магическим практикам, прыгала по полосам препятствий, что становились с каждым разом все сложнее, зубрила историю чужого волшебного мира, которая казалась ей захватывающей романтической новеллой, пыталась ловить магические Потоки и совершенно не хотела возвращаться домой.
Магическая практика не особо ей удавалась. А вернее, было сказать, что у нее не получалось ровным счетом ничего. Лучше всего дела обстояли с историей, хотя преподаватель Светлане не понравился сразу же. У него был липкий маслянистый взгляд, который он так и норовил запустить между ножек любой симпатичной студентки, и Лана не стала исключением. Тео, так звали историка, был невысокого росточка, худенький и сутулый, явно обделенный женским вниманием, хотя рассказывал он, стоило признать, интересно, и Света полюбила уроки истории. Больше, чем тренировки. Горгорон на них больше не появлялся, и физической подготовкой студентов занялся мастер Сандел, смуглокожий, сиреневоглазый ловкач, который за каждую оплошность шлепал студентов по плечам гибкой тростниковой палкой. Синяков на коже она не оставляла, а вот желания отправиться домой с каждым новым ударом прибавляла все больше.
После очередной изнурительной тренировки Лана и Рыся тащились в банное крыло, чтобы привести себя в порядок.
– Говорят, скоро у нас начнутся спарринги, – охотница шла, понуро опустив плечи.
– И с кем же мы будем драться? – Свету эта перспектива совсем не обрадовала.
– Друг с другом, очевидно.
Девушки пришли в женскую раздевалку и теперь неторопливо скидывали с себя пропахшую потом ученическую форму.
– Не хотела бы я драться с Ларсом, – Лана насупилась. – Этот громила меня одной левой на лопатки уложит.
– И меня, – Рыся вздохнула. – А драка с Ирлином тебе не пугает?
Света неопределенно повела плечом:
– Мне почему-то кажется, что он не будет со мной драться в полную силу.
– Слишком благороден? – оборотень усмехнулась и бросила рубашку в корзину для грязного белья, оставшись полностью обнаженной.
Девушка была красива и стройна. Настоящая охотница, поджарая и легкая, вот только ее красоту портили кривые длинные шрамы, в изобилии пересекавшие спину и грудь.
– Вроде того, – Лана тоже избавилась от грязной одежды. – Что это за шрамы, Рыся? – Она без стеснения разглядывала подругу.
– Я же оборотень, – Рыся включила в душе самую горячую воду и нырнула под нее с головой. – Я дикий зверь, – она отплевывалась от воды, попадавшей ей в рот. – Шрамы для меня это нормально.
Света уже не удивлялась наличию душа в магическом замке. Она тоже открыла воду и ступила под ее ласковые струи.
Не только личико Светланы стало моложе и красивее. Ее тело обрело былую девичью упругость и такие соблазнительные формы, которых у нее не было даже в юности. Лана с удовольствием провела мыльными ладонями по собственным мягким округлостям. Какое великолепие пропадает впустую. Девушка вздохнула. Может, и вправду стоит поближе пообщаться с Ирлином. Правда Йена уже взяла его в оборот, но вряд ли аристократ откажется от красивого женского тела. Не такое впечатление он производил.
– Я ни разу не видела твоей звериной ипостаси, Рыся, – Лана решила отвлечься от мыслей о плотских утехах. – Это действительно так страшно?
– Ничего приятного в том нет, – охотница отфыркивалась, стоя под соседним душем. – Ни для меня, ни для окружающих. И выглядит некрасиво, и опасно.
– А как же Йена может контролировать это?
– Йена не оборотень, она – анимаг, – Рыся выключила воду и теперь вытиралась пушистым полотенцем. – Хоть они и называются Сумеречными охотниками, а мы – Ночными, мы с ними совсем разные. Все равно, что вы, люди, и эльфы. Внешне, вроде похожи, но, по сути, совершенно другие.
