в камерах, я сейчас спущусь.
И посмотрел на единственного, кому мог доверять в этом случае из всей своей команды, молодого парнишку, орка по имени Кног, который служил юнгой у него на корабле. Его Каар подобрал еще ребенком. Маленький орчонок остался сиротой и пожилой маг взял его к себе в дом, так как у него не было никаких родных уже несколько десятков лет. Тот был не очень сильным магом, но при этом достаточно сообразительным и разумным пареньком.
– Присмотри за их вещами, – тихо сказал Каар ему.
Пожилой маг обычно закрывал глаза на то, что иногда, а если быть точнее, то так было всегда, из причитающейся таким вот изгнанникам амуниции исчезал запас продовольствия, защитные амулеты или оружие.
Кног огляделся вокруг и быстро кивнул.
– Я все понял, отец, сделаю.
Каар молча кивнул и, развернувшись, последовал за осужденными вниз.
* * *
– Все, мы их заперли, – доложил пожилому магу его помощник, – вот ключи.
И передал ему связку магических артефактов, которые отпирали камеры и одновременно должны были снять с заключенных их ошейники, после чего под ними открывались люки в камерах и их сбрасывали вниз. Корабль обычно опускался практически к самой поверхности, так что особого вреда им бы это не причинило. Так, по крайней мере думал Каар раньше. Но не сейчас, когда за решеткой камер сидели те, к кому он испытывал хоть какие-то дружеские чувства.
– Иди, я пока присмотрю за ними, – приказал он подозрительно посмотревшему на него подчиненному, – готовьтесь к полету и начинайте отстыковку. Я подойду чуть попозже.
Каару было все равно, как это выглядит со стороны. Ему было необходимо разобраться в том, что же тут происходит.
– Капитан, вы уверены? – переспросил у того помощник.
– Да, – рявкнул Каар в ответ.
И помощник, лишь недоуменно оглядываясь и, похоже, мысленно составляя донос на него, поднялся наверх. Старик же подошел к камере, в которой и заперли доставленных сюда заключенных.
– Почему? – глядя в глаза самому талантливому магу, которого он когда либо встречал, задал свой вопрос Каар.
На эти слова одна из девушек подняла свои огромные глаза и, посмотрев на мага в ответ, сказала:
– Повелители и вестники лгут нам. И я попытаюсь это доказать, – только и произнесла, глядя на него, Терея.
После чего она всмотрелась в тьму и пустоту за бортом корабля, которую можно было наблюдать за небольшим люком их камеры. Старик ничего не понимал.
– Девочка, ты о чем? – спросил он.
– Они не так всемогущи и сильны… – так же тихо ответила ему магиня.
Кроме того, что она была очень сильным магом, Терея была еще и самой красивой девушкой их оплота, да и многих соседних, как Каар подозревал, тоже.
Между тем она продолжала говорить:
– …как мы о них думаем, в этом мире есть и другие более сильные сущности, те, от кого они пытаются укрыться тут, – девушка обвела рукой воображаемый остров и тот щит, что прикрывал его. – Те, кто и создал все это. И я знаю, куда нужно попасть, чтобы встретиться с ними.
Каар пораженно смотрел на свою любимую ученицу. Он ожидал всего чего угодно, от банальной попытки сбежать из этого мира, на которой многих и ловили, до чего-то белее глобального как, например, сокрытие следов смерти одного из вестников. Но чтобы такое. Он даже предположить этого не мог.
– Ты уверена в этом? – спросил он.
Он сразу догадался, что открытие портала, на котором их якобы поймали, было лишь отвлекающим маневром, позволяющим этим магам попасть на поверхность планеты.
– Да, – только и кивнула магиня в ответ головой, – я… – тут она оглянулась, – мы все обдумали уже давно. И мы должны встретиться с ними.
Пожилой маг стоял и ничего не мог произнести. Он был поражен. Не услышанным, а тем шагом, на который и решились эти эльфы. Многие выбирали планету как надежду на будущее, но лишь для того, чтобы потом когда-нибудь вернуться назад. Эти же маги выбрали ее лишь для того, чтобы найти ответы на какие-то свои вопросы, смысла которых не понимал и сам Каар. Но он прекрасно знал всех четверых. И потому осознавал, что не будь у них на это веских оснований, они бы не пошли на столь радикальный и смертельно опасный шаг.
– Я никак не смогу помочь вам, – только и сказал он, глядя на девушку, ее отца и ее друзей.
– Да, учитель, – ответил молодой высокий эльф, – мы понимаем это. Но нам и не нужна помощь.
Но пожилой маг не договорил.
– Я никак не смогу помочь вам, – вновь повторил он, – кроме как пойти вместе с вами.
Почему он принял такое решение, Каар не знал, но он во второй раз за всю свою долгую жизнь доверился пробудившейся интуиции. Первый раз он усыновил Кнога и вот он, этот второй раз.
– Я иду с вами, – тихо добавил он.
– И я, – неожиданно раздалось из-за его спины.
Маг обернулся. У лестницы, ведущей наверх, стоял его приемный сын, Кног.
– И я пойду с вами, отец.
И Каар услышал такую сталь в голосе молодого орка, что понял, переубедить его он не сможет.
– Хорошо, – ответил он, после чего повернулся в сторону магов, удивленно наблюдающих за ними из камеры, – я все подготовлю. Лучшего эксперта по тому, – и он махнул рукою вниз, – что нас там ждет, вам не найти. Ведь хоть я и не бывал в Пустошах, но я очень долго изучал их. Все, что мог найти по ним.
Маги молчали. Наконец Терея подняла на него свои большие глаза.
– Спасибо, учитель, – искренне поблагодарила его девушка.
Тот лишь усмехнулся и ответил:
– Надеюсь это, – и он посмотрел прямо в глаза эльфийке, – того стоит.
После чего развернулся и хотел подняться наверх, но не успел сделать и пары шагов, как ему навстречу, чуть ли не кубарем, слетел его помощник.
– Капитан, – взволнованно проговорил он, после чего оглянулся и показал рукой в сторону палубы, – там вестник и с ним, похоже, Повелитель.
– Что? – все удивленно посмотрели наверх, как сам маг, так и находящиеся в камере пленники.
– Простите, учитель, – тихо прошептала девушка за его спиной.
Появление Повелителя именно здесь и сейчас нельзя было объяснить простым стечением обстоятельств.
– Я сам согласился на это, – пробормотал себе под нос Каар и под удивленные взгляды помощника, стал неторопливо подниматься по лестнице.
«Вот у меня и появился шанс посмотреть, как же они выглядят, и понять, настолько ли они сильны и всемогущи, как мы о них думаем?» Но больше всего он переживал о том,
