– Конечно. – Ей даже удалось улыбнуться. – Андрюша, ну сколько можно…
Если бы это был его, а не ее сон, он бы ее убил. Рыси с волком не справиться, особенно с разъяренным. Но в своем сне Арина была всему хозяйка, и он просто ушел. А она разревелась. И во сне, и наяву, потому что утром подушка была мокрой от ее слез.
Рысь волку не подружка. Это он верно подметил. Но ведь когда-то же они уживались вдвоем. Когда-то, в прошлой жизни, волк даже спас рысь от верной смерти. Жаль, что та жизнь давно закончилась. И сон закончился, высосав все силы, обесточив.
На кухню Арина вышла, пошатываясь, стараясь не обращать внимания на звон в ушах.
Марго сидела на ее любимом стуле, рассеянно поглаживая свою черепушку.
– Тяжелая ночь? – спросила сочувственно.
Арина не стала отвечать, бухнула джезву с кофе на плиту.
– У меня тоже. Джафарик, бедняжка, так страдает…
Арина понимающе усмехнулась, в ее сне Волков, бедняжка, тоже страдал. Впрочем, злился он сильнее.
– Ну, какие у нас на сегодня планы? – Молчание Марго, похоже, не смутило. Она вообще была очень невозмутимым призраком. Практически непрошибаемым.
– Сейчас я позавтракаю, и мы отправимся в Рощино, искать Елену Петровну Смирнову. – Арина водрузила на стол ноутбук, сначала нашла карту Московской области, потом расписание поездов.
По всему выходило, что ее уютный домик расположен в очень удачном месте, от которого на электричке до поселка Рощино, в котором проживала гражданка Смирнова, всего полчаса езды.
Погода изменилась. Ветер разогнал тучи, и солнце светило по-летнему ярко. Это радовало. Собственно говоря, только это и радовало, все остальное не вселяло никакого оптимизма.
К поселку Рощино от железнодорожной станции вела грунтовая дорога с поблескивающими то тут, то там лужами. Дорога огибала кукурузное поле и уводила в березовую рощу, светлую, праздничную, как на открытке.
– Как мы ее найдем? – в который уже раз спросила Марго и замахнулась черепушкой на вертящегося под ногами Блэка. Тот оскалился, но беззлобно, скорее для проформы. С Марго у них установился вооруженный нейтралитет.
– Мы будем искать ее по адресу. У нас он есть. Вот тут. – Арина помахала перед носом Марго своим мобильным. – У нас даже есть GPS-навигатор, так что не пропадем, как-нибудь найдем.
На самом деле Арину гораздо сильнее волновал вопрос, как их встретит загадочная Елена Петровна и что они ей скажут. Вернее, что она ей скажет, потому что Марго – призрак, а с призрака взятки гладки. Время показало, что Арина зря волновалась, потому что говорить ничего не пришлось.
Блэк исчез из виду, стоило только им войти в рощу, а через пятнадцать минут тишину нарушил его тоскливый вой.
– Батюшки, – ахнула Марго и испуганно посмотрела на Арину. – Что он нашел на сей раз?
Ей не хотелось знать этого, но, кое-как справившись с дрожью в коленках, Арина сказала:
– Сейчас посмотрим.
– Как можно так выть? – Марго испуганно поежилась. – Он же сейчас всполошит весь поселок.
– Блэк призрак, слышать его можем только мы с тобой.
– А вдруг он нашел кошку? – В голосе Марго послышалась робкая надежда. – Просто дохлую кошку, вот и все.
– Вероятно, и кошку, – Арина не стала спорить. – Ты можешь узнать это раньше меня.
– Нет уж, увольте! – Марго замотала головой. – Я всегда до смерти боялась покойников.
– Странно слышать это от тебя.
– У каждого свои слабости. Нам, похоже, туда. – Марго кивнула в сторону узкой тропинки, убегающей от грунтовки и ныряющей в какие-то непролазные заросли.
Заросли выглядели непролазными только на первый взгляд, а на поверку оказались вполне проходимыми, даже не особо захламленными. Вой Блэка приблизился, значит, они на правильном пути.
Дом стоял на отшибе. Кирпичный, двухэтажный – вполне добротный загородный коттеджик. Он был обнесен высоким забором, и вой Блэка доносился именно из-за этого забора. Значит, нет смысла таиться, можно входить смело. Если бы в доме кто-то был, Блэк бы предупредил. Если бы в доме был кто-то живой…
Выкрашенная в веселый желтый цвет калитка поддалась легко и беззвучно, потому что была не заперта. Дом тоже стоял нараспашку. Одно это уже пугало. Вой Блэка оборвался, стоило только Арине ступить на аккуратную, мощенную красной тротуарной плиткой дорожку. Она находилась между рядами смородины и крыжовника и вела к невысокому крылечку, прямо к гостеприимно распахнутой входной двери.
– Эй! – позвала Арина, уже зная, что никто ей не ответит. – Есть тут кто? – Хотела сказать «живой», но не стала.
– Нам нужно осмотреть дом, – сказала Марго не слишком уверенно.
– Может, ты? – предложила Арина, заглядывая на залитую солнцем веранду.
– Только с тобой, – испуганно пролепетала Марго и попросила: – Покричи еще. Может, она спит.
Арина не стала кричать, решительным шагом пересекла веранду, вошла в просторную, меблированную по-дачному комнату. Здесь все было просто и уютно. На второй этаж вела крутая деревянная лестница. Прежде чем шагнуть на первую ступеньку, Арина подошла к стене. На фоне выцветших обоев ярким пятном выделялась фотография в рамке. На фотографии были дети: мальчик лет десяти и девочка, совсем еще крошка, с венком из фиолетовых цветов на белокурой головке. Они сидели, обнявшись, на крыльце этого самого дома и улыбались невидимому фотографу. Арина потянулась к рамке и в тот самый момент, когда пальцы коснулись венка, с неотвратимой ясностью поняла, что похожей на ангела девочки больше нет среди живых. От этого яркого и болезненно четкого знания в глазах вдруг потемнело. Чтобы не упасть, Арина привалилась к стене. Где-то на задворках сознания слышался рык Блэка, а в голове сонной осенней мухой билась одна-единственная мысль: «Флора мертва». Это была очень мучительная, причиняющая физическую боль мысль. Флора мертва, и безвременники остались без хозяйки.
– Что? – Мысль спугнул голос Марго. – Что ты чуешь?
Она так и сказала «чуешь», словно Арина была ищейкой и взяла след.
– Флора мертва, – повторила она пугающим, незнакомым голосом. – А безвременники остались без хозяйки.
– Какие безвременники? – Марго подсунулась близко-близко, к самому лицу.
– Я не знаю! – Она помотала головой, борясь с желанием оттолкнуть от себя гадалку. – Мне нужно на свежий воздух.
– Но ведь мы не осмотрели второй этаж!