– А я бы посмотрела на твой оборот, – Лана тоже принялась вытираться. – И на Ларса. Он, наверняка, красивый.
– О, подруга, – Рыся прервала свое занятие. – Тебе, пожалуй, пора пообщаться с каким-нибудь мускулистым красавчиком. И желательно не с оборотнем. Вон, Бруно, выглядит вполне безобидно.
– Не в моем вкусе, – Света скривила носик. – Предпочитаю брюнетов. И постарше, а он совсем мальчишка.
– Мало что ли в Академии брюнетов, – Рыся хмыкнула. – Завтра занятий не будет. Сегодня же вечером пойдем искать тебе черноволосого красавчика.
***
Как назло им не попадалось ни одного праздно шатающегося студента, с которым можно было бы приятно провести вечер. Все они куда-то торопились и выглядели очень занятыми не в пример девушкам.
– Возможно, они знают что-то, чего не знаем мы, – Светлана проводила взглядом очередную парочку, быстрым шагом удалявшуюся в сторону библиотеки.
Рыся лишь пожала плечами.
– Пойдем, посмотрим? – Лана тоже двинулась в сторону книгохранилища.
– Не нравится мне там, – оборотень глухо зарычала, показав Свете кончики острых клыков. Тут же, заметив испуганный взгляд подруги, спрятала их, – Извини. Там много недоброй магии.
– Ты чувствуешь там магию? – Лана удивленно вскинула брови.
– Не так хорошо, как Ирлин или Йена. Но Ирлин прав, эта магия опасна.
– Все идут туда, – Лана колебалась. – Вдруг мы пропустим что-то важное?
Против ожидания, в библиотеке оказалось не так уж много народа, однако преподаватели были там в полном составе. За исключением ректора. Розендар первым заметил их:
– Решили помочь приготовиться к сегодняшнему вечеру? – Хранитель спросил с улыбкой.
– А что будет вечером? – Лана с интересом следила за действиями учителей и нескольких студентов. Они перетаскивали столы, выставляя их широкой буквой «П» и при помощи хитрых магических манипуляций расчищали потолок над ними от призрачного морока.
– Сегодня ровно пятьдесят лет с того момента, как первый студент пересек порог Облачной Академии, – Кая убирала пыль с ближайших стоявших к столам книжных шкафов. – Не такой уж большой праздник, но мы решили сделать Гору приятное и отметить его.
– Гору? – Лана нахмурилась.
– Ректору, – целительница усмехнулась. – К тому же у него сегодня день рождения.
– И… сколько же лет ему исполняется? – Лана с Рысей переглянулись.
– А этого никто не знает, – девушке ответил Розендар. – Более того, мы не уверены, что этот день именно сегодня. Просто в нашей повседневной жизни так мало поводов для радости, учитывая обстоятельства. Так почему бы не устроить себе маленький праздник?
– Действительно, почему бы нет? – Лана пожала плечами. Обернулась к Рысе, – Может, позвать Ларса? Он сильный, он может помочь.
Рыся кивнула:
– Ларса можно, а вот остальных не стоит.
– И кстати, – Розендар отвлекся от наведения лоска на книжной полке, – это секрет. Ректор не должен об этом знать.
Света удивленно вскинула брови:
– Вы что же полагаете, что он не знает о том, что происходит в его Академии?
Хранитель усмехнулся и развел руками:
– Пусть, по крайней мере, сделает вид, что удивится.
Рыся убежала искать Ларса – между собой оборотни довольно легко находили общий язык – а Лана осталась помогать в библиотеке. Работали молча и, наконец, она не выдержала:
– Как-то здесь совсем не празднично.
– А чего, по-твоему, здесь не хватает, чтоб было празднично? – Кая поправила сбившуюся повязку.
– Цветов, – Лана повела бровью.
– Цветов? – казалось, Кая была удивлена. – Я как-то об этом не подумала. Да, и где ты возьмешь цветы в горах?
– Я могла бы поискать. Где-то же они должны расти.
Кая с сомнением
