Из приоткрытого окна тянуло ночной свежестью и тишиной. Воздух как будто звенел, но не приятно и успокаивающе. Он давил. Мир затаился и замер, словно давал любовникам возможность насладиться друг другом. Затишье перед бурей.
И они пользовались подарком от мироздания. Марк крепче стиснул девушку, и Эльна ойкнула от неожиданности. Иногда мужчина пугал своей порывистостью и перепадами настроения, которые, впрочем, пытался скрывать не только от нее, но и от самого себя.
— Марк, — прошептала Эльна и спрятала глаза, будто стеснялась говорить.
— Да?
— А я — твоя? — Девушка уткнулась носом в грудь мужчины.
— Глупышка, — мужчина провел рукой по волосам и ухмыльнулся, — ну а чья же еще? Явно не твоего жениха.
Сердце стукнуло с такой силой, что отозвалось в висках, и Эльна, хихикнув, прижалась к губам мужчины.
И тут воздух прорезал оглушительный треск. Кровать под телами влюбленных задрожала, а с потолка посыпалась пыль. Казалось, весь Штаб пошатнулся. Стекла в окнах зазвенели, угрожая вот-вот вылететь и осколками разлететься по паркетному полу. Колдунья отпрянула от человека и в ужасе посмотрела него. В полутьме ее зеленые глаза огромными испуганными провалами выделялись на побледневшем лице.
— Что это? — прошептала она, не нуждаясь в ответе.
— Ваши, — коротко бросил Марк. Он уже был на ногах и натягивал камуфляжные штаны прямо на голое тело. — Видимо, твой жених не так уж и глуп.
— Никакой он мне уже не жених, — фыркнула колдунья.
— Эль, не время для глупостей! Это чертова война! Если уж долетело до Штаба, значит, сегодня они вошли в город.
— Мне уходить домой? — Эльна замерла в нерешительности.
— Ну уж нет! Раз ты оказалась здесь во время нападения магов, значит, ты на нашей стороне. Я отведу тебя в бункер вместе с другими женщина и детьми.
— Я не буду отсиживаться, пока ты воюешь! — Эльна гордо откинула челку с лица. — Я могу помочь!
— Это был не вопрос, — жестко ответил Марк. — В бункер, быстро. Поговорим потом, после атаки.
И Эльна покорилась. В голове ее то и дело пробегала мысль, что скажи подобное Альтос, она бы просто засмеялась жениху в лицо и поступила по-своему, но перечить Марку не было никакой возможности. Желание было, но разве стал бы этот уверенный в своей правоте мужчина ее слушать? Ни за что.
Марк крепко ухватил девушку за предплечье и одному ему известными коридорами потянул за собой. Мимо проносились лестницы и светлые холлы, узкие ходы с обшарпанной мерзко-зеленой краской на стенах. Проходы то бежали прямо, то резко ухали вниз, погружая путников в темноту. В здании выла сирена, отвратительно давя на уши. Казалось, что барабанные перепонки сейчас лопнут. Марк почти бежал и тащил переставшую сопротивляться девушку. Еще несколько поворотов, и перед ними возникла точная такая же дверь, как вела в подземелье в Оазисе, только располагалась она не снаружи, а внутри здания. Даже при всем желании Эльна не нашла бы дорогу обратно, настолько путанным и долгим показался путь.
Дверь охранял совсем юный парнишка с автоматом в руках, а из-за бетонных стен доносились перешептывания, всхлипы и детский плач. Здание продолжало вздрагивать и дышать в унисон с войной, с потолка сыпалась пыль, и лампочки мерцали, словно вызывали азбукой Морзе солдат на бой.
— Мне пора, — холодно бросил Марк, но Эльна ухватила его за руку и прижалась к губам. Лицо мужчины смягчилось, и он добавил: — Жди меня, и я вернусь!
— Только очень жди… — прошептала в ответ колдунья.
— Когда я вернусь, расскажешь мне, откуда знаешь это стихотворение, — Марк удивленно изогнул брови.
— Мама в детстве читала…
— Все потом! — Он прижал палец к ее губам и обратился к парнишке, который совсем не стесняясь внимательно разглядывал странную парочку: — Следи, чтобы не сбежала нам помогать! Головой отвечаешь!
