово Владимир, обращаясь к чадам. – А я поживу здесь… Если, конечно, ваша мама не против… Надеюсь, диванчик для меня найдется?
Даша подмигнула Артему. Владимир с каждой минутой нравился ей все больше и больше.
– Ладно, я ради такого дела уступлю вам свою комнату, – пообещал Артем.
Два последующих дня Даша и Артем не посещали занятия. Валентина позвонила супервизору Марине и выразительно покашляла в трубку, за что получила две смены за свой счет. Семейство Понамаревых затаилось: из дома не выходило, на звонки домашнего телефона не отвечало.
Владимиру пришлось отправиться на работу, должностью системного администратора он дорожил, тем паче, что она приносила не плохой доход. Однако он отзванивался Валентине каждые два часа. Та обо всем подробно отчитывалась.
Даша и Артем также времени даром не теряли, обсудив промеж собой маминого кавалера. И пришли к выводу: Владимир – мужик надежный, такой маму не бросит. В конце концов, отец их предал, и мама имеет полное право на личную жизнь. На том и порешили…
В выходной день Владимир сел на машину, положил в багажник излюбленное оружие американского автомобилиста, деревянную биту (спрашивается зачем?), и отправился на дачу к Валентине. Доехать удалось только до сторожки, до нее дорога была расчищена. Владимир припарковался и постучал в дверь строения.
Дверь отворилась, на пороге показался небритый, слегка поддатый сторож, облаченный в подобие униформы.
– Чего надо? – поинтересовался он, подозрительно окинув взором крепкую фигуру визитера.
