Горько вздохнув, Норрис согласно кивнул.
— Ну, и ладушки, — резюмировал Шон. — Эй! Уважаемый, не найдётся ли у вас бумаги и чернил?
Тролль поднялся на ноги и направился в сторону хозяина постоялого двора, где они остановились. Через несколько минут он вернулся и положил перед Норрисом белоснежный лист бумаги, гусиное перо и поставил изящную чернильницу, выполненную из радужного камня.
Под руководством Лиры Норрис быстро составил требуемый документ и размашисто его подписал. В ответ он также спросил с девушки ответную бумагу. Пообещав, что вернётся через две доли, эльф отбыл в известном только ему направлении.
— Вы как хотите, а я иду спать, — заявила Лира, поднимаясь из-за стола. — Разбудите меня, когда вернётся Норрис.
Однако уснуть девушке так и не удалось. Самые разнообразные мысли навязчиво кружились у неё в голове. Прежде всего, беспокоило предстоящее выступление на публике. За совсем короткий период времени Лира должна была сделать это уже третий раз. Ирония судьбы заключалась в том, что при наличии такого расчудесного по мнению окружающих голоса, девушка не любила демонстрировать его прилюдно. Лира любила петь, но публичные выступления никогда не привлекали её, иначе она вполне могла бы с блеском окончить Школу менестрелей. До сих пор Лира пела лишь для себя, своих близких и когда лечила. Тогда, в Лукишках её заставил петь Роен. В Роме она играла роль прославленного менестреля Аннии, то есть по сути не была собой, поэтому выступление далось ей легко, и девушка не испытала свойственного ей в подобных ситуациях смущения. Но сегодня не спрятаться за чужую личину, и оценивать её будет не праздная полупьяная толпа или благодушно настроенные друзья и родственники. Строгими ценителями станут одарённые, в том же отношении, что и она сама, эльфы, ещё и поднаторевшие в практике. Это и волновало, и пугало одновременно. К тому же, Лира не знала, какую песню выбрать. Темы эльфийских текстов всегда были очень возвышенные и торжественные, даже о чувствах они слагали настоящие гимны. Сочинения Лиры, напротив, были наполнены страстью и эмоциями. Придётся ли подобное по вкусу сдержанным дивным?
В конце концов, устав ворочаться с боку на бок, Лира поднялась и стала придумывать новую песню.
Глава 8
О надменности эльфов и способах её излечения
Эльфийский постоялый двор ни в чем не уступал дому какого-нибудь знатного человеческого вельможи. Три этажа красивого белого камня. Просторные комнаты, высокие потолки, большие окна. Возможно, недоставало уюта, так как не покидало ощущение, что тебе выделили апартаменты в мини-дворце и не приведи Создатель что-нибудь в них испортить. Даже конюшни были невероятно чистыми и благоухали несвойственными им ароматами, словно эльфийские лошади потребляли исключительно розы и те, пройдя через пищеварительную систему животных, умудрялись сохранить свой первозданный запах.
Анита вошла в комнату Лиры с таким большими глазами, что вполне могла ничего не говорить, целительница и так всё поняла. Делегация прибыла и впечатлила принцессу своим составом. Лира поднялась с кровати и оправила на себе одежду.
— Ты что собираешься идти к ним в этом? — воскликнула принцесса, выразительно окидывая девушку взглядом с ног до головы.
— А что? — удивилась Лира. Она помылась, надела свежую рубашку, почистила штаны, теперь они выглядели почти как новые.
— Но мы же купили тебе в Роме платье!
— Ох, не то у меня настроение сегодня, чтобы менять наряды. Да и не к чему это, — зевнула в кулачок Лира.
— Ты меня поражаешь своим нежеланием выглядеть хоть немного привлекательнее, — всплеснула руками Анита. Сама она была на высоте. Успела переодеться в платье, также прикупленное на ярмарке в Роме, голубое в мелкий тёмно-синий цветочек. Покрой был предельно прост, но тем выразительнее подчеркивал достоинства фигуры, не отвлекая внимания лишними деталями. Волосы были собраны в высокую причёску, обнажившую лебединую шею девушки. Даже на ногтях блестело модное перламутровое покрытие.
Лира лишь улыбнулась на пламенные речи Аниты.
— Ничего, как-нибудь переживу.
— Дай, я хоть причёску тебе сделаю, — продолжала настаивать на своём принцесса. — Я быстро.
— Ну, попробуй, — таинственно усмехнулась Лира.
Через какое-то время Анита в бессилии опустила руки. Волосы Лиры были слишком коротки и не собирались даже в самый низкий пучок. Кроме того, они были густыми, жёсткими и как живые вырывались из пальчиков принцессы. Поэтому оставалось только их расчесать, что Анита, в конце концов, и сделала.
— Я буду петь, а ты украсишь компанию своим присутствием, — подмигнула подруге Лира. — Идём.
В просторном обеденном зале их уже ждали Норрис и пятеро его «друзей». Чистокровные эльфы. Это было видно сразу, невооружённым глазом. Надменные красивые лица. Полукровка Норрис рядом с ними выглядел, как сорняк на клумбе с сортовыми розами. Они все как по команде повернули головы в сторону девушек, спускающихся по лестнице, ведущей со второго и третьего этажей, где располагались жилые комнаты, на первый, где находились обеденный зал и личные апартаменты хозяина заведения. Лира незаметно пропустила Аниту вперёд. Принцесса, до сих пор не отвыкшая от того, что по занимаемому ей положению она должна идти первой, не обратила на это внимания и спустилась в зал раньше Лиры. Следом за ней незаметно скользнула целительница.
— Лира де Грэйн? — делая шаг навстречу Аните, уточнил светловолосый зеленоглазый эльф, одетый в лёгкие просторные одежды. На человеке они бы мешком смотрелись, но дивные умели носить их так, что подобный покрой делал их ещё стройнее и выше.
— Нет, — пролепетала Анита, тем не менее, по привычке подавая руку для поцелуя.
Из-за спины принцессы выступила улыбающаяся Лира.
— Вы ошиблись, я — Лира.
Эльф нахмурился и смерил презрительным взглядом невысокую невзрачную девушку, одетую в практически мужской костюм.
— Вы находите данную ситуацию забавной? — холодно поинтересовался он.
— Нет, — спокойно и коротко ответила Лира, переставая приветливо улыбаться. Теперь она знала, что хвалёная эльфийская проницательность ничем не лучше людской.
Анита, так и не дождавшись поцелуя, окончательно смутилась и отступила к Шону, с интересом наблюдавшему за происходящем.
— Что ж, надеюсь, мы не зря потратили время, чтобы прийти сюда, — недовольно косясь на Норриса, вполголоса произнёс дивный.
— Вы пришли послушать или посмотреть? — не удержалась от ехидного вопроса Лира.
— Что вы имеете в виду? — нахмурился дивный.
