Ее светлые волосы покрывают плечи, а сверкающее серебряное платье отражает блеск люстр.
— Спасибо, — улыбается Меган, но улыбка ее натянута.
— Надеюсь, ты не много заплатила за него в секонд-хенде. Я отдала его на благотворительность в прошлом году.
Блондинка указывает на меня.
— И его тоже. На мне оно сидело лучше, но приятно, что оно нашло нового владельца.
Меган морщится, как будто съела что-то кислое, и пытается потянуть меня за руку, но я стою на месте и натягиваю улыбку.
— Спасибо за благотворительность. Ты такая добрая.
Ее улыбка становится жесткой и почти исчезает, но она заставляет себя улыбнуться шире. Ее подруги, однако, не скрывают своего шока, бросая на меня убийственные взгляды.
— Пожалуйста, продолжай делать пожертвования, чтобы мы могли носить красивые вещи, — добавляю я с ослепительной улыбкой.
— Какой у тебя размер обуви? Я пришлю тебе туфли на каблуках, чтобы ты могла подобающе одеться.
— Спасибо, но я не умею ходить на каблуках. Слышала, от них ноги болят, а я не люблю боль.
Меган сжимает мою руку, и я понимаю, что это сигнал, что мне пора заканчивать.
— Забавно, — блондинка наклоняется ко мне и шепчет на ухо: — Потому что ты позволила Кейну использовать тебя как дешевую шлюху. Ты выглядела так, будто тебе было больно, но, возможно, шлюхам это нравится.
Моя рука дрожит, сжимая бокал с шампанским, и я смотрю на нее широко раскрытыми глазами.
Она была там? Я снова смотрю на нее, но на ней нет ни кольца, ни цепочки. Она из «Венкора»? Как…?
Теперь она улыбается, гладит меня по волосам и шепчет:
— Ты бесполезная, нищая шлюха, но я готова сделать тебе одолжение. Потому что ты всегда такой и будешь. Не смотри на меня. Не заглядывайся на то, что тебе не принадлежит. Держись подальше от того, что принадлежит мне, пока я не раздавила тебя своими бриллиантовыми каблуками.
Затем она уходит в облаке цветочного парфюма, а за ней следуют две ее прислужницы.
— Сучка, — бормочет Меган.
— Кто она?
— Изабелла Дрейтон. Сестра-близнец Гэвина. Она из старинного богатого рода и считает, что имеет монополию на всех игроков команды, особенно на Кейна. Она высокомерная принцесса, так что просто забудь о ней.
Но я не могу.
Не после того, как я узнала, что она смотрела видео с посвящения.
Просто… сколько людей смотрели это проклятое видео?
Моя кожа покрывается мурашками, когда я чувствую на себе взгляды, и я почти слышу шепот признания и осуждения, витающий в углах комнаты. Воздух наполняется тонким давлением и нагревает кровь в моих венах.
Я должна перестать думать об этом видео и о человеке, связанном с ним. Дело не во мне. Дело в справедливости для Вайолет.
Мягкие пальцы гладят мою руку, и Меган улыбается мне.
— Ты хорошо с ней справилась. Почему ты такая бледная, Дал?
— Я в порядке, — я вынуждаю себя улыбнуться.
— Это из-за платья? — она смотрит вниз. — Я же говорила, что покупаю их…
— Нет, я тебе очень благодарна, что ты его мне одолжила. Никогда не стыдись того, что у тебя нет денег, особенно из-за ее слов. Ты добрая и чертовски стильная, даже больше, чем она. К тому же, ты человек лучше, чем она когда-либо будет, Мег.
Она улыбается и быстро обнимает меня.
Иногда она напоминает мне Ви. Но Ви немного больше в ладах со своими эмоциями, а Меган любит заводить интрижки, в отличие от моей сестры, которая, как мне кажется, боится их. Наверное, из-за всех этих придурков.
Меган встречает нескольких своих друзей, и я стою с ними некоторое время, пока не замечаю нескольких хоккеистов, выходящих на улицу.
Я использую поход в туалет как повод и ухожу.
В сумерках мерцают гирлянды, озаряя собирающуюся толпу теплым праздничным светом. Звуки смеха и разговоров смешиваются с рокотом фонтана, создавая ощущение нереальной отстраненности от напряженной атмосферы, витающей в этом городе.
Я незаметно наблюдаю за каждым человеком, делая вид, что любуюсь садом.
