Ты хочешь, чтобы по миру гулял геомант, который никогда не сможет в глубине души тебя простить? А вместе с ним и весь мир? Со всеми твоими планами? Не дури, уходите.
– А тебе это ничем не грозит, хочешь сказать?
– Ау, мой инфернальный друг! Я – бессмертен.
А я понимала, что они оба права. Кто ни нажмет на курок – все закончится. Вся наша милая компания распадется. Вот оно. Вот зачем нас столкнули. Принц не оставит в покое Дэвлина, узнав все. И тот не может просто уйти. Гамбит. Белые жертвуют фигурой, но черные теряют геоманта. Или бессмертного техномага. Я действительно не прощу того из них, кто нажмет на курок. А это, учитывая мой дар – большая проблема. И выхода не было. Морель рассказывал мне именно про этот расклад. И говорил, что я должна ему быть благодарна, что он вызвал мою ненависть, а не любовь. И, лысые мертвяки, паук был прав…
Есть трое мужчин, которые мне небезразличны. Один сейчас погибнет. А второго уничтожит моя сила. Я уже видела, как это может быть с тем хаоситом, останется один. Трандец.
«Или два, – тихо проговорил Шепот, беря со стола изящный револьвер Николаса и незаметно загораживая этот жест спиной, – просто, доверься мне».
Или два…
«Ты что задумал?!» – встрепенулся Лусус.
– Дайте мне еще минуту, – попросила я Эрика и Дэвлина, – пожалуйста.
Мужчины настороженно глядели на меня, но не возражали. Потом я опустилась на колени перед креслом Николаса, взяв его лицо в свои ладони, слова полились сами собой.
– Я виновата. А еще больше тот, кто нас обоих столкнул. Я обещаю, что найду его. И уничтожу. Печати или нет, но мой друг не отпустит тебя, не после всего, что ты узнал, и это тоже моя вина.
– Кристина…
– Но я не могу позволить кому-то его навредить. Это – сильнее меня.
Принц только покачал головой.
– Ты –ни в чем не виновата. Просто уходи. Сейчас.
Я снова поцеловала его так, как не целовала никого никогда в жизни. Желая навсегда запомнить каждый малейший оттенок ощущений: вкус его губ, то, как щекочут мое лицо, выбившиеся из хвоста пряди, тепло его кожи под моими пальцами. А потом нажала на спусковой крючок маленького револьвера. Я забираю твое сердце, Никки. Я такое же чудовище, как те, кто меня окружает.
Бам!
Тело вздрогнуло и обмякло, а я все продолжала обнимать его, поглаживая по спине. Дэвлин и Эрик были уже рядом, и я не знаю, кто из них рывком поднял меня на ноги, оттаскивая от тела.
– Ты что сделала?! – заорал рыжий, отбирая у меня револьвер.
– Ты сам сказал про геомантию, – проговорила я бесцветно, даже не пытаясь сопротивляться.
– И ты решила… твою ж мать, Крис!
– Кто бы из вас не выстрелил, я бы его не простила. А я не могу потерять еще и вас.
– Да?! – орал авантюрист, тряся меня за плечи. – А теперь ты не сможешь простить себя?!
– И что?! Какая разница?! Я у вас все равно или наживка, или потенциальная еда! Рано или поздно мне все равно – крышка!
– Ты че несешь?!
Я взяла Дэвлина за рукав и подтащила к зеркалу. В поверхности его отразился алый с золотом демон, сложивший за спиной кожистые крылья.
– Что это? – я ткнула пальцем в собственную бровь. – Еще одна Печать? С каким-то ментальным влиянием?
– Да, – кивнул мэтр Купер.
– Твоя?
– Да.
– И после этого ты будешь что-то говорить про честность? Ладно. Я убила человека, защищая тебя. Единственного хорошего человека, который мне встретился. И виню только себя, надеюсь, ты доволен.
Дэвлин поднял мое лицо за подбородок.
– Эта Печать – ментальная. Влияет на разум, да. Но ты же эмпат, помнишь, как плохо тебе было в пещере одержимого? А со мной ты постоянно находилась рядом.
– Ничего не понимаю, – я провела по лбу дрожащей рукой.
– Это защита от влияния Инферно. Я не хотел, чтобы мое постоянное присутствие свело тебя постепенно с ума.
– Так я из-за нее в тебя влюбилась? Или нет?
Мэтр Купер чуть улыбнулся.
– Вопреки ей. Очень вопреки.
– А почему ты не сказал сам о ней?
– Ты бы потребовала ее снять и почувствовать все в полную силу.
Да? Вообще-то да, именно так я бы так и сделала.
– И ты бы сошла с ума.
– Так ты что, защищаешь меня? От себя самого?
Эрик не выдержал и снова начал на меня орать.
– Да! Защищает. Именно поэтому мы долбаный час метались по городу, искали этот мертвячий подвал! Засветились, где могли. А… – он только махнул рукой и сплюнул на пол.
– Ты звала на помощь, – проговорил Дэвлин, – тебе было больно и страшно, поэтому мы здесь.
– Думали, что суемся прямо в ловушку, – проворчал Эрик.
Я вцепилась в Дэвлина и разревелась.
– Потрясающая сцена, – проговорил внезапно Николас, – не ожидал.
Я вскинула заплаканное лицо, не веря своим глазам, он как-то… изменился.
– Прости, Кристина, это должно было сработать. Демон должен был меня убить. Но, во-первых, он почему-то явился не один, а во-вторых, ты меня очень сильно удивила. Николас встал, а удерживающие его веревки, рассыпались, вспыхнув золотистым пламенем.
– Вселенный? – спросил Эрик, отходя к нам.
А от поднявшейся фигуры веяло чем-то… Не знаю. Неожиданно, падающий из окна свет застыл, расслоился, и показалось, будто вся комната заполнена не воздухом, а какими-то кристаллами.
– Нет. Это он сам. Андрэ.
– Что ж, – ангел спокойно посмотрел на меня ослепительно-синими, как само небо, глазами, – никогда не зазорно признать ошибку.
– План был неплох, – признал Дэвлин, – он бы сработал, если бы не здравая мысль Эрика составить мне компанию и не импульсивность Крис.
– Да, я понял. Я недооценил людей.
– Они не обычные люди.
– О, да. Ну, что ж. Мы познакомились официально. Первые ходы сделаны. Ты знаешь, где найти меня, я знаю, где найти тебя.
Я стояла, не в силах произнести ни звука. Ангел взял камзол со спинки кресла и надел, постоял перед зеркалом, поправляя волосы. Я боялась посмотреть, как он выглядит на самом деле.
– Кристина, все, что я тебе предлагал – это было всерьез. Если бы ты послушалась разума, мы бы жили долго и счастливо. Я все равно здесь, в человеческом виде, еще лет на шестьдесят – минимум. Но, увы, ты на другой стороне. Сейчас. Но однажды мы вернемся к этому разговору.
Он прошел мимо нас к выходу, и обернулся от лестницы.
– Бегите, ребята, скоро тут будет полно стражи.
Сделал еще шаг.
– Крис, сохрани мое кольцо, это подарок от чистого
