Кольца, в середине регионального гиперпространственного маршрута, известного как Даранкайский путь.
Некогда это был более гостеприимный мир с более влажной атмосферой, колонизированный Республикой, в результате чего он стал процветающим портовым миром.
Но изменения климата привели к тому, что планета высохла, а впоследствии еще и оказалась заброшена.
Обитатели покинули ее, а значительная часть построек давно уже уничтожена безжалостной погодой.
В разгар Войн клонов II была заселена контрабандистами, тысячелетия спустя после своего климатического обнищания.
Поскольку ее поверхность часто иссушалась пыльными или песчаными бурями, пещеры и каньоны планеты были расширены и соединены туннелями для подземного обитания контрабандистов.
— Отвратительное место, — проворчал мофф Ниверс, прикрывая лицо от порывов горячего ветра, принесшего с собой мелкие крупицы пыли. — Жить здесь могут разве что какие-то отбросы общества.
— Эта планета как никакая другая подходит тви’лекам в качестве зоны комфортного проживания, — возразил гранд-мофф Феррус. — Бета II с ее подземными тоннелями и иссушенной большей частью поверхности по большей части напоминает Рилот — и первые группы переселенцев с этим согласились.
— И сколько здесь проживает тви’леков? — с интересом спросил мофф Ярнек, приглядываясь к прохожим.
— Примерно шестьсот сорок тысяч, — сказал Феррус. — Сегодня станет немногим больше, чем вчера.
Они стояли на большой крытой мансарде, выступающей из тела возведенного строительными дроидами правительственного здания местного губернатора.
Отсюда открывался превосходный вид на территорию восстановленного космопорта, в котором безостановочно кипела работа — на орбиту прибыли сразу несколько караванов транспортов.
Как грузовые, так и пассажирские.
Как находящиеся под охраной кораблей регулярного флота, так и Сил обороны, подконтрольных гранд-моффу.
И сейчас как раз один такой корабль заходил на посадку.
Но снижался он отнюдь не над космопортом, а непосредственно над огромным правильным квадратом.
Девять квадратных километров площади — центральный плац на Бете II, по совместительству так же являющийся и главной площадью первого и пока что единственного города на поверхности планеты.
Причина, по которой в настоящий момент на Бете II собрались все без исключения «оригинальные» моффы и гранд-моффы Доминиона, Феррусом не озвучивалась.
А меж тем, компания подобралась та еще.
«Интересная», если можно так сказать.
Для начала, среди шести присутствующих на мансарде разумных трое состояли или состоят в настоящий момент в должности «гранд-мофф».
К ним относились сам Феррус, Линч Хаузер и Найджел Ниверс.
И трое — Венсел, Бринкан и Ярнек — просто моффы.
Но, по факту, процентное соотношение гранд-моффов и моффов среди этой пятерки, в корне отличалось.
Честно говоря Феррус не знал той логики, которой руководствовался гранд-адмирал Траун, вытащив из числа «неблагонадежных» Ниверса, и наделив его полномочиями моффа сектора Корва, а Бринкана на должность моффа сектора Миеру’кар, но с назначениями, Ярнека — в сектор Квелии, а Венсела — в сектор Канц, Феррус был согласен.
Бринкан прежде управлял сектором Траган, и не сказать, что делал это из рук вон плохо.
Назначение, собственно, закономерное.
С работой он знаком, с местностью — тоже.
Судя по тому что местное правительство встретило его назначение с некоторым воодушевлением — он явно на своем месте.
Контрразведка проверила его вдоль и поперек — мужчина чист перед законом, а его прошлое — бегство из Кластера, когда там начали заправлять все, кому не лень, на деле было не таким уж побегом.
После Эндора, когда в Трагане появились деструктивные силы, мофф удерживал контроль над территорией до тех пор, пока мог.
Насколько это можно сделать с одним «Прокурсатором».
Когда армейские гарнизоны начали проявлять неповиновение, Бринкан сделал все, что мог, чтобы исправить ситуацию.
На поврежденном корабле он отправился в Центр Империи за помощью.
Его «Прокурасатор» реквизировали в Центральном Комитете гранд-моффов, Бринкана и его заботы спровадили подальше и намекнули, что никому тот малоизученный Траган и даром не дался.
Мофф уже лет пять находился в республиканском плену, и освобождение позволило ему вновь вернуться в «обойму».
Ниверс — тоже проходимец.
Оба они не представляют какой-то серьезной политической силы.
В отличие от моффа Венсела, который обладал не только превосходным гражданским, но и военным опытом (что логично учтено при назначении его на должность главы одного из самых неспокойных, но в то же время крупных секторов на северо-западной границе метрополии Доминиона), или того же Ярнека, который в административных делах сожрал не просто ранкора, а еще и сарлакка, но простодушный по сути человек, Ниверс и Бринкан «не смотрелись» вообще никаким образом.
Ярнек на своем посту всего ничего, а уже навел мосты практически со всеми планетарными правительствами в Квелии.
Насколько Феррус знал, даже датомирские кланы ведьм и те не против вести с ним переговоры по существу.
А с этими дамочками договориться не просто сложно — практически невозможно.
Кроме того, против указанной парочки имелись и другие доводы, обосновывающие их непригодность.
Но Траун, не выходя из тени, назначил именно их.
Именно в два смежных сектора на севере и северо-востоке метрополии.
Феликс мог думать все, что угодно об этом начинании, но то, что сделано это отнюдь не просто ради того, чтобы хоть кого-то отправить на новые территории, не вызывало никакого сомнения.
Если Траун что-то и делал непонятное для окружающих, то несомненно с дальнейшим прицелом на будущее.
Это часть некого плана, который до сих пор скрыт от наблюдателей.
Наконец собравшиеся увидели заходящий на посадку корабль.
— Раритет какой-то, — фыркнул Ниверс.
— Не соглашусь, — поднеся к глазам монокуляр, произнес Хайзер. — Это не просто «Пельта» — это модернизированный звездолет.
Модернизированный фрегат типа «Пельта».
— Все верно, мофф Хаузер, — согласился Феррус. — Это имперский проект модернизации республиканской «Пельты». Не грузовой, не медицинский корабль, а командный звездолет.
— Три трехствольных легких турболазера, шесть «спарок» тяжелых лазерных пушек, четыре пусковые установки, — медленно произнес мофф Венсел. — Так понимаю, двигатели тоже оптимизированы?
— Да, на этих звездолетах стоят кореллианские двигатели, — произнес Феррус. — Мы получили порядка ста таких «Пельт», модернизированных сперва Империей на кореллианских верфях, а затем — республиканцами на верфях «СороСуб». Последние, собственно, просто оптимизировали системы и значительно сократили требуемый экипаж.
— Рискну предположить, что на борту есть ангар, — продолжал Венсел. — У меня когда-то были такие в эскадре.
— Да, есть полетная палуба на шесть машин, — подтвердил Феррус. — Пригождаются для прикрытия корабля от нападения, пока он не отойдет от точки старта до зоны сопровождения регулярного флота.
— Хотите сказать, что эти звездолеты используются за пределами Доминиона?
