Гнетущий голос глашатая Палаты эхом прокатился по залу, врезавшись в сознание Джейса.
- Впустите просителя, - сказал Джейс, собирая остатки энергии для последнего слушания на сегодня. Пожалуйста, пусть это будет короткая аудиенция.
- Пакт Гильдий. Это великая честь для меня.
Джейс поднял измученный взгляд и моргнул. Милая женщина смиренно приклонила колени у его кафедры, склонив голову и опустившись на пол, совсем не думая о своем дорогом платье. Джейс быстро поднялся с места и протянул к ней руку через стол, хоть и не мог физически до нее дотянуться.
- Леди… Мюиррх, прошу Вас, в этом нет необходимости, - сказал он. Она взглянула на него, и он увяз в ее горящих глазах цвета танзанита. Ее красновато-коричневые, вьющиеся волосы были заколоты алмазными заколками и ее пышные локоны сияли в тусклом свете его палаты.
- Прошу Вас. Пожалуйста, встаньте. – Джейс обошел стол, чтобы помочь ей. Он взял ее под руку и помог подняться, заметив, что от нее пахло ванилью и мандарином. Вставая, она прижалась к Джейсу, но отшагнула, как только твердо встала на ноги. Она опустилась в благодарном реверансе, всем своим видом излучая любезность. Джейс повернулся и вернулся на свое монолитное кресло, очищая мысли от аромата ее волос и океанических глубин ее глаз. Глава безвратных обладала откровенно роскошной фигурой, полярно противоположной тростниковому телосложению Эммары. Почему я об этом думаю? Джейс мысленно шлепнул себя по рукам, прогоняя мысли об элегантных блондинках эльфийках и соблазнительных человеческих женщинах в самые глубокие уголки чертогов его разума. Он расположился на своем троне и усилием воли заставил себя думать о прошении Леди Йоланды, взглянув на нее еще раз.
- Чем я могу Вам помочь? – дружелюбно спросил Джейс. В то же время, он рефлекторно взглянул в ее мысли. Это была мера предосторожности, и единственная возможность практиковать свои навыки за последнее время. Он увидел, какие покупки совершала сегодня
Леди Йоланда – новые меха и бриллианты – и фасад здания, в котором она вела какие-то дела. Это был Фонд Независимой Молодежи Независимых Областей; благотворительная организация, помогающая безгильдийной молодежи выбираться из нищеты. Он услышал пару ее мыслей: «нужны новые стипендии для детей, заинтересованных кулинарными классами…» и «эти камни явно переоценены, учитывая их прозрачность, и отсутствие…» и «боже, я не ожидала, что Пакт Гильдий такой симпатичный, и такой молодой…»
Джейс выбрался из головы Главы Безгельдийных. Не на что там было смотреть – там не было ничего, касающегося ее прошения.
- Это мое первое посещение Нового Прахва за долгое время, - говорила Леди Мюиррх. – Благодарю Вас за Вашу милость, - тихо добавила она, опустив глаза. Джейс заерзал в кресле, и выругал себя за беспокойство. Платье просительницы было авангардным – последний писк Равникийской моды – с лифом, беспощадно удерживаемом на месте жестким корсетом, и при этом уравновешенным мягкостью опасно-глубокого декольте. Юбка в виде рыбьего хвоста плотно облегала бедра просительницы, окрашенная бледным лавандовым цветом ниже колена. Очаровательная шелково-бархатная наминка покрывала плечи Леди Йоланды, а диадема из розового золота и меди венчала ее пряди цвета заката.
- Мне не терпится выслушать Ваше прошение, - не думая, сказал Джейс. Леди Мюиррх прикусила губку и застенчиво отвела взгляд в сторону. – Никаких проблем… - Джейс ободряюще поднял руку.
- Уже поздно, прошу прощения, у Вас, несомненно, был долгий день, - просительница взглянула на дверь. Джейс чувствовал себя полипом на лотлетском тролле.
- Я в порядке. – Джейс сверлил женщину своим лучшим, самым властным взглядом. – Расскажите, чем я могу Вам помочь. – Он ждал, занеся перо над чистым пергаментом.
Йоланда поежилась. – Благодарю Вас, Пакт Гильдий. – Она встретилась с ним взглядом, и Джейс снова был поражен глубиной ее сине-фиолетовых глаз. – Я пришла с жалобой: Синдикат Оржов объединился с Культом Рекдос для покупки большого участка дороги во вне-гильдейской зоне восстановления Утвары.
Джейс поднял бровь. – Это не противозаконно.
- Много безгильзийных тяжело работали там многие годы, обрабатывая эту землю ради скудных урожаев. Теперь, боюсь, даже это пропитание для них может быть утрачено. Если новые владельцы решал изгнать семьи…
- Разве эти земли не приобрела недавно Верховная Посланница Карлова?
- Много лет назад, Ваша честь, Пакт Гильдий. Она в лучшем случае была там удаленным землевладельцем. Согласно закону о Справедливом Использовании, эти земли находятся под юрисдикцией Безвратных.
- Значит, Вы беспокоитесь о рабочих, которые на данный момент обрабатывают эти земли?
- Да. Мне бы хотелось заручиться какой-либо страховкой в том, что новые владельцы предложат им достойные возможности работы.
- Это вполне справедливо. Я прослежу за этим. – Джейс набросал запись, посетить зону Утвары… завтра. В процессе, он подавил зевок, опустив голову на ладонь с серьезным, задумчивым видом, надеясь, что это выглядело достойно. Он не хотел проявлять грубое безразличие к делу просительницы. Он просто очень устал.
- Вы устали, - тихо сказала Леди Йоланда. Джейс резко поднял голову. Это прозвучало так, словно она прочитала его мысли. Нет, я просто явно выгляжу уставшим. Хватит уже быть параноидальным идиотом. Джейс отложил перо и улыбнулся главе безвратных.
- Каждый день кажется долгим, когда ты Пакт Гильдий, - сказал он. Пригласи ее на ужин. Джейс прокашлялся. Нет, погоди – это совершенное неуместно. Джейс встал с кресла. – Я… я рассмотрю Ваше дело завтра в первую очередь, и позабочусь, чтобы Утварские безвратные были защищены.
- Благодарю Вас, Ваша честь, - сказала глава безвратных, низко поклонившись, демонстрируя широкий обзор на ложбинку ее пышных округлостей. Джейс уставился на свой стол.
- Надеюсь, мы еще встретимся, - официальным тоном сказал он, нехотя протягивая руку к колокольчику, обозначая завершение аудиенции. Двери в палату распахнулись. Два вассальных стражника провели Леди Йоланду к выходу.
- Непременно. – Улыбнулась она Джейсу, сверкая драгоценными камнями своих глаз, прежде чем повернуться и выплыть на волнах лавандового шелка и локонов с запахом корицы.
Как только двери захлопнулись, Джейс опустился на жесткий, опостылевший обелиск своего трона. Он рывком отпер тайный ящик в глубине стола. Вытаскивая одну за другой стопки записей, Джейс быстро разложил свои волшебные исследования по несгибаемой бюрократической глади рабочего стола Пакта Гильдий. Клетка. Ловушка. Джейс потряс головой. Взглянув вверх, на звездное небо, но понял, что у него было всего пара часов до полной темноты и отхода ко сну…
Джейс Белерен, известный также как Скульптор Разума, Беррим, Архитектор Мысли, Живой Пакт Гильдий, и, для избранных