— Есть! — вскинулся парень и покосился на Эльну.
Марк даже не взглянул на колдунью и бегом кинулся вверх по лестнице. Наверняка, он уже и так потратил кучу драгоценного времени, провожая в бункер глупую девчонку, оказавшуюся не в то время и не в том месте.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Эльна кивнула солдату, так и не переставшему ее изучать, и шагнула внутрь. За ней закрылась тяжелая дверь, и звуки стали тише.
Глава 16
Если бы Эльна не осознавала, что где-то там, наверху в человеческом городе ее любимый сражается против ее семьи, она бы наверняка утверждала, что эти три часа в бункере стали для нее самыми сложными в жизни. На тот момент, разумеется.
Но колдунья понимала, что человеческое оружие, помноженное на магический потенциал ее родных, — сила настолько разрушительная, что ни одно ее даже самое сильное чувство никогда не сравнится с реальностью ужаса, который сейчас творился над головой.
Эльна присела на самом краю длинной низкой лавки, которые здесь занимали все свободное пространство. На них, как на насестах, ютились женщины, одетые совсем не так, как в Оазисе. Не было привычных юбок или платьев, а все больше серые или защитные брюки, спецовки, куртки и футболки. В углу, сбившись в огромную кучу, играли дети.
И все же, несмотря на внешнюю схожесть с людьми, Эльна выделялась. Повадками, манерой держаться. А потому, когда к ней подбежал один из ребят лет пяти в надежде познакомиться с юной незнакомкой и вовлечь ее в игру, чтобы не было так страшно, его мама, светловолосая грузная женщина, резко одернула паренька. Она что-то злобно шепнула сыну на ухо, хлопнула по попе и зыркнула на Эльну. Паренек попятился и поспешил скрыться за спинами ребят постарше.
Люди, маги — а все одинаковые: кто-то добрый и готов узнавать новое, кто-то — зашоренный и пугливый.
Так Эльна и осталась сидеть в одиночестве, то и дело ловя на себе испуганные и заинтересованные взгляды. Люди не могли догадаться о ее природе. Наверняка, заподозрили, что незнакомка появилась в компании Марка неспроста, но вряд ли соотнесли ее с магией. И все же хотелось провалиться сквозь землю, а лучше выскочить на поле боя и кинуться впереди людских войск, принимая на себя атаку. Вот и все, что она могла. Быстро бежать, раскидывать препятствия и слабо, совсем слабо отбиваться. Бесполезный воин.
* * *
Марк взлетел по лестницам, пересек коридоры и оказался в командном пункте. Небольшая комната почти ничем не отличалась от жилой: те же крашеные в зеленый стены, тот же паркет под ногами и одинокая лампочка под самым потолком. Если бы не странного вида аппарат радио-связи с панелью управления, истыканной реле, и скрутки проводов, уходящие во все стороны, превращая аппарат в огромного механического осьминога. Там его уже ждал отец в компании Ника и Арсения. Генерал взглянул на взлохмаченного и все еще ошалелого сына из-под густых седых бровей и недовольно скривился:
— Ты опоздал! И что за вид?
— Плевать на вид, — бросил в ответ Марк и прикусил язык, субординацию никто не отменял, даже с отцом. Он вытянулся по струнке и отрапортовал: — Прошу простить, товарищ генерал. Виноват. Отводил женщину в бункер.
— Что за бестолковая особа в очередной раз запуталась? — смягчился генерал, но тут же вернулся к делу. За его спиной во весь рот улыбался Никита и с подозрением хмурился Арсений. — Впрочем, неважно. У нас пахнет жареным.
— Я понял по толчкам. Где они?
Марк взглянул на карту, которую передали патрули. Свежие отметки о местах нахождения вражеских войск удивляли. Никогда раньше они не прорывались так далеко. И чего ради? Если верить разведке, большой отряд из примерно пятнадцати магов притаился на самой границе, там, где еще недавно проходила линия любви колдуньи с человеком, а не атаки.
Они растянулись на сотни метров и обеспечивали своим поддержку. Вперед выдвинулись всего пять человек. Глупо и бессмысленно совершать атаку посреди ночи таким ограниченным составом. И опять же, почему сейчас?
