В ходе эволюции префронтальная кора мозга значительно развилась. Способность человека к концентрации внимания и запоминанию информации с помощью этого мощного отдела мозга, вероятно, один из главных биологических факторов, которые отличают нас от других животных. Обычно мы считаем людей, у которых префронтальная кора лучше развита от природы, более интеллектуальными. Но теперь мы знаем, что уровень активности префронтальной коры не постоянен. Умственные способности человека улучшаются под воздействием тренировок.
Ура видеоиграм!
Далеко не каждый из нас может получить доступ к сложным тренинговым методикам, которые используют в своей работе Майкл Познер и Торкел Клингберг, чтобы помочь людям расширить свои интеллектуальные возможности. Хорошая новость в том, что вы можете увеличить объем рабочей памяти и другими способами. Например, развитию мозга способствует регулярная игра в видеоигры жанра экшен. Да, несколько часов в неделю перед экраном монитора за играми вроде Grand Theft Auto, Half Life или Halo развивают когнитивные способности коры головного мозга в целом.
В ходе одного эксперимента студентов, ранее имевших небольшой опыт общения с видеоиграми, попросили в течение десяти дней подряд поиграть в популярную игру Medal of Honor43. Время действия — окончание Второй мировой войны, игроки превращаются в центрального персонажа лейтенанта Джимми Паттерсона, которому Управление стратегических служб (предшественник ЦРУ) поручает решение задач, связанных с обеспечением военных операций США. Участники должны уничтожать вражеские позиции и убить как можно больше немецких солдат. Выполнение этих миссий требует задействования рабочей памяти. Играющие должны постоянно переключать внимание с одного объекта на другой и учитывать много факторов, чтобы не пропустить передвижения врага и его приближения. При этом они должны помнить о своих заданиях. Короче говоря, чтобы победить, игроки должны одновременно решать целый ряд задач. Они не могут ничего упустить.
После того как университетские студенты поиграли в Medal of Honor по часу в течение десяти дней подряд, при выполнении ряда других тестов они продемонстрировали улучшение внимания и памяти. Это касалось и тех тестов, которые они никогда не выполняли. Чем лучше студенты играли в Mеdal of Honor, тем значительнее был их прогресс с точки зрения внимания и памяти.
И если вы хотите навсегда отобрать у вашего ребенка игровую приставку, подумайте о тех плюсах, которые дают регулярные упражнения на некоторых видеоиграх. И эти плюсы в случае со студентами проявились уже после часа игры в день. Конечно, если посвящать видеоиграм восемь часов каждый день, результат может быть и отрицательным!
Но ясно, что некоторые видеоигры полезны для тренировки важных когнитивных функций мозга. ВВС Израиля с этим согласны. В середине 1990-х психолог Дэниел Гофер попросил курсантов израильских военно-воздушных сил поиграть в видеоигру, которую он специально для них разработал44. Эта игра под названием Space Fortress имеет целью тренировку внимания и памяти, заставляя игроков управлять летательным аппаратом, который можно перемещать в безжизненном враждебном пространстве при помощи джойстика. Играющие должны сбивать вражеские аппараты и при этом не быть сбитыми самим. Всего после десяти часов тренировок (по часу в день в течение десяти дней подряд) курсанты продемонстрировали улучшение всех показателей в реальных полетах на 30%. В израильских ВВС были настолько поражены этим, что с тех пор видеоигра вошла в программу обучения в военных летных учебных заведениях страны.
В последние годы один из вариантов игры Space Fortress стал применяться не только в военном обучении, но и в баскетболе. В этом варианте игроки также должны быстро принимать важные решения. Несколько тренеров университетских и профессиональных команд используют модифицированную разновидность этой игры для создания командного духа у своих подопечных. В ходе общей спортивной подготовки ее использовали многие игроки знаменитой университетской баскетбольной команды Florida Gators, которые стали чемпионами баскетбольного первенства Американской ассоциации университетского спорта в 2006 году. Журнал Slam, который считается одним из самых читаемых среди поклонников баскетбола в США (как приверженцев профессиональной ассоциации НБА, так и университетского баскетбола), назвал игру «хорошим тренажером для ума», который нужно использовать. Разумеется, расширяя интеллектуальные возможности игроков, Space Fortress улучшает результаты пользователей не только на спортивной площадке, но и в учебной аудитории.
