сторонке, а трудилась едва ли не больше остальных, одновременно корректируя их работу.
Вечером девушки помогли накрыть на стол, а когда все заняли свои места, вместе с Мион выстроились у стены.
- А вы что же не садитесь?! – удивилась тетя Зина, раскладывая по тарелкам гуляш. – Давайте, пока горяченькое!
- Мы не можем! – несколько удивленно, но твердо произнесла Мион. – Прислуга никогда не сидит за одним столом с господами. К тому же, за ужином вам наверняка может что-то понадобиться и…
- Ну и глупо! – произнес Крот. – У вас в Европах, может и так, но у нас по-другому! Все, кто находится в этом доме: хозяева, гости, слуги… все являются одной большой семьей и права у них одинаковые! Так что давайте садитесь есть, пока не остыло!
- Но… но… – обескуражено произнесла главная горничная.
- Никаких «но»! Садитесь уже.
Новоявленные горничные переглянулись, но потом все же заняли свободные места за столом.
С этого дня поместье стражей весьма… оживилось. Ребятишки с шумом и смехом носились по коридорам или же пропадали на улице, изводя последний снег. Тетю Зину нисколько не смущал их необычный вид (повариха вообще в детях души не чаяла) и малышей она потчевала от пуза, благо с несколькими помощницами приготовление еды занимало намного меньше времени, чем обычно. Дом тоже преображался – стекла засверкали чистотой, исчезала паутина из углов, пыль со стен и тенета с потолков. Неспящим даже удалось произвести небольшую реконструкцию помещений и избавиться от завалявшегося в необитаемых закоулках дома крупногабаритного мусора и совсем уж старых вещей – а все благодаря опыту Мион.
Было много разговоров и историй. Например, ангелы рассказали, как вновь научились летать – а все благодаря усилиям врачей Магической Ложи, которые буквально по осколкам собрали их изломанные крылья и вживили внутрь множество тонких (и при этом невероятно гибких) спиц и мелких штифтов. Качество работы было просто невероятным, из чего парни сделали вывод, что врачебный коллектив в британской конторе обладает уникальным опытом и навыками.
Грустная (или скорее немного застенчивая) девушка-кошка тоже поделилась своей историей, которая, в общем-то, была довольно банальной: в нежном возрасте она начиталась дамских романов и решила во чтобы то ни стало стать горничной, рассчитывая, что наниматель непременно влюбится в нее и возьмет в жены. Обучение девушка прошла успешно, а вот с трудоустройством возникли проблемы – в Британии желающих было по двадцать человек на место и отбирали, разумеется, только лучших. Тогда юная леди решила попытать счастья в Европе,… где ее благополучно обманули и похитили! Бедняжке просто невероятно повезло, что она не успела наладить личную жизнь – потому-то и попала на аукцион, а не в какой-нибудь бордель, откуда вырваться уже было невозможно. И легко представить, сколько слез радости пролили родители, когда их напуганная, но невредимая дочь вернулась домой…, и какую взбучку они ей устроили, узнав все подробности!
- Я не этого хотела,… понимаете? Не этого! – говорила девушка Шраму, и ее глаза предательски блестели.
- Дуреха ты! – вздыхал лидер Неспящих, осторожно обнимая ее и прижимая к себе. – Жизнь – не книга, пойми уже, наконец!
- Я уже поняла-а-а-а!!! – всхлипывала та.
Да… под крышей особняка стражей расцветали и чувства! Например, Валеска, большую часть нерабочего времени предпочитала проводить в компании Шамана – другие Неспящие не раз замечали их, украдкой целующихся в укромных местах. Шрам также был не обижен женским вниманием… в особенности со стороны Мион…
Но, пожалуй, главным событием был незапланированный визит Вики ровно через неделю после того, как в особняк прибыли гости. Почему суккуб не объявила о своем прибытии заранее, можно было только гадать – очевидно, хотела устроить Шраму сюрприз. В общем, демонесса преспокойно прилетела под вечер, приземлилась во дворе, привела себя в порядок и культурно позвонила в дверь,… а когда та открылась, неторопливо прошествовала в вестибюль,… где благополучно столкнулась с двумя крылатыми горничными в не слишком-то длинной униформе!
- Ангелы!!!! – взвизгнула Вики, мгновенно принимая истинный облик и отращивая когти.
- Демоница!!!! – крикнули девушки. – Бей ее!!! – И тут же взялись подкреплять слова делом, вооружившись подручными средствами!
Вики численное превосходство противника нисколько не смутило. Драка вышла такая, что всполошился весь дом… в общем, Неспящим пришлось с риском для жизни разнимать сцепившихся девиц и разводить их по разным углам, после чего суккуб едва не удавила Данковского на месте и если б не вмешательство Семена, то так бы и произошло! После этого доведенная до белого каления Вики улетела,… напоследок вывалив на Шрама такое количество проклятий, угроз и мата, что тот даже пригнулся! Кроме того, Игнату пришлось разбираться еще и с ангелами, которые решительно не могли понять, почему их злейший враг спокойно приходит в особняк, когда заблагорассудится. К счастью, здесь обошлось без ссор и членовредительства. Зато от тети Зины Шрам получил по полной программе!
Два месяца спустя, в первую неделю лета, девушки вернулись обратно в Англию. Тетя Зина собрала им гостинцев, а Неспящие – несколько памятных сувениров и выплатили щедрое жалование. Правда, их несколько удивил отъезд Валески – Запал, например, был железно уверен, что Шаман создаст с ней семью! На вопрос друзей, Андрей лишь пожал плечами и произнес:
- Все нормально. Да, у нас были отношения,… но мы все серьезно обсудили и решили, что вместе нам лучше не быть. Валеска даже прямо сказала, что не считает, что она – моя судьба. Так чего заставлять-то? – после чего повернулся к Вовке и добавил:
- Запал… ты это… прости за тот раз! Как кретин себя вел! Рёки ведь заранее предупредила, что мы будем парой лишь временно,… а я сорвался…
Михайлов надулся и демонстративно отвернулся.
