Глава 29
С господином Мяу я обсудила возможность возвращения дяди или вариант найти его. Но кот настойчиво твердил, что ждать придется долго. Что на дядю рассчитывать не придется.
Вторым вариантом было замужество. Тут мне в голову вообще никто не приходил. Нет, как ни странно в голове крутился образ одного мужчины. Лорда Ричарда да'ар Дрейгона.
Он был красивый, привлекательный. Меня к нему тянуло. Но в то же время он пугал меня. Да и явно ему было что-то нужно. Ну и, конечно, я не могла рассчитывать на замужество с ним.
Да, формально я баронесса. Чуть ниже титулом, но все же.
Но на самом деле — живу в городке в кондитерской лавочке. Я больше ремесленник, чем аристократка. Так что максимум, что он во мне увидит — подружку на одну ночь. И то, тайную. Не позориться же перед высшим светом таким связями.
А я на подобное отношение не согласна.
Так что лорда из головы я тоже попыталась выкинуть.
С бывшим мужем, бароном, придется улаживать все самой.
Но это единственный выход. Я должна показать ему, что он может проваливать к черту и искать себе другую Анабель.
С такими мыслями я взялась за новый десерт в это утро. Еще вчера я наткнулась на посудную лавку, поболтала с горшечником и выяснила, что он готов сделать формы для запекания на заказ. И я тут же нарисовала ему форму для соварена.
— Никогда такую не видел, — присвистнул мастер. — Это прямо такое большое колечко, а затем полость? Не лучше ли сразу целый торт испечь? — поинтересовался он.
— Нет, — отрезала я. — Нужна именно такая.
Не будем спорить с мастерством французских кулинаров. Если форма для саварена походила на большое колечко, значит, должно быть большое колечко. Это придает легкости десерту.
Оплатила работу я сразу, и получила форму уже сегодня утром. С восторгом посмотрела, покрутила в руках.
И принялась за тесто.
Мысли тут же уплыли от всяких баронов, мужей и лордов. И вернулись к открытию своей лавки сладостей.
Вопроса получится у меня или нет — не возникало. Конечно, получится!
Прошение я уже отправила. Не сразу, но я накоплю денег на разрешение и налог. Пока они ответят, я уже буду готова. В крайнем случае продам еще пару колечек.
Я немного переживала, понравятся ли мои дессерты местным жителям. Но их реакция на лимонные пироги вдохновляла. Так что я решила сразу взяться за расширение меню.
Сегодня — соварен, завтра — конолли, — послезавтра еще что придумаю. Посмотрю, что местным больше нравится.
Работа спорилась.
Первым делом взбила яичные белки с сахаром в крепкую пену. Честно говоря, без миксера это было сделать сложнее. От активной работы с непривычки руки побаливали, но ничего, привыкну. Когда только начинала карьеру, только так и работали, у нас никаких современных миксеров не было! Только венчик!
После — добавила желтки, аккуратно просеяла муку, влила растопленное сливочное масло. Все время аккуратно помешивала ложкой, каждую секунду опасаясь, что тесто вот-вот осядет. Работа кропотливая.
Ужасно хотелось попробовать, облизав ложку. Должно быть сладкое. Но я сдерживалась.
Но как только добавила парное молоко — выдохнула. Тесто получилось шикарное.
Переложила в смазанную маслом форму и поставила запекаться. По кухне поплыл аромат выпечки.
Сама занялась пропиткой. Насыпала сахар в воду, добавила лимонную и апельсиновую ароматную цедру, подождала, пока закипит. Налила сладкий виноградный сок.
Когда достала кекс из печи настроение уже было на высоте. Я вытерла руки о свежее вафельное полотенце.
Облила соварен пропиткой, поставила остывать. А сама занялась обмазкой. Сливки я взбила с сахаром до густоты. Полюбовалась получившейся глянцевой массой. Подумала и поставила завариваться чай.
Не одним посетителям саваренами наслаждаться. Я тоже откушу кусочек.
Пока чай закипал, жирные взбитые сливки смешала с ароматными персиками, сладким виноградом и ломтиками сочного апельсина. А когда выложила на кекс, подумала: Ох, не зря французы считают саварен праздничным десертом.
Выглядит так аппетитно!
Не выдержав, облизнула ложку, которой смешивала фрукты со сливками. Ох, вкуснотища какая!
Зажмурилась.
Открыла глаза.
Так, все. Завариваем чай и идем пробовать сам соверен.
Вынесла кекс в торговый зал. Поставила на стол.
Теперь и здесь умопомрачительно пахло персиками. Уверена, местным обязательно понравится новинка.
Уже направилась на кухню, предвкушая чай с апельсиновой цедрой и ломтиком саварена. Но…
Позади звякнул дверной колокольчик.
А вот и первые за сегодня посетители!
— Доброе утро, — воскликнула я, оборачиваясь, — надеюсь вам понравится мой… — договорить не успела. Слова застряли в горле.
На пороге стоял мой бывший муж. Барон Годфрио собственной персоной.
Глава 30
Он стоял на пороге. Высокий, грузный и жутко разъяренный мужчина.
— Сбежать решила? — зло рявкнул барон, мой почти бывший муж, — Совсем в бездну провалилась? — угрожающе надвинулся он на меня.
Я даже попятилась поначалу.
А потом собралась, шагнула вперед.
— Ну привет, — я изогнула бровь, беря разговор в свои руки. — Нашел?
Это его несколько сбило с толку. Похоже, ожидал, что я как минимум затрясусь от страха. Отлично, если заплачу. Как максимум, брошусь бежать. Он поймает перепуганную меня и потащит в свой особняк.
Гораздо легче справиться со слабой женщиной. Чем с сильной.
Извини барон, Анабель твоего натиска не выдержала. Теперь я вместо нее.
Я пренебрежительно глянула на бывшего мужа.
— Нашел, — чуть поубавив пыл, кивнул барон. Принимая на мгновение мое главенство в разговоре.
Отлично! Первая победа.
Потом в глазах его заиграли нехорошие огоньки.
Проигрывать барон не любил.
— Хватит бегать, дорогуша. Поигралась и хорош. Пойдешь со мной, — два резких шага, и барон уже держал меня за руку. Попытался перенять инициативу.
Да, с ним придется сложно.
Под ногами у нас уже крутился рыжий фамильяр. По глазам разбойника читалось: “Ты только кивни, хозяйка, я ему мягкое место-то откушу!”
Погоди, — отдала я мысленную команду, надеясь, что фамильяр как-то поймет.
За окном послышалось лошадиное ржание. Похоже, тот конь на котором приехал барон, сейчас стоял на привязи снаружи.
Я лихорадочно соображала, пытаясь понять, какие у меня есть варианты.
Заколдовать? Барон на самом деле особенно магией не владел, его власть держалась на деньгах. Так что, может, и получится.
Но я выдам себя. Да и заклинаний еще подходящих не нашла.
Пока это стоит попридержать.
Я повнимательнее оглядела барона. Заляпанные засохшей грязью ботинки, кожаные штаны для верховой езды. Плащ из шерсти с грязной каймой у земли. Запах пота. Барон сюда очень спешил, раз не обратил внимания на свой внешний вид.
Значит, не останавливался.
Не спал. Не ел.
Не ел!