Взгляд в будущее
Врожденные умственные способности людей различны, однако их тренировка может многое дать в перспективе. Но даже если вы не относитесь к людям с высоким коэффициентом интеллекта, это не значит, что вы не можете достичь успехов в учебе или бизнесе. Психолог из Мичиганского университета Прити Шах и ее коллеги показали, что студенты университета с синдромом дефицита внимания и гиперактивности иногда находят творческие решения проблем лучше, чем обычные ребята. Первые, например, чаще предлагают нестандартные пути использования привычных предметов. Одно из проявлений этого феномена в мире бизнеса в том, что люди с синдромом ADHD и более низким коэффициентом интеллекта иногда более успешны в разработке творческих путей использования существующих технологий (вроде новых приложений для айфонов). По мнению Прити Шах, причина в том, что студенты с ADHD испытывают трудности в разделении информации, поступающей в их мозг, что позволяет им мыслить более раскованно45. Даже если человек и может тренировать свою рабочую память и способность мозга фильтровать поступающую информацию, иногда меньше — это на самом деле больше.
Недавние исследования указывают на пластичность рабочей памяти и выделяют в качестве главного фактора ее работы способность индивидуума максимально задействовать ее при необходимости и «отключать», если она не нужна. Но некоторые исследователи по-прежнему пытаются вывести общие различия в коэффициенте интеллекта, например между отдельными группами людей, разделенными по гендерному или расовому признакам. Эти осознанные (или надуманные) различия используются для оправдания дискриминации по гендерному или расовому признакам в вопросах образования и трудоустройства, вызывая ожесточенную полемику в обществе.
В последние годы вопрос о естественных различиях интеллектуальных возможностей снова привлек всеобщее внимание. Отчасти причиной послужили скандальные заявления, сделанные президентом Гарвардского университета Ларри Саммерсом в 2005 году. В нескольких следующих главах мы изучим научные данные о влиянии генов или условий жизни на интеллект человека. Мы исследуем также вопрос о том, каким может быть разрыв между полами или расами с точки зрения возможностей развития интеллектуального потенциала, особенно когда он подтверждается сложными тестами. Проведение между группами людей границ по умственным возможностям (например, объему рабочей памяти) на основе признаков пола или расы само по себе означает стресс, под действием которого у «заклейменных» иногда снижаются результаты.
Глава 4
Гендерные различия в умственной деятельности
Самосбывающееся пророчество?
В холодный зимний полдень в середине января 2005 года Лоуренс (Ларри) Саммерс вышел на трибуну, чтобы произнести речь на заседании Американского национального бюро экономических исследований (NBER), посвященном вопросам диверсификации путей подготовки научных и технических кадров в США. Заседание проходило в Кембридже, где находится Гарвардский университет, и давало Саммерсу удобную площадку для выступления, поскольку в то время он был президентом вуза.
Заседание затрагивало важную тему, но его участники, среди которых были преимущественно чиновники университетских администраций и профессура, не ожидали от Саммерса доклада, который попал бы на первые страницы газет. Однако уже в самом начале своего выступления Саммерс предупредил, что его заявления могут оказаться неожиданными. Он подчеркнул, что выступает «неофициально». Далее он задал заинтригованной аудитории вопрос: почему, по мнению собравшихся, женщины составляют меньшинство среди профессорско-преподавательского состава лучших американских университетов по таким специальностям, как точные и инженерные науки, технологические дисциплины и математика. Сам отвечая на эти вопросы, он привел такие оценки имеющихся данных, что его тут же обвинили в женоненавистничестве.
Саммерс не сказал, что в среднем академические способности студентов-мужчин выше, чем у женщин. Но он заявил, что вариабельность мужчин в части интеллектуального потенциала выше, чем у женщин46. Иными словами, в этих дисциплинах мужчины достигают более высоких результатов. Более высокая вариабельность предполагает, что больше людей будет находиться на противоположных полюсах (высокие и низкие достижения). Идея Саммерса состояла в том, что на верхней ступени способностей к математике и точным наукам больше мужчин, чем женщин, поэтому им и достаются лучшие должности. В подтверждение Саммерс обнародовал результаты исследований гендерного состава лучших выпускников старшей школы (5% учеников последнего, 12-го класса). Здесь соотношение числа мальчиков к числу девочек составило 2 : 1. Можно было бы упрекнуть Саммерса в том, что он специально выбирал подходящие данные, но независимые исследователи также продемонстрировали, что среди школьников, показавших наивысшие результаты при сдаче стандартизированных академических тестов по математике (SAT-M), количество мальчиков также превышает количество девочек47. Это относится и к экзаменам Международного бакалавриата (Advanced Placement), которые выпускники школ сдают, чтобы получить зачет по данному предмету на первом курсе университета. Хотя в целом экзамены Международного бакалавриата сдают больше девочек, чем мальчиков, последние чаще выбирают математические тесты и больший процент из них получает по ним проходной балл48. Разъяснения Саммерса по поводу того, почему женщины не достигают высоких научных позиций в математике и точных науках, основываются на том, что в природе больше мужчин, имеющих в этих дисциплинах более высокие способности. Им и достаются самые престижные должности. Саммерс отрицает, что процесс усвоения социального опыта в привязке к гендерному самосознанию может стать причиной таких различий. Во всем, мол, виновата природа.
