– Вы сохранили альбомы? – оживилась я.
– В деревне ничего не выбрасывают, – усмехнулась Анжела. – Живем по принципу: если сейчас вещь на кухне, уберем в сарай, авось пригодится.
– Дадите мне посмотреть рисунки?
– Пожалуйста, – легко согласилась попутчица, – мне не жалко. Даже хорошо, прямо до дома в машине доеду.
Глава 13
Чтобы Анжеле не стаскивать по крутой лестнице тяжелый ящик, я поднялась на чердак и не сдержала удивленного возгласа:
– Ну и ну! Сколько тут всего!
– Крестьяне запасливы, – улыбнулась она, – и в этом есть резон. Вот, например, игрушки. Они есть не просят, лежат себе тихонечко. Родятся у меня дети, тратиться не придется. Или учебники… Они очень хорошие, не то что нынешние.
Я села на какой-то тюк и начала разглядывать альбом. Девочки рисовали разноцветными карандашами из одной коробки, но картины у них получались разные. Одни походили на работы зрелого художника, другие выглядели детской мазней.
– Это Олина рука? – ткнула я пальцем в замечательный пейзаж с сосной.
– Да, – подтвердила Анжела. – Правда, она была талантливой?
– Похоже, очень, – согласилась я. – Скажите, вы можете дать мне на время эти работы?
– А вы вернете? – прищурилась хозяйка.
– Непременно, – пообещала я, – возьму всего на несколько дней.
– Ну ладно, – согласилась продавщица, – берите. Только не потеряйте, ведь это память о моем детстве.
По дороге к машине я набрала номер Ромы Плотникова и сказала:
– Узнай всю информацию про Олега Ефремовича Тараканова, проследи его биографию с детства: место учебы, работа, женитьба, дети, друзья. Короче, рой быстро и старательно, результат нужен к вечеру.
– Йес, босс! – бойко ответил Плотников и отсоединился.
Через минуту я снова схватилась за трубку.
– Профессор Александров слушает, – произнес мягкий баритон.
– Толя, это Вилка.
– О! Сколько лет, сколько зим! Как поживаешь? – обрадовался приятель.
– Замечательно. Скажи, где расположена страна Монгото?
Анатолий кашлянул.
– Монгото. Такой нет.
– Ты уверен?
– Абсолютно.
Но я не поверила профессору.
– Толик, случается, что государство, ранее бывшее единым, раскалывается на несколько автономий.
– Правильно.
– И каждая часть получает новое название.
– Безошибочное утверждение. Первый пришедший в голову пример – Чехословакия: теперь есть Чехия и Словакия.
– Может, с Монгото та же история?
Толя засопел.
– Вилка, скажи, Рекс Стаут издавал роман «Черный нож в белых кустах»?
– Кроссворд разгадываешь?
– Просто ответь.
– Нет, он такого не писал.
– Точно?
– Совершенно.
– Может, заглянешь в энциклопедию? – настаивал профессор.
– Нет необходимости. Я отлично знакома с творчеством Рекса Стаута, прочитала все его книги по пять раз. Давай отложим твой кроссворд и займемся страной Монгото.
– А я прекрасно знаю географию, преподаю ее в МГУ, защитил кандидатскую и докторскую диссертации, и мне нет необходимости листать учебники, чтобы ответить: страны Монгото нет! И не было! – с уверенностью заявил Толя.
– Извини, – вздохнула я. – Такая версия лопнула! Значит, Оля все выдумала.
– Что? – заинтересовался Анатолий.
Я рассказала про принцессу династии Рун.
– Похоже, кто-то забил девочке голову смесью из невероятных историй, – засмеялся профессор.
– А ты не можешь взглянуть на рисунки? – попросила я. – Они такие четкие, яркие. Маловероятно, что человек придумал пейзажи, похоже, старшая сестра Оли их видела воочию, а младшая точно скопировала ее работы.
– Приезжай, – согласился Толя, – я на кафедре. Если не трудно, купи мне кекс. Очень есть охота.
Я притормозила у первого же магазина на дороге, но не успела выйти из машины, как зазвонил телефон. Решив, что это профессор, я не посмотрела на дисплей и быстро ответила:
– Уже покупаю выпечку.
– Простите, – донесся до меня звонкий женский голос, – но заказ не доставлен по вашей вине.
– Что? – не поняла я.
– Курьер, как и было оговорено, прибыл в десять утра, но дверь ему не открыли. Наш сотрудник подождал четверть часа и уехал.
– Курьер?
– Да.
– Но я ничего не заказывала.
– Как? А здоровое питание от фирмы доктора Хронова? Вы член клуба «Дорога к долголетию».
– Черт, совершенно забыла! Выскочила из дома очень рано, простите, пожалуйста! – начала я извиняться.