И тут я замечаю Райдера Прайса, защитника «Гадюк», уходящего от буфета. Я мельком вижу его черную цепочку в виде змеи, что означает, что он член «Венкора».
Я делаю вид, что изучаю еду, и беру вилку, которой он ел торт и даже облизал дочиста, прежде чем оставить на тарелке. Затем я наклоняюсь, притворяясь, что завязываю шнурки.
Убедившись, что никто не обращает на меня внимания, я прикрываюсь скатертью, достаю купленный набор для сбора ДНК, беру вилку, делаю мазок, помещаю его в пакет и сую в сумку.
Я бросаю вилку на траву и встаю.
Один готов.
Я слежу за другими игроками, разглядывая их цепочки. Хотя единственные Старшие члены «Гадюк» — это трио: Кейн, Джуд и Престон. И хотя я заметила Престона с девушкой на коленях и Джуда с тренером, Кейна я не видела.
Что, на самом деле, к лучшему.
По какой-то причине я не могу сосредоточиться, когда он рядом. И после нашей последней встречи меня пробирает дрожь при одной только мысли о нем.
Мне удается собрать образец ДНК Деклана Новака после того, как он уходит покурить, а затем бросает недокуренную сигарету, когда его зовет товарищ по команде.
Деклан Новак, Райдер Прайс и… это все. Я не видела других игроков с цепочками. А рисковать и приближаться к Джуду или Престону я пока не хочу. Пока.
Подождите.
Я в доме Гэвина Дрейтона. Пробраться в его комнату — самый простой способ собрать образец. Может, мне даже удастся заполучить образец его сестры?
Если она видела это видео, она, скорее всего, является членом «Венкора».
Окинув взглядом толпу, я возвращаюсь внутрь и поднимаюсь наверх.
Хотя здесь не так многолюдно, как внизу, в гостиной довольно много людей, что позволяет мне легче смешаться с толпой.
Громкость музыки уменьшается, и разговоры становятся более слышными, оживленными и смешиваются в искусственном социальном облаке. Интересно, кто-нибудь слушает, что говорит другой, или все просто перебивают друг друга?
Поскольку я не знаю, где комнаты Гэвина и Изабеллы, я делаю вид, что изучаю уродливые картины на стенах. Хотя, возможно, они кажутся мне таковыми, потому что я не образована и вижу только хаотичные линии в несочетающихся цветах.
Время от времени я открываю дверь или заглядываю в приоткрытую, чтобы посмотреть, что происходит.
Секс. Поцелуи. Крики «Блять, отвали!».
Фу.
Чем я только не травмирую себя ради справедливости.
Я блуждаю по более тихому коридору, пытаясь выкинуть из головы все те сцены, которые только что видела.
Я слышу несколько неразборчивых голосов.
Мое сердце начинает биться чаще, и, убедившись, что в коридоре никого нет, я на цыпочках подхожу к комнате, откуда доносится шум.
— …это незавершенное дело, которое нужно довести до конца.
Мои глаза расширяются. Это голос Изабеллы. Никто другой не звучит так высокомерно, как она.
— Ты принимаешь это слишком близко к сердцу. Это на тебя не похоже.
Мое сердце колотится в груди, и я прижимаюсь к стене, желая как-нибудь исчезнуть.
Кейн.
Это определенно был Кейн.
Я рисую круги на большом пальце, надеясь и молясь, чтобы мое сердце наконец успокоилось.
— Вот в этом ты ошибаешься. Это вполне на нее похоже. Она ревнивая, злобная и больше похожа на змею, чем ее цепочка.
Престон.
Когда он сюда пришел? Клянусь, меньше пятнадцати минут назад он был готов трахнуть ту девчонку, которая терлась об него.
— Я не прошу разрешения. Если понадобится, я пойду против Осборнов и Серены, — Снова Изабелла.
— Будь разумна, — говорит третий мужской голос. Думаю, это Гэвин, но я не уверена.
— Это все равно что просить акулу не кусаться, — в голосе Престона слышится легкое веселье.
— Иззи права, — голос девушки. — Позвольте нам поступить по-своему.
— Честно говоря, я не против. Чем сумасшедше, тем лучше.
— Просто дайте мне время приготовить попкорн, — говорит Престон. — Девенпорт?
Хотя я не совсем понимаю, о чем они говорят, я уверена, что речь идет о «Венкоре», и я наклоняюсь ближе, затаив дыхание, чтобы услышать ответ Кейна.
