ты погибла, и мы подарили тебе новую жизнь в нашем, — деловито произнесла вторая черно-белая девица. — Взамен ты выполнишь несколько заданий.
Я смотрела сквозь глюк. Она мне кажется. Ее нет, не существует.
Первая близняшка-бред помахала перед моим лицом тонкой, изящной рукой.
— Она что, нас не слышит?
— Не выдумывай, Дис. Это местные глухи, а она иномирянка, и должна нас слышать.
Какая яркая, детализированная галлюцинация… как будто все по-настоящему.
Опасаясь выдать себя, я уставилась на плачущую рыжую девушку. Что она делает? И что это за зеленый свет льется с ее рук?
Рыжая гладила голову безжизненной блондиночки, тихонько причитая:
— Эрика, вернись! Тебе слишком рано уходить… Вернись!
Это точно, что рано. Я-то прожила свою жизнь, а юная девочка на алтаре — нет.
— Дис, ты права, я притащила бракованную душу, которая нас не видит, а значит, бесполезна. Придется выпихивать обратно. Поможешь?
Заявление одной из близняшек несказанно обрадовало. Меня вернут домой! В мое родное тело…
Стоп!
А ведь оно разбилось!
Пусть я выжила и нахожусь в реанимации, но вряд ли смогу жить, как прежде…
— Жаль, такое хорошее тело пропало, оно точно понравилось бы принцу драконов, — мрачно произнесла Дис.
И, резко махнув рукой, что-то схватила.
Меня дернуло. Развернуло к алтарю.
Пучок полупрозрачных зеленых нитей тянулся от меня к телу на алтаре.
Изящный пальчик Дис дернул за одну из них обрывая
Дзынь!
Боль… В меня будто огненный прут вонзили!
— Хм, а иномирянка почти закрепилась в новом теле, — удивилась Дис. — Шустрая.
— Жаль, глухая, — отозвалась ее сестра.
Новое мелодично-тревожное «дзынь» — и волна корежащей боли.
Тоска. Отчаяние. Агония…
В затылок ударило холодом и страхом.
Позади — ничто. Ничто, готовое пожрать меня…
И острое понимание: это не глюк.
Это страшная реальность!
Я умерла и угодила в другой мир. Мне предложили новую жизнь, а я фактически отказалась!
Еще мгновение — и меня не станет. Вероятно, окончательно.
Толком не осознавая, что творю, я бросилась к алтарю. К телу, которое заметно менялось с каждой оборванной нитью.
Белее кожа, золото волос выцвело, сменившись серебром…
— Живи, гвердова девчонка!
Отчаявшись, рыжая ударила ладонью по груди тела — зеленая волна хлынула во все стороны.
И я… Я сделала вдох!
Закашлялась, будто воды нахлебалась.
Надо мной вновь нависала рыжая. Болело все тело.
— Эрика… Эри… Как же ты меня напугала! — воскликнула рыжеволосая. — Ты долго не приходила в сознание, словно умерла.
Двухцветных близняшек рядом не было — откуда-то я знала, что они ушли. Не было ощущения давления? Не знаю.
Но их рядом не было точно.
Не знаю причину, но я не смогла соврать.
— Мне жаль, но Эрика умерла, — произнесла я чужим тонким, едва слышным голосом.
Большие глаза рыжей стали еще больше, распахнувшись широко-широко.
— Ты не врешь… — Она сразу мне поверила.
И отшатнулась в ужасе.
С усилием опираясь на локти, я попыталась приподняться.
Меня накрыло запоздалым страхом. В чужом мире, в чужом теле… Ничего не знаю, две странные могущественные девицы хотят убить мою душу. И никто мне не поможет.
— Пожалуйста, помогите мне!
Мне удалось сесть и свесить ноги с алтаря.
Рыжая пятилась и, как заведенная, мотала головой.
— Нет… как же так? Нет…
— Помогите, умоляю…
Но она меня не слышала.