– Ничего, – повеселела диспетчер, – все мы живые люди, случаются порой накладки. Вечером домой вернетесь?
– Конечно, но поздно.
– Если к полуночи доставим?
– Замечательно. Но мне так неловко…
– Не стоит извиняться, – остановила меня диспетчер, – ощущение собственной виновности портит карму.
– Ладно, – засмеялась я, – еще раз огромное спасибо.
– Мы члены одного клуба, – нежно прозвучало в ответ, – значит, одна семья!
Перекусить захотел не один профессор, на кафедре нашлась парочка молодых людей, которые с вожделением воззрились на колбасу, сыр и пирожные, которые я вытащила из пакетов.
– У нас пир, – потер руки Толя и быстро начал сооружать бутерброд.
Четверть часа научный руководитель и его аспиранты работали челюстями, потом Анатолий вспомнил:
– А где рисунки?
Я выложила на стол альбом, присутствующие стали перелистывать страницы.
– Здорово, – сказал один парень.
– Круто, – добавил второй.
– Виден талант копииста, – отметил Толик.
– И где это находится? – в нетерпении воскликнула я. – Можете назвать местность?
– М-м-м… – протянул профессор, – Витя, ваше мнение.
– Не Африка, – заявил Виталий.
– М-м-м… А вы, Георгий, что думаете?
– Не Индия, – заявил второй парень, – нет ни слонов, ни обезьян.
Я прикусила губу – хороший аргумент. И в тот момент опять заработал мой мобильный, я вытащила аппарат из сумочки и отошла к окну.
– Слушаю.
– Вилка, привет, – выпалила Галка Мартынова, – как дела?
Очевидно, подруга находилась в большом помещении, ее голос звучал гулко.
– Нормально. А у вас с Леней? – спросила я.
– Все супер. Скажи, что с Женей? – сквозь треск поинтересовалась Галка.
– Ты имеешь в виду Растова?
– Ну да.
– Он в СИЗО.
– Где?
– В следственном изоляторе, – расшифровала я незнакомое Галке слово.
– Почему он там?
– Идет следствие, – осторожно ответила я.
– Вилка, колись!
– Вообще-то я не имею отношения к этому делу.
– Но ведь Олег твой муж!
– Бывший, – уточнила я, – развод оформлен по всем правилам, мы давно не живем вместе.
– Ну пожалуйста, порасспрашивай Куприна, – заныла Галя. – Тебе он правду расскажет, а мне очень надо знать, что случилось…
– Почему тебя так волнует судьба Растова? Насколько помню, Женя вас с Леней всегда раздражал. И что у тебя там тренькает? Уик-уик?
– Алкоголик и идиот! – вспылила Галка, не обращая внимания на мой вопрос. – Знаешь, какой он мерзавец?
– Нет, – ответила я, – мы близко не общались.
– Натуральная сволочь! – запальчиво продолжала Мартынова. – Постоянно драться лез. Один раз на моих глазах Веру ударил. Он от водки дуреет, превращается в зверя, неуправляемого монстра.
– Тем более странно твое участие в его судьбе, – ответила я.
– Мне на него сто раз плевать, Верку жаль.
– При чем тут Калинина? Она вообще ушла из ресторана раньше всех.
– Вот! Поэтому теперь и изводится, – вздохнула Галка, – говорит, что должна быть наказана.
– Да за что?
– Считает, что оставила парня без присмотра.
– А как насчет войны Алой и Белой розы? – усмехнулась я. – В той ситуации Верка себя не винит?
– Прекрати! – заголосила Мартынова. – В ее словах есть резон.
– Калинина тут ни при чем.
– Но она истерит!
– Вера никогда не умела держать себя в руках, – вздохнула я.
– Короче, узнай у Олега, что будет дальше с парнем, – приказала Галя. – Ради моей подруги, ей очень плохо.
– Вилка, – позвал меня Толя, – мы разобрались.
– Ладно, – сказала я в трубку, – пока.
– А где он сидит?
– Уже ответила: в СИЗО, – удивилась я.
– Я тебе перезвоню! – пообещала Галка и отключилась.
– Вилка, – повторил профессор, – иди сюда.
– Минуточку, только ещё один короткий разговор, – попросила я, набирая номер Плотникова.
– Говорите, – буркнул Рома.
– Что ты отвечаешь людям, которые ищут Олега? – забыв поздороваться, спросила я.
– Своим вру про встречу с информатором, чужим просто отвечаю: его нет.
– Слушай внимательно: кто бы ни интересовался Растовым, ничего не рассказывай, никаких сведений о храпе на пленке и про то, что с него снято подозрение в убийстве.
– За дурака меня считаешь? – обиделся Плотников. – Мы же обо всем договорились. Евгений парится в камере, он подозреваемый, улик полно, настоящий убийца должен успокоиться.
– Могут спросить, как ему передать продукты.
