или найти своего дядю.
Прежде, чем барон отыщет меня? Да раз плюнуть, — иронично фыркнула я.
Ладно, буду опираться на то, что живу у родственника, а барон идет нафиг.
Осталось только убедить барона пойти нафиг.
Но оставалась еще одна важная деталь моего посещения законника.
Я собиралась оформить прошение на открытие своего дела.
— Соседям пару кусочков торта продать можешь, но открываться, ставить вывеску, нанимать помощниц до оформления бумаг — нет, — подтвердил законник слова Бернадет.
Я кивнула. Мужчина начал заполнение бумаг, попутно объясняя мне, что делать дальше.
— Как только получишь согласие, загляни в гильдию торговцев. Там нужно будет оплатить налоговой взнос. Забрать разрешение. И можешь владеть кондитерской.
— А барон не сможет отобрать мой бизнес? — деловито уточнила я.
Законник покачал головой.
— Обычно дело ведет семейная пара, передает детям. Получить все документы стоит дорого. И крайне сложно. Поэтому оформляют сразу на всех. Но согласен, это не очень удобно, если пара поссорилась, — кивнул он.
Но тут я нашла лазейку!
Так барон сможет отобрать только собственность, а не дело. А вот бизнес можно увести только заполучив документы на пошлину, разрешение и налог. И при наличии родственной связи.
— То есть владеть кондитерской может тот из нас, у кого документы, — уточнила я.
— Да, — кивнул законник. — Ты. Сестра. Муж.
Тут он задумчиво посмотрел на меня.
— Учитывая твою ситуацию, Анабель, — начал мужчина. — Обычно я такого не советую, но… я расскажу тебе про рискованный способ решения твоей проблемы.
Через пару минут я поняла, что он имеет в виду. Получить разрешения и перепродать бизнес. И уехать куда-то. Купить артефакт скрытности. Приобрести небольшой домишко на берегу моря. Сменить имя. Жить безбедно.
Я уже было задумалась над такой идеей, ведь могу открыть кондитерскую и в другом месте.
Но тут законник огорошил меня новой информацией.
— Это законно, но… Учитывай, что продажа бизнеса в обход гильдии испортит тебе репутацию. Его всегда покупают только те, кому они отказывают в открытии. Продашь — и разрушишь их доверие. Станешь чужачкой, соперницей, конкуренткой. Их сменой имени не запутать, открыть свое через них дело уже не сможешь. Только купить на черном рынке. А там царит обман.
Я сглотнула.
— Но сейчас я могу открыть свое дело через гильдию?
Законник продолжил:
— Пока у тебя незапятнанная репутация — да. Но все равно получить документы будет сложно. На получении разрешения ты должна показать, что дело прибыльное. Поэтому и позволяются мелкие продажи соседям до открытия, — улыбнулся он. — Чтобы гильдия могла посмотреть, пользуются спросом твои товары или нет.
Я кивнула:
— Я очень благодарна вам за информацию.
Законник отмахнулся.
— Но помни, ты можешь получить дом и свое дело и сразу же продать. Уехать. Но повторить это ты уже не сможешь никогда. Гильдия не позволяет обманывать дважды, — законник строго посмотрел на меня.
Глава 28
Ночью снова хлопали ставни. Но проснулась я от странных, шуршащих звуков на первом этаже. Повторялись они каждую ночь.
По утрам я периодически находила разбитые чашки, открытые двери, которые я точно перед сном закрывала. Один раз даже для надежности стулом подперла. Стул на следующее утро был отодвинут.
Я поежилась в кровати. Кот в ногах уютно урчал.
Я аккуратно ткнула пушистый, теплый бочок пальцем. Кот недовольно приоткрыл один глаз.
— Ты ничего не слышишь? — прошептала я.
Господин Мяу дернул ухом, прислушиваясь.
Внизу снова что-то упало.
— Нет, ничего не слышу, — мурлыкнул кот.
И снова уткнул мордочку в лапки.
— Ну вот же, — настаивала я.
— Призраки, — кончик его хвоста дернулся.
Опасений он не выказывал, и я решила, что фамильяр просто шутит.
Некоторое время я пыталась уснуть. Потом не выдержала и вылезла из кровати. По ногам пополз холодный сквозняк. Я пошлепала на первый этаж.
Надо разобраться. Не могу так спрать.
Внизу все было в порядке. Только очередная разбитая чашка валялась на кухне. Я подобрала осколки и сложила в ящик. Завтра с фамильяром отремонтируем.
С подозрением оглядела приоткрытую дверь в кладовку и активированный ход в комнату магии. Их я точно закрывала.
На этом все.
Я оглянулась.
— Призраки… — позвала я. — Призраки, выходите!
Никто не реагировал.
Я вздохнула.
— Так, призраки, — строго начала я. — Надо договориться. Я каждое утро не могу за вами прибираться тут. Так что… давайте без разрушений. Двери — ладно, а вот посуду больше не трогайте, — требовательно сказала я. Подумала и добавила, — пожалуйста.
Дверь в кладовую скрипнула, закрываясь. Больше ничего не произошло.
— Будем считать, что договорились, — буркнула я себе под нос. — В одном доме ведь живем. Как вы тут вообще все не перебили, за столько лет? — бубнила я, поднимаясь по лестнице в спальню. — И почему я вообще с призраками пытаюсь договориться? — думала я, засыпая. — Магия магией, а их, ведь, наверное, не существует?
Но после этой ночи, разбитую посуду я больше не находила по утру. А вот двери открывались и закрывались.
— Что ж, — рассудила я. — Значит, договорились.
В конце концов сильнее всего меня волновали не призраки. Они — так, легкое неудобство. А вот мой бывший муж, барон, маячивший на горизонте и сестричка-змея — это проблема.
Предложение законника я обдумывала долго. Идея продать все и исчезнуть не давала покоя.
И в тоже время что-то меня держало. И я даже знаю, что.
Я не привыкла действовать безрассудно.
Да, кажется, что сбежать — проще простого. У меня будут средства, я уже освоилась в этом мире. Не идеально, но неплохо.
Но разница между первым моим побегом, когда я улизнула от слуг барона, и сегодняшним днем — колоссальна.
Тогда на кону стояла моя жизнь. Я знала, что из поместья, куда меня отвезут, мне не выбраться.
Сейчас — все иначе. Если сбегу, сама загоню себя в угол. Деньги однажды закончатся. Я должна буду устроиться на работу, но все, что я умею — делать вкусные десерты.
Продав свое дело, я куплю себе жизнь простой помощницы на чужой кухне.
Это раз.
А вот и два. Барон наверняка найдет меня. Как бы далеко я не сбежала, мне придется всегда жить в страхе, что бывший вот-вот нагрянет. Каждый день оглядываться. Каждую секунду ждать подвоха.
Например, вдруг новый очаровательный сосед знаком с бароном. И за чашкой вечернего чая, которую я ему налила из гостеприимства, уже прикидывает, какую награду получит за то, что сдал меня бывшему.
Я не хочу такой жизни.
Я готова встретиться с бароном лицом к лицу.
Нет, кому я вру. Не готова.
Но должна.
