поклонилась камню:
— От всей души благодарю за отклик!
В ответ по свежей листве пронесся легкий ветерок, коснулся лба женщины и растворился за ее спиной. Что ж, пора было идти дальше.
Следующим, слава стихиям, оказался зал учебной литературы. Попросту говоря, здесь выдавались учебники по общим не магическим дисциплинам. Привычные многорядные стойки с пометками «литература изящного века», «искусство беседы», «цифры и числа», умиляли, а уж запах обычных бумажных книг в недорогих картонных обложках даже успокаивал. Этот зал был привычно-знакомым, скучноватым, банальным, но после всех виденных чудес он казался надежным и понятным, этаким приветом из прошлой жизни. Мастер-библиотекарь прошла вдоль стеллажей, запоминая систему расстановки книг по дисциплинам, а внутри парных секций — по курсам. Причем над полками колыхалось разноцветное марево. Домовой на вопрос ответил просто:
— Чары, чтобы студентики не лазали, чужих книг не брали.
Интересно придумано. Такую бы систему контроля на Землю… Алла Николаевна смахнула несуществующую слезу умиления и двинулась дальше, радуясь, что хотя бы тут от нее ничего не требовалось.
Зал для монографий порадовал огромным количеством столов, на которых лежали роскошно переплетенные книги, прикованные к столам цепями. Часто у огромных книг были специальные резные подставки, лопаточки для переворачивания страниц и перчатки из кожи странного вида.
Вопросов у женщины возникло много, на них охотно ответил догнавший «комиссию» дух. Оказывается, в этом мире автор монографии, передавая свое произведение в королевскую библиотеку, дарил для нее зачарованный стол и оборудование. Добрый король сплавлял книги в библиотеку Академии вместе с сопутствующими предметами.
— А зачем стол зачаровывать, да еще книгу приковывать? Чтобы не украли?
— Нет, чтобы книги не убежали.
На изумление Аллы Николаевны дух охотно пояснил: книги эти написаны магами о магии. Заклинаний, живых картинок, воплощенных идей в них не счесть, а потому магия, заключенная в огромных страницах, часто буянит.
— Вот видите, тут перчатки из кожи дракона, — пояснял Виан, — значит, книга по огненной магии может обжечь руки. А здесь перчатки из кожи виверны, значит, молнией может долбануть…
Экскурсия по этому залу получилась быстрой: оставаться надолго рядом со столь опасными книжками мастеру-библиотекарю не хотелось. Здесь точно будет дежурить дух. Ему-то не грозит сгореть или получить в макушку молнией.
Зал зельеваров был гораздо интереснее. Тут висела таинственная зеленоватая дымка. В центре зала булькал внушительных размеров котел, а большую часть книг сопровождали колбы, пробирки и флакончики на цепочках с образцами зелий. На столах для чтения лежали перчатки, маски и платки. Как объяснили домовые, это был стандартный набор зельевара, без которого многие книги даже не открывались. Забавно, но стойка библиотекаря в этом зале была собрана из пробирок с булькающими разноцветными жидкостями, а кристалл регистрации походил на крупную колбу с опалесцирующим содержимым. Здесь было так интересно и таинственно, что у мастера-библиотекаря руки зачесались раскрыть одну из книжиц, взять серебряную поварешку и, приговаривая «абракадабра», самой сварить что-нибудь этакое, желательно максимально похожее на кофе с корицей…
В зале целителей Аллу Николаевну встретил скелет, облаченный со всем старинным щегольством в фиолетовый камзол, расшитый серебром, широкие штаны с серебряным кантом, короткий черный плащ на лиловом атласном подкладе. Голову его украшала шляпа с пышным плюмажем! Он изящно поклонился, взмахнув шляпой, притопнул сапогами со шпорами и представился:
— Лорд Маунт-Глюксбург, хранитель этого зала!
— Очень приятно, милорд, Алла Николаевна Смирнова, мастер-библиотекарь.
— Очень рад! — вновь поклонился, постукивая костяшками, лорд Глюксбург.
Из непринужденной беседы выяснилось, что лорд-скелет — наглядное пособие для студентов-лекарей.
— Когда-то я сам был лекарем, — с ностальгическими нотками в голосе говорил Маунт-Глюксбург, показывая женщине зал, похожий на пособие по анатомии. — Вот и отдал распоряжение после смерти сохранить мой скелет, дабы он служил науке. Некромант попался с чувством юмора и закрепил не только остов, но и дух, — тут скелет развел руками, не то предлагая полюбоваться собой, не то посочувствовать его положению.
— Как же вы провели последние десять лет? — полюбопытствовала Алла Николаевна, разглядывая огромные окна, украшенные витражами — страницами анатомического атласа.
— Спал, как и все тут, — пожал костяными плечами хранитель зала. — Без магии мастера все постепенно замирает. Хорошо, ваши шустрые домовые смахнули с меня пыль, прежде чем я проснулся окончательно. Очень, знаете ли, неприятно чихать, не имея носоглотки.
Необычный гид провел Аллу Николаевну по всему залу, показал, как обозначаются разделы «хирургия», «траволечение» и прочие, а на прощание поднес к челюстям ее ладошку и шутливо щелкнул зубами:
— Заходите еще, прекрасный мастер, всегда буду рад вас видеть.
Пообещав заглядывать, женщина в сопровождении домовых и духов перешла в зал драконов.
ГЛАВА 15
Едва лорд Арролл ушел, ректор встал из-за стола и подошел к окну. Во дворе шустро бегали мелкие шишиги, поднося строительные материалы гномам. Свою башню лорд Рангарр отремонтировал магией, а потом привлек к работам личных домовых и слуг. Однако на всю Академию ресурсов его поместья не хватало, пришлось воспользоваться казной и бригадой гномов.
Одно здание общежития уже привели в порядок, как и пяток домиков для преподавателей. Это было хорошо. Мастер-библиотекарь живет при библиотеке, повара — при кухне, завхоз — при складе, а вот для преподавателей нужны удобные квартиры, причем для семейных еще и домики. Старый хитрый дракон обещал привезти остальных специалистов в самое ближайшее время… Повернувшись, скальный дракон оценил стопку бумаг: прошений, счетов и рекомендаций — и вернулся к столу. Если бы он знал, сколько у ректора Академии бумажной работы, то послал бы Его Сияющее Величество к предкам, вернулся бы в поместье и вел там самую скучную жизнь…
В окне одного из учебных корпусов что-то бумкнуло, зашипело, поползло синей пеной с желтым дымом. Выругавшись, ректор немедля распахнул окно и, поставив ориентир, перенесся в класс. Ну конечно! Стоило преподавателю отвернуться, как студенты-зельевары смешали в котелке желчь виверны и зуб скального синебрюха. И вот результат! Идиоты, ей-богу… Вся аудитория теперь плавает в синей пене, окно вынесло взрывной волной, а желтый удушливый дым, выбивающий слезы, стелется по всему коридору. Хорошо хоть никто не пострадал.
— Стоять! — рыкнул дракон, тормозя самых резвых. Студенты замерли кто с поднятой ногой, кто согнувшись в три погибели, лорд Рангарр неосознанно применил заклинание паралича и теперь сердито прошагал мимо двигающих только глазами будущих зельеваров к двери лаборантской. Короткий рывок, треск дерева и возмущенно-испуганный голос магистра Клири:
— Кто вы и что здесь делаете?
Жалобное икание перебил опасно-ласковый голос дракона:
— Вторая пинта за утро, Клири?
Рыжий пак, преподаватель из земель фейри, поперхнулся пивом и попытался спрятать кружку за спину:
— Господин ректор? П-простите, я