Вот и все. Сейчас уйдет, и я останусь одна, беспомощная, как новорожденная, пусть и умею ходить и говорить.
Бах!!!
Все здание содрогнулось. Грохот… и звериный рев?
Часть потолка обвалилась.
Прямо туда, где стояла рыжая.
— Девушка! Вы живы? — Я бросилась в облако пыли.
Мое сердце отчаянно билось где-то в горле.
Что произошло? Кто рычал? И что делать, если девушка погибла?!
Окрашенные паникой мысли бешеными зайцами прыгали в голове.
— Пока еще живая, — простонала рыжая. — Я за плитой, помоги сдвинуть!
Кашляя, я забралась на груду камней. Рыжая чудом успела отскочить и спрятаться между колонн, но теперь вставший вертикально огромный кусок потолка с лепниной перекрывал выход из ниши.
— Не трогай — обвалится! — крикнула я испуганно. — Хватайся, я вытащу!
Я легла на живот и протянула руку, за которую девушка без колебаний уцепилась.
Это было… сложно… невероятно тяжело. Мое новое тело, тонкое и хрупкое, едва не переломилось в пояснице, но я все же сумела вытащить мою спасительницу. Обдирая руки, надавив живот, я смогла затянуть ее к себе.
— Спасибо, — прошептала рыжая. — Я твоя должница.
— Нет, ты уже спасла меня, когда черно-белые девицы хотели отправить обратно.
— Черно-белые? — эхом отозвалась рыжая. — Тебя призвали Небесные Сестры?
— Какие сестры? — переспросила я.
— Богини Дисгара.
Хозяйки этого мира решили от меня избавиться… Чудненько! То есть можно и не трепыхаться? Все равно проиграю?
— А я Аня с Земли… — не иначе в шоке мне вздумалось представиться.
— Если не хочешь к некромантам на опыты, ты теперь Эрика, — жестко произнесла рыжая. — А я Намия, твоя тетя.
Ха, тетя? Да я старше нее!
Была…
Рык, от которого пошла вибрация по камням под ногами, оборвал наш, бесспорно, полезный, но несвоевременный разговор.
Молча схватив меня за руку, Намия потащила прочь из храма.
— Стой! — Я заупрямилась. — Там рычит какая-то зверюга!
— Она далеко, — уверенно заявила новообретенная тетя.
Мы выбежали в наполненную запахом гари ночь.
Деревянные элементы каменного храма весело горели. Неподалеку полыхало еще несколько двух- и трехэтажных построек. Но главным источником света служили вычурные кованные фонари. И это вызывало чувство нереальности.
Я быстро огляделась. Красивый город, стиль архитектуры похож на земное барокко, только после побоища, точнее, во время него — здания горели и не думали тухнуть.
— Что у вас происходит?
— Не знаю, что происходит у нас, — голосом выделила последнее слово Намия, — но мне это не нравится.
— И где все люди? Пожарные? Почему не тушат?
— А люди чересчур обожают зрелища, вот и не сидят дома, — процедила сквозь зубы Намия.
Гигантская тень накрыла двор храма.
Я посмотрела вверх.
Огромные буро-красные крылья, вытянутая бугристая голова на гибкой шее, мощные лапы поджаты к животу, длинный хвост с шипами… Мамочки… Это же дракон!
— Я вижу, — просипела Намия. — Замри, чтобы он не заметил нас.
При всем желании я даже пальцем пошевелить не могла — так было страшно.
Тварь довольно рыкнула и, сделав круг над горящим храмом, куда-то улетела.
— Быстрее! Надо бежать из города!
Отличный совет! Крик рыжей, подействовал, как чудотворный пинок — я отмерла.
Вопреки моим ожиданиям, мы бросились в ту сторону, куда полетел дракон. Сил спорить не было, да и не выглядела рыжая глупой, и я не стала отвлекать вопросами.
А вот и люди… группки испуганных горожан бежали нам навстречу. Они
